Это казалось вечностью, когда она просто смотрела на меня с широко раскрытыми глазами, явно задаваясь вопросом, какого черта я тут делаю.
— Привет, — сказала она, наконец, хриплым голосом, прежде чем прочистить горло.
— Я слышал ты… — я даже не мог сказать слов. Мой взгляд упал на ее палец. Кольцо бросалось мне в глаза. Кричало.
— Да, — сказала она. Наши глаза снова встретились. Я не знал, что сказать. Я не мог поздравить ее с тем, что мне не нравилось.
— Ты счастлива? — спросил я, приближаясь к ней. Она сделала шаг назад, ударившись о стойку позади.
— Не надо, — сказала она, поднимая руки в обороне. — Я…да…
— Значит, это он единственный? — спросил я, мой голос ровный, мое сердце ноет, мои глаза умоляют.
Она оторвала свой взгляд от моего.
— Он делает меня счастливой, если это то, что ты хочешь услышать.
Я подошел поближе.
— Этого хватает, чтобы быть единственным?
Ее глаза вспыхнули в моих, и я клянусь, в тот момент я потерял все сомнения, которые у меня остались. Прямо там, в этих глазах, в бурном море, которое она создала одним взглядом.
— Что нужно, показывает. Не уходит каждый раз, когда происходит что-то значимое. Он принимает это…Господи, Оливер, я даже не знаю, что ты хочешь от меня услышать! — она кричала на меня шепотом.
— Скажи мне, что он единственный. Скажи мне, что он заставляет тебя чувствовать то, что ты чувствуешь, когда ты со мной, — убеждал я, приближаясь к ее лицу.
Она немного посмеялась.
— Я не видела тебя сколько? Более одного года? И ты приходишь сюда, смотришь на меня вот так и говоришь о том, что я чувствую, когда я с тобой. Что я должна с этим делать, Оливер?
Я схватил ее за локти и держал, чтобы мы дышали друг другу в лицо. Запах печенья и вина проникал в мой нос, и я мог только закрыть глаза и представить, каков этот вкус на моем языке.
— Отпусти меня, — сказала она тихим голосом. — Ты не собираешься меня поцеловать. Ты не можешь поцеловать меня. Не сегодня.
— Возможно, это последний шанс поцеловать тебя, — мягко сказал я, опуская губы на ее щеку. — Возможно, это последний раз, когда я тебя обнимаю.
— Оливер, пожалуйста, — сказала она между шепотом и мольбой.
— Он заставляет твое сердце биться, как я? — прошептал я в уголок ее рта. — Он заставляет тебя чувствовать, что ты не можешь дышать?
— Мне нравится дышать, большое спасибо, — прошептала она, упав в мои прикосновения.
— Как часто ты думаешь обо мне, Элли?
— Я не отвечу на это, — сказала она, закрыв глаза, когда мои губы коснулись ее.
— Ты не мешаешь мне поцеловать тебя, — сказал я, предупреждая.
— Я должна. Если он придет сюда, он будет расстроен.
— Он не должен был оставлять тебя.
Она прижалась ко мне, слегка отталкиваясь назад. Звук каблуков, звенящих по полу, поразил меня, и я убрал руки с ее локтей, сделав шаг назад.
— Печенье готово, дорогая? Мне больше нечего давать людям, — сказала ее мама, появившись рядом с нами.
— Да, здесь. Я делаю еще одну партию и все, — ответила она.
Ханна остановилась рядом со мной с подносом в одной руке и взяла мой подбородок.
— Разве он не становится красивее каждый раз, когда приходит домой? — сказала она, ущипнув меня за щуку, и ушла.
Эстель посмотрела на спину матери, когда я слегка улыбнулся.
— Кажется, он много знает обо мне, — сказал я, когда мы снова остались наедине. Ее лицо затуманилось.
— Он знает достаточно.
— Достаточно, чтобы знать, что он должен беспокоиться о том, что мы с тобой останемся наедине?
— Достаточно, чтобы знать, что ты проблема. Смертоносная. Опасная для моего здоровья.
Я вздохнул, протягивая руку к ее волосам. Все шло не так, как планировалось.
— Так ты это делаешь? Ты собираешься выйти за него замуж? — сказал, наконец, понимая, что это проигранная битва.
— Мы обручены, Оливер. Мы будем жить вместе. Мы открываем галерею. Это все равно, что иметь ребенка, — сказала она, ее слова заставляют меня вздрогнуть. Ребенок с ним.
— Это так тяжело для меня, — прошептал я, снова становясь перед ней.
— Что у нас было…это прошло, — сказала она, уставившись в пол.
— Ты действительно в это веришь? — спросил я, приподнимая ее подбородок, чтобы она могла смотреть на меня.
— Ты должен остановиться, — прошептала она, на ее глазах выступали слезы. Я ненавидел быть их причиной. Интересно, за скольких из них я нес ответственность все эти годы? И тут меня осенило: я по-королевски облажался. Это было нелегко исправить. Это не позволило мне прийти завтра и починить тренировочное колесо, которое я случайно сломал. Или заменить холст, в который я бросил футбольный мяч. Это жизнь. Вот, что происходит, когда вы перестаете жить моментом. Они меняются, они двигаются дальше, и вы обнаруживаете, что жалеете, что не посмотрели вовремя, чтобы пойти с ними.
— Ты права, — сказал я, отступая и опуская руку. — Ты права. Извини. Если ты счастлива, то и я счастлив за тебя, Моя прекрасная Элли.
Я наклонился, поцеловал ее в щеку, в последний раз вдохнул ее запах и ушел.
Глава 26