Камень нерушимый

— Давайте, теперь осветим ваш камень!

Павлик протянул камешек на ладони. И не успел он донести руку до аппарата, как вздрогнул: камешек вдруг загорелся, да так, что Павлику показалось — сейчас это голубоватое пламя обожжет ему ладонь. Как-то даже не верилось, что это тот самый камешек, который он весь день таскал в кармане.

— Вот теперь можно сказать без ошибки, что это алмаз! — внушительно произнес Гафитулла.

Кабинет управляющего просторный, светлый. Стены и потолок голубые, словно небо. В углу стоят часы, массивные, тяжелые, похожие на башню. Они тикают медленно и солидно, словно приговаривают: «Так-с… Та-ак-с… Так-с…»

Управляющий разговаривал по телефону, и мальчикам казалось, что он совсем не замечает их.

— И карту! Карту не забудьте, — сказал управляющий в телефонную трубку. — Мальчуганы уже здесь!

Вот он положил трубку и повернулся к ребятам. Глаза у него были строгие, холодные, светлые.

— Ну, рассказывайте! — требовательно сказал он, постукивая карандашом по столу.

Торопясь и сбиваясь, Павлик рассказал, как все получилось.

— Да, это плохо, что вы не запоминаете, где берете камни. Надо запоминать. Каждый геолог точно знает, где какой образец он взял. Вы тут здорово сплоховали. Ну, ничего… Попробуем исправить вашу ошибку. Не так ли, товарищ Верес?

Маленький кривоногий инженер вошел как-то незаметно. Он принес с собой несколько потрепанных карт и толстую книгу. Весело подмигнув мальчикам, Верес проворно разложил карты на столе.

Со слов Павлика управляющий нанес на карту маршрут похода школьников. Потом проложил еще несколько извилистых красных линий.

— Вот и выясняется, — довольно сказал он. — Видите, линии пересекаются в двух местах. В котором-то из них ты, Ганин, и нашел свой алмазик.

Павлик смотрел на карту и ничего не мог понять.

— Вот в чем дело, — нетерпеливо начал пояснять управляющий, приглаживая волосы быстрым движением руки. — Сейчас реки текут так, как вы видите на карте. Вот Койва, Чусовая, вот Кинжай… А миллионы лет назад их не было. Всю воду несли в себе другие реки — красными линиями намечены их русла. Нас интересуют именно эти старые русла, и я вам объясню, почему… Уральские горы разрушались во время хода ледников, а также под влиянием ветров, воды, солнца, смены температур. Всякие растворимые вещества вода постепенно унесла в мировой океан. А все, что потяжелее, осело в руслах тогдашних рек. Где-то осели и алмазы из разрушенных кимберлитовых трубок, которые, возможно, были раньше в Уральских горах. Понимаете теперь?

Управляющий снова указал на красные извилистые линии.

— Сейчас трудно догадаться, что здесь когда-то была река, ихтиологи определили, что она протекала именно так. О, эта долина — целый клад. Тут, кроме алмазов, есть много хорошего.

Теперь Павлик стал понимать. Значит, месторождения алмазов могут быть только вот по этой красной линии. В двух местах пересекли они ее во время похода.

— Вот здесь, — сказал, ткнув пальцем в карту, Верес, — у озера Чер, есть старые копани. Правда, Павло? Вы прошли соснячок, поднялись на угор…

— Ага! Там есть старые ямы. И там я брал камни, — сказал, припоминая, Павлик.

— Одним словом, — медленно заговорил управляющий, — отправляйтесь, товарищ Верес. А вы, мальчики, должны показать на месте, как и что…

Он помолчал, задумчиво глядя в окно, и вдруг снова повернулся к мальчикам.

— Это очень важно, очень. Нам нужна хорошая россыпь. Эту кончаем уже, пора переезжать. А куда? Скажем, одна россыпь у нас есть в запасе. Она разведана и подготовлена. Но привозили пробы — бедно получается. Дорогой будет алмаз. Нельзя так работать.

Вопрос о походе решился. Мальчики стали собираться в дорогу.

Тетушка Савдана поставила на стол сначала большой глиняный горшок с тушеной бараниной. Павлику баранина нравилась, но он взял ее совсем немного. И правильно сделал, потому что тетушка принесла еще огромное блюдо с творогом, потом пирожки и масло. И все это потихоньку съели. Правда, Гафитулла и Зуфар даже вспотели и раскраснелись.

Ужин обычно длился долго — больше часа. Гафитулла любил поесть обстоятельно и не торопясь.

— Почему ты мало ешь, Павлик? — спрашивал он, старательно пережевывая пирожок. — Ты совсем тонкий. Тебе надо есть так же, как я и Зуфар… Будешь такой же толстый.

Вот Гафитулла допил чай и принялся кормить кота. Затем абый должен был взять газету, сесть на кровать, откинувшись спиной на подушки, и подремать, прикрывшись газетой. Так он делал после каждого ужина.

Но в этот вечер подремать ему не удалось. Пришел нежданный гость, Григорий Озеров. Сегодня он был наряден и чисто выбрит. Гафитулла посмотрел на гостя с недоумением. Ведь они почти совсем не были знакомы. Но виду Гафитулла не подал и радушно предложил Озерову сесть.

Григорий заметно смутился. Он неуклюже топтался посредине комнаты и мял в руках кепку.

— Газетами интересуетесь? — спросил наконец он.

— Да, в них бывают интересные новости, — вежливо ответил Гафитулла.

— У меня очень серьезный разговор, хозяин, — заговорил Григорий.