Каменные звёзды (СИ)

- Та-ак… Это генератор, который открывает ворота, не так ли?

Ной’Манн нетерпеливо приблизился к ржавому механизму и мысленно коснулся его, подпитывая магической силой. Тот пощёлкал, немного поплевался искрами, а затем резко ударил дракона довольно приличным разрядом энергии.

- Значит, кто попало его включить не может… Что ж, будем прикидываться не «кем попало», - решительно проговорил Ной’Манн, когда ощущение, что его больно укололи пучком острых игл, сошло на нет. Дракон снова коснулся прибора своими энергетическими нитями. Пришлось изрядно попотеть, подбирая нужные частоты облучения для разблокировки разных составляющих магического замка и отключения охранного блока, но пытливый ум и годы, проведённые над схемами и чертежами, не подвели странника. Наконец генератор ровно загудел, а под потолком загорелся неровный жёлтый свет от множества мелких лампочек. Внутренние ворота, грохоча, медленно отъехали в сторону. Взору дракона открылась слабо освещённая пологая штольня, уходившая вглубь скалы.

«Что ж, уже прогресс… Хотя бы есть, куда идти. Пусть мне уже и не особо хочется»

Убедившись, что пространственная ловушка по-прежнему не даёт сбежать в другой кусочек Вселенной, Ной’Манн вздохнул и неторопливо, экономя силы, начал спуск по шахте.

========== Рэй ==========

Штольня, а скорее тоннель, вскоре начала казаться дракону бесконечной. Под его лапами перекатывались мелкие камни и остатки каких-то металлических предметов… Многие из деталей и обломков несли на себе явные следы технической обработки, но сказать точно, от какого они механизма, было невозможно. Проржавевшие сегменты рельсового полотна то и дело были заметны на полу, хотя большая часть путей была уже давно разрушена либо разобрана. Слабые потоки воздуха, шедшие откуда-то из глубины шахты, то и дело приносили оставшиеся нотки запахов гари, металла и смазки.

У одного из множества поворотов в подсобные тупики, которые заканчивались либо пустующими закутками, либо завалами, замер поезд из пары раскуроченных открытых вагонов и вагона с магическим двигателем… который, впрочем, отсутствовал, и куда-либо сдвинуть состав не представлялось возможным. Однако от того, чтобы осмотреть груз, Ной’Манн удерживать себя не стал. Первый вагон был девственно пуст – похоже, всё содержимое начисто выгребли – а вот второй… Второй хранил в себе несколько сложенных друг на друга механизмов, похожих на двуруких прямоходящих живых существ, вооружённых парой клинков и излучателем энергии в форме кристалла в груди. «Големы?..» - задал себе Ной’Манн немой вопрос, вспоминая свой опыт встреч с искусственными стражами в ранее посещённых мирах. Наученный пройденными опасностями, прикасаться к машинам физически он не стал, а прежде осторожно обследовал их на предмет работающей магии. Не хватало ещё получить остро заточенный клинок под чешую или мощный разряд энергии.

Похоже, все машины были давно «мертвы» - у части энергетические резервуары просто отсутствовали, у части – давно и безнадёжно разряжены. Уже не столь осторожничая, Ной’Манн извлёк одного железного воина, оказавшегося неожиданно лёгким для машины высотой по плечо дракону, укрылся с ней в одном из ответвлений и осторожно напитал энергией базовую часть магической системы. Он довольно легко получил доступ к памяти машины, но кроме пачки служебных данных на пока не изученном языке Предтеч ничего познавательного там не оказалось. Судя по всему, страж был новым и только ехал на замену предыдущим охранникам. Однако кое-что ценное выудить удалось, а именно – записи с несколькими цепочками магических сигналов, которые по своей структуре очень уж напоминали ключи доступа, подобные тому, что был установлен на генераторе… С загоревшимися от потенциально полезной находки глазами Ной’Манн привычно потянулся к карманному измерению, чтобы спрятать туда извлечённый из стража модуль памяти. Но невидимый барьер не думал никуда деваться – напротив, он будто стал более осязаемым, отталкивая тянущиеся наружу из мира ментальные нити.

- Говорили же мне сумку для вещей купить… - раздосадованно проворчал про себя странник. Но раз уж «личная кладовка» подвела, дракону оставалось лишь положиться на свою память и заучить найденные цепочки. Лишь удостоверившись, что сигналы крепко отложились в голове, Ной’Манн оставил древнюю машину в покое и продолжил продвижение по тоннелю с удвоенной осторожностью. Вдруг всё-таки не все местные големы полностью исчерпали свой заряд.

***

Чем глубже Ной’Манн спускался в неизведанные недра, тем более угнетающей становилась обстановка. На стенах тоннеля красовались выбоины и щербины, свет на потолке мерцал или вовсе отсутствовал, а запах гари постепенно усиливался. Довершала тревожную картину тяжёлая, глухая магическая пульсация откуда-то из самых глубин, которую Ной’Манн ощущал буквально своим нутром. Судя по ощущениям, источник пульсации и создавал барьер для порталов, так что у дракона, как бы парадоксально это ни звучало, появилась определённая цель – найти и устранить источник помех.