Камикадзе на прогулке

— Видишь, у твоего пятикилометрового знакомца — шестнадцать энергосегментов-гравитаторов, — пояснила Светлана, показывая пальцем на выступы в средней части одного из смерчей. — А у маленького — всего четыре сегмента. Здесь, внизу, у него вход в… желудок. По-другому и не скажешь — именно туда он доставляет куски заинтересовавшей его металлической пищи. Впрочем, эта тварь всеядна — даже человечинкой не побрезгует. Сам понимаешь, гемоглобин для них — настоящий деликатес. А вот эти наросты в верхней части Смерча я еще нигде не видела… Для чего они? Нужно послать Антону — в его коллекцию. Сейчас зайду в чат… Ого, хороший коннект! Такой скорости хватит на приличную видеоконференцию. Я отодвинусь, Дэниел, иначе ты залезешь на картинку, а Антон тебя не знает… Привет, Антон!

— Здравствуй, Светлана Сотникова, дочь…. - голос был монотонным — наверняка автоматический переводчик. Физиономия у балорга была жуткой, в основном из-за ротовых щупалец для захвата еды. Да и в учебнике биологии я видел совершенно другое изображение лица балорга.

— Я благодарна за упоминание моих предков, Антон, но напоминаю о своей просьбе называть меня принятым у людей псевдонимом Светлана.

— Принято. Я был взволнован твоим неожиданным появлением. Ты сейчас находишься в зоне очень странных возмущений. Там очень опасно!

— Знаю. Передаю картинку Смерча-Убийцы — таким он выглядит на Третьем Слое энергии. Обрати внимание на верхнюю часть Смерча. Таких я еще не встречала. Возможно — новый подвид.

— Изображение получил… Он очень опасен!

— Не думаю, — возразила Светлана. — Сейчас он питается объектом, ради которого опустился так низко, в атмосферу. Передаю точное местонахождение Смерча-Убийцы. Вы его засекли?

— Да. Благодарю за информацию. Мы обнаружили неизвестный летательный обьект в этой зоне. Возможно, какой-то новый атмосферный подвид жизни. Он нас очень интересует. Если увидишь его — обязательно зарисуй.

— Уже не увижу — Смерч его сьел.

— Принято. Жаль.

— У меня — все. Конец связи.

— Удачи, Светлана! Конец связи.

И Светлана ловко сложила записную книжку в рюкзак.

12

Пока Светлана копалась в своем рюкзаке, мне на глаза попалась рукоять ее энергонного тесачка.

— Светлана?

— Да?

— Можно посмотреть? — я указал на рукоять, торчащую из

— Рукой только не лезь, — нахмуренно буркнула Светлана, вытягивая меч из рюкзака.

— Хм, даже не думал. У японцев прикоснуться рукой к лезвию самурайского меча без разрешения — это оскорбление. Могли и руку отрубить.

— Ты серьезно? — Светлана, кажется, мне не поверила. — Я не слышала об этом. У нас японцев и китайцев на Новой Женеве практически нет, об их обычаях мне ничего неизвестно. Я попросила для того, чтобы ты не остался без пальцев, взявшись за энергонную кромку. Видишь — еле заметное красное свечение на конце?

Она вытащила клинок из ножен и вытянула его передо мной.

— Хм, на Катану смахивает.

— Ну да… — нахмурилась она. — Ты разбираешься в холодном оружии?

— Есть немного. Если я не ошибаюсь, это не сталь? И, кажется, тогда, во время боя — он горел какой-то энергией?

— Ты не ошибаешься, — заметила она. — Я назвала его — «Дыхание Левиафана». За то, что он еще энергией Второго Слоя, Краснотой обжигает. Знал бы ты, сколько Черных этот режичек… И цены этому деревянному ножичку нет — он невидим для этих тварей, совершенно не фонит. И я могу его брать с собой в Дальний Переход.

— Деревянному!?

— Своими руками выстругала, — улыбнулась Светлана. — Вот только рецептик молекулярного уплотнения и не проси — мне за него немцы такие деньги предлагали, что ты за всю жизнь не заработаешь. Такое холодное оружие я делаю поштучно, и оно очень ценится. Это тебе не дешевый ширпотреб, который я у себя, в Двадцать Пятом, на продажу нашим воякам клепаю. Да и вообще, новые композиты, которые я сделала в последнее время, по своим харакеристикам уже не уступают лучшим стелс-материалам гроллов. Так что, слава Богу, что гроллы считают, что мы, людишки, ни на что не годны. Иначе бы нас их СБ замордовала, за то же литье из стелс-материалов.

— И благодаря этому… уплотнению, твоя сабля такая твердая и острая?

— Получше стального, — подтвердила Светлана. — Стальным ты большой каменный валун не развалишь.

Она резко рубанула покрасневшим, исчезнувшим клинком и развалила здоровенный камень рядом с нами пополам. Обе половинки в разрезе дымились и сверкали оплавленным зеркалом.

— Не лезь! Обожжешься!

Я отдернул уцелевшую руку, которую машинально протянул, чтобы ощутить тепло. Камни быстро остывали, покрываясь почти зеркальной коркой в месте разреза.

— Хотя есть мастера молекулярного уплотнения и получше меня, — продолжила Светлана, одним резким движением вкладывая клинок в ножны. — В Новом Веймаре, там где я училась… Ой!

Светлана встревожено посмотрела туда, на тропу, по которой мы пришли. В направлении, где лежала моя десантная капсула и шаттл. И ничего хорошего ее взгляд не предвещал. Она вложила «Дыхание Левиафана» в ножны и шагнула вперед, за зону моего обзора.

Проклятая шея… Я не мог посмотреть туда, куда она глядела.

— Светлана! Что там!?

— Подожди… Мамочки! Нет, только не это!