Камень духов

К исходу следующего дождливого дня без приключений добрались до пролива Фредерик, печально известного истреблением здесь тлинкитами партии Урбанова в 1802 году. Пролив разделял владения двух колошенских кланов: хуцновских дешитан и индейцев кейк-кую. Климовский приказал держаться ближе к хуцновскому берегу. Уже в кромешной темноте, насквозь промокшие, они причалили к прибрежному островку и, забравшись под байдарки, скоротали ночь. Едва небо просветлело, спустили байдарки на воду. Теперь двигались еще осторожней. И все-таки чуть не столкнулись с батом дешитан, вынырнувшим навстречу из тумана. До того как тлинкиты могли их заметить, байдарки скрылись за уступом прибрежной скалы, и боевое каноэ с двенадцатью индейцами проплыло мимо.

Климовский решил больше не испытывать судьбу, и дальше двинулись по берегу. Оставив двоих алеутов караулить замаскированные байдарки, Андрей вместе с молодым каюром по имени Еремей стал пробираться по лесу вдоль берега, полагая, что где-то поблизости находится поселение индейцев, с которыми они едва разминулись только что. И верно, вскоре потянуло дымком и между стволами показался частокол. Проваливаясь по щиколотку в сыром мху, разведчики осторожно приблизились к нему. Частокол был новым – бревна не успели потемнеть. Наклоненные во внешнюю сторону, они были так высоки и так тесно подогнаны друг к другу, что не давали возможности посмотреть внутрь. Климовский знал, что обычно крепости колошей представляют четырехугольник неправильной формы с несколькими воротами в сторону моря и леса. Он решил обойти поселение со всех сторон, надеясь обнаружить какую-нибудь возвышенность, с которой можно будет увидеть, что там внутри.

Показав Еремею, чтобы тот дожидался его, не сходя с места, Климовский двинулся вдоль частокола, прячась за стволами могучих кедров и елей и озираясь. Он отошел уже далеко, когда за его спиной послышался шум. Климовский оглянулся. В его сторону, спотыкаясь и размахивая руками, бежал Еремей, за которым гнались два индейца. У каюра не было его мушкетона. Правда, и у преследователей только одно ружье на двоих.

Климовский плотнее прижался к стволу духмянки, понимая, что стрелять нельзя: всполошится все поселение. Еремей, с перекошенным лицом, промчался в нескольких саженях от своего начальника. Индейцы тоже были рядом. Тот из них, что с ружьем, остановился и стал скусывать патрон, чтобы зарядить оружие. Другой, огромного роста тлинкит в боевом плаще из шкуры лося, с тяжелой палицей пробежал за алеутом. Климовский пропустил его, сосредоточив внимание на враге с ружьем. Этот индеец, очевидно, плохо умел обращаться с оружием. Он просыпал порох мимо ружейной полки и довольно неуклюже стал шомполом досылать пулю в ствол. Климовский бросился на него. Тлинкит заметил нового противника слишком поздно. Он не успел вскинуть ружье. Приклад штуцера опустился ему на голову. Индеец тяжело осел.

Его соплеменник, почувствовав неладное, перестал преследовать алеута и посмотрел назад. Издал боевой клич, напоминающий клекот орла. Лицо тлинкита, размалеванное черными кругами, было ужасным. Обнаженные руки были свиты из стальных мышц. Палица с каменным наконечником в виде заступа могла в таких руках оказаться пострашнее, чем кремневое ружье его соплеменника. Климовский напрягся. С таким одному совладать будет трудно, а на трусливого Еремея надежды нет: он теперь будет бежать, пока не выбьется из сил. У Климовского оставался выбор: выстрелить или вступить в рукопашную схватку. Нежелание привлечь остальных индейцев взяло верх. Климовский перехватил штуцер и встал боком к стремительно приближающемуся врагу.

Этот тлинкит был опытным воином. За три шага от Климовского он сделал обманный выпад в сторону и тут же нанес палицей удар, целя разведчику в голову. Парируя его, Климовский поднял штуцер и резко упал на спину, выставив перед собой согнутую в колене ногу. Индеец перелетел через противника и выронил палицу. Климовский рванулся к нему, обхватил за шею, стал душить. Неимоверным усилием индеец разжал его руки и в свою очередь стиснул Климовского железной хваткой. Сплетясь друг с другом, как медянки во время весенних игр, они стали кататься по земле…

3

Индейцу надо уметь слушать ветер, деревья, воду. Они расскажут больше, чем люди. Природа – обиталище духов, которые хранят историю дешитан, одного из старейших и сильнейших родов племени тлинкитов. Вместе с родом киксади, поклоняющимся Ворону и Волку, дешитане, чьим тотемом стал Орел, считаются родоначальниками остальных кланов. Но духи не станут говорить с каждым, кто попросит их об этом. Собеседниками они выбирают храбрейших из храбрейших и мудрейших из мудрейших. Первыми в их числе оказываются шаманы и вожди – тойоны и анъяди. Им, как своим любимым детям, открывают духи тайны прошлого и будущего, помогают найти ответы на вопрос, как поступить людям племени в трудных обстоятельствах. Потом в бараборы – жилища вождей и шаманов – приходят мужчины рода, чтобы послушать, что духи-покровители сказали им.