Калинов мост

До удивлений студента ему сейчас не было никакого дела. Резко развернувшись он бросился в толпу. Свои остались позади. Кто-то окликнул, кто-то вскрикнул, но все это было где-то далеко сзади. Вокруг сплошной стеной была теперь живая, шевелящаяся, ощеренная мечами и кинжалами чернота. Шелестели балахоны, смотрели невидимые глаза из темноты под капюшонами.

А внутри бились бессильная злость и ненависть ко всему этому черному, шуршаще-кишащему. И он завертелся среди этой черноты, в которой чудился смех, закружился и заметался, как зверь. Рвал когтями и зубами. Рвал, потому что болело внутри. Не за себя болело.

В глазах было темно, в груди рвалось сошедшее с ума сердце, мышцы трещали от перенапряжения. Но все это было сейчас неважно.

А потом все кончилось. Сперва тьма стала таять. Потом он понял что стоит на мосту один, среди рваных трупов. Стоит на четырех ногах и шерсть дыбится на загривке.

Вот видишь, заговорило в голове уже не таясь, словно у себя дома, зверь в тебе много сильнее. Тебе кажется, что борешься с кем-то, а борешься ты лишь с собой.

Он не стал слушать. Коротко разбежавшись, с каким-то садо-мазахистским наслаждением ткнулся головой о мост. Голос вывалился, словно и впрямь вышибло ударом. Поднялся уже на двух ногах, не торопясь пошел обратно. Туда, где валялась одежда. Поймал на себе удивленные взгляды, буркнул сердито:

— Что пялитесь? Мужика голого не видели? В баню сходите.

Суетливо, смущаясь натянул штаны, накинул рубаху, влез в ботинки. Пока возился со шнуровкой сзади подошел Илья. Что бы узнать богатыря оборачиваться было не обязательно. Шаги Ильи Муромца ни с чем не спутаешь.

— Вам надо уходить, — тихо произнес он.

Кот поднялся. Илья смотрел насквозь, словно приколачивал взглядом к месту. На другого бы подействовало, но Кот Муромца знал давно.

— Мы вернемся завтра.

— Стоит ли? — Илья взгляда не отвел, но пронизывать до костей перестал. — Вы живые, Кот. Нам здесь все нипочем, а вы…

— А мы тоже люди, Илья. Во всяком случае стараемся ими быть. Ты вот говорил, что этот — из новых — не такой как мы. Вон он лежит, Илья. Не такой как мы. Другой, непонятный. Только он сейчас умирает, потому что меня собой закрыл. Жизнь мне спас. И нам с тобой это понятно. А тем новым, что другие, этого пока не понять. Они этого не видят, только в книжках про это читают. Слышишь о чем я?

Муромец молча кивнул. Постоял немного, потом сказал, словно бы вслух рассуждая:

— Бычич с вами пройдет. Проводит.

— Бычичу отсюда хода нет, — покачал головой Кот. — Чтоб уйти жертва нужна, не мне тебе покон объяснять.

— Авось пройдет, — отмахнулся Илья. — Нынче жертв было в достатке, если не в избытке. А не пройдет, так хоть до куда проводит. Соратник твой на своих ногах не дойдет.

Кот будто вспомнил только сейчас, кинулся к Игорю. Тот все так же лежал прислонившись к перилам моста. Сознание покинуло бородатого. Дыхание было слабым. Степа стоял рядом поникший.

— Что с ним, врачеватель?

— Без сознания, — голос у Степы стал непривычно серьезен. — Потеря крови. Но хуже другое.

Степа наклонился и откинул полу куртки, на перетянутом порванной на тряпки Степиной рубашкой боку набухало кровавое пятно.

— Рана не глубокая, но плохая. Гангрена, кажется, началась.

— Что? — не понял подошедший Илья.

— Заражение крови.

— Нету там никакой грены, — отмахнулся Муромец. — Яд там.

— Откуда знаешь? — вскинулся Кот.

— Я ту сторону знаю, — пожал плечами Илья. — Если чернеет, значит, яд. И лекарства от него в мире живых нет. Разве что ведьма ваша поможет.

Степа перевел озадаченный взгляд с Ильи на Кота, потом обратно.

— Что за ведьма? Кто-нибудь расскажет, что здесь происходит?

— Милонега потом спросишь, — отмахнулся Кот. — Идем, пока опять не поперли.

Илья посмотрел на оборотня, обнял крепко, хлопнул по спине. Степу просто по плечу похлопал. Не сильно, но студента качнуло так, что еле на ногах удержался.

— Хилое потомство, — усмехнулся в бороду Муромец.

Подошел Бычич. Следом Милонег, протянул Коту его найденные среди трупов ножи. Бычич отстранил Степу. Заправив оселедец за ухо, наклонился и легко взвалил на плечо Игоря. Бородач не шевельнулся.

— Пойдем вдоль берега, — быстро проговорил Кот.

— Почему не обратно? — не понял Степа.

— Там милиция, — коротко ответил оборотень. — Тебя они будут рады видеть, нас не очень. И уж вопросов к нам у них будет воза три.

— А ко мне?

— К тебе тоже, но ты толком ничего ответить не сможешь. А я объяснять не намерен, потому что в психушку не хочется.

Степа прикинул как выходит, спускается по наклонной от моста, подходит к полковнику, с которым еще утром делился лапшой в желтой клеенке с надписью «Ролтон». Потом представил, как его спрашивают, а он рассказывает про мост над черной рекой, под багряно-черным небом, про былинных богатырей и мужика, что умеет превращаться в пантеру. И про врагов в черных балахонах идущих пешим строем, но словно бы сбежавших со страниц книжки Толкиена.

— Пойдем вдоль берега, — согласился он.