Каменка

На тяжелой чугунной плите, накрывавшей печку, стояла сковорода, до краев наполненная жареной картошкой. Да такой, которой Гена ни разу в своей жизни не видал. Каждый кусочек похож на своего соседа как две капли воды, равно-мерно прожарен до золотистой корочки и пропитан подсол-нечным маслом. Сверху картошка была обильно присыпана мелко порезанным зеленым луком, а судя по характерному оттенку запаха, в рецепте присутствовал еще и чеснок. Ря-дом со всем этим великолепием притаилась сковородочка поменьше, на дне которой растеклась яичница, поражавшая своим видом не меньше.

Завороженный зрелищем и не в силах противиться жи-вотным инстинктам, так нежданно заполонившим все его естество, Володаров подошел поближе, склонился над едой и жадно втянул носом воздух. Затем, наконец, сорвавшись окончательно, он забыл о коте, о тяжелом бессмысленном дне не увенчавшихся ничем поисков, и запустил руку в ско-вородку с жареной картошкой. Не мешкая, он пальцами схватил несколько кусочков и отправил их в рот. Они оказа-лись довольно горячими, но Гену это не остановило. Он при-нялся пережевывать их одновременно с этим покряхтывая и постанывая, в попытке хоть немного охладить язык.

— Какая мерзость, — послышался булькающий бас кота из дальнего угла кухни.

Уже немного свыкшийся с подобными резкими появлени-ями, Володаров лишь бросил короткий взгляд в его сторону, махнул рукой, показывая жестом оставить его в покое, и от-правил в рот новую порцию картошки.

— Не гость, а свинья какая-то, — нахмурился кот. — Хоть бы вилку взял, что ли…

Об кухонный стол тут же что-то звякнуло. Володаров обернулся на звук. Пустовавшая до этого момента столеш-ница как по волшебству обзавелась белой скатертью, чистой тарелкой и отдраенными до блеска вилкой с ножом.

«Нет, с этой кошачьей едой определенно что-то не так, — подумал Гена. — Наркотики в нее добавляет, это точно».

Он застыл с набитым ртом, таращась на накрытый стол.

— Ну, чего стоишь? — кот запрыгнул на один из стульев, лихо вильнув хвостом. — Садись, пока хозяин не вернулся. Он не очень любит незваных гостей, особенно если они такие свиньи, как ты.

— М-м-м, — Володаров, продолжая интенсивно работать челюстями, покачал головой, взял с плиты обе сковороды, затем поставил их на стол и сел на предложенный стул. — Опять ты эту шарманку завел. Хозяин то, хозяин это… По-мер твой хозяин, сколько раз повторять? Нет больше его. Причем настолько нет, что даже труп хрен найдешь. Так что пора бы тебе уже понять, я здесь живу, я новый хозяин. Не устраивает — вали хоть на все четыре стороны. Мне же легче. Не нужно будет с котами разговаривать.

— Ты меня не обманывай, — огрызнулся кот. — Он уже за-ходил, только не на долго. Значит скоро вернется насовсем.

— Как знаешь… — Володаров потерял всяческий интерес к этой бессмысленной беседе. Если упертая галлюцинация хо-чет верить в долгожданное возвращение хозяина, пускай ве-рит. И не важно, настоящий кот или нет, настоящий хозяин или нет, главное, что еда просто отменная. И к тому же бес-платная. Возможно, наркотики, которые в ней непременно есть, превратят мозги Гены в маленький вонючий комочек, но это будет потом, позже. А сейчас — вкуснотища!

С помощью вилки поглощать жаренную картошку оказа-лось гораздо сподручнее, хоть и не было в этом некой роман-тики. Гене с детства нравилось выбирать с тарелки самые загорелые кусочки пальцами, но недовольство кота разбуди-ло в нем воспоминание о давно почившей матери, безуспеш-но пытавшейся привить ему основы этикета. Перед ним яв-ственно возник ее недовольный прищур, от которого мураш-ки побежали по спине, а на душе стало неимоверно скверно.

Покончив с ужином, Володаров, изображая прилежного гостя, поблагодарил кота за вкусную еду и даже сделал не-большой вклад в общее дело — помыл за собой посуду. Есте-ственно, за водой в колодец бежать не пришлось, о ней кот тоже позаботился.

Остаток вечера, за неимением другого досуга, Володаров решил провести в компании Молчана. Несмотря на постоян-ные подколки и обидные шуточки, сельский голова казался ему вполне интересным человеком. Возможно, не совсем честным, иногда излишне хитрым, но все же интересным.

К сожалению Гены, Молчана дома не оказалось. По всей видимости он до сих пор не вернулся из райцентра.

На всякий случай еще раз постучав в ворота, но так и не дождавшись ответа, Володаров вернулся обратно к себе. «Ну, — думал он, входя в тамбур, — раз Валеры дома нет, значит придется болтать с котом. Не самое веселое занятие — поощ-рять собственное безумие, но других вариантов я не знаю. Как обычно в селе вечера коротают? Пьют? Нет уж, увольте. Тут вся Каменка яркий пример пагубного влияния алкоголя на человеческий организм. Хоть в учебники пиши.».

Но и вечерней беседе с непонятным черным котом состо-ятся тоже было не суждено. В доме было тихо и пусто. Даже печка перестала потрескивать дровами, будто кто-то в один миг взял и просто выключил ее, повернул рубильник, отме-няющий огонь и тепло.