Кальдур Живой Доспех III

— Ну ты и уродец, — не выдержала Розари, мечтая зажать нос и не слышать этот запах. — И откуда ты такой выбрался?..

Оно шумно втянуло воздух, и его лёгкие были настолько сильными, что вдох создал ветер. Повело ноздрями, принюхалось, смотря прямо на Розари.

И вдруг завопило.

Звериная ярость и совсем уж не звериная злоба и ненависть читались в оглушающем вопле. И затем этот вопль вдруг перешел в стон, полный боли и отчаянья, который был протяжным, но прервался резко. Единственный зрачок сузился, и вдруг чудовище ринулось вперёд.

Залп тяжёлых арбалетных болтов ударил в морду, живот и бок чудовища. Стрелы разломились словно щёпки, не найдя никакого мало-мальски слабого места в толстой шкуре. Вирм даже не обратил внимания на отчаянную попытку смельчаков, цепляясь за землю сложенными крыльями и толкаясь мощными ногами, словно таран устремился на свою добычу.

Розари выставила руку в сторону. Чуть ниже её запястья выступили два шипа, устремились в длину, сформировали пику выше её роста с двумя острыми концами, один из которых воткнулся в землю. Оружие отделилось от доспеха и скользнуло к ней в ладонь.

Бой против бледнокожего гиганта заставил её задуматься о том, как нелепо выглядят и работают привычные ей короткие клинки, и как рисково она подставляется при каждой атаке. Прошло немало вечеров, после того как она отошла от ран, и смогла заставить Красную Фурию сделать это оружие. Так и не придумала названия и всего несколько раз она успела потренироваться с ним, думаю, что у неё будет куда больше времени, прежде чем она встретиться на западе с чем-то по-настоящему серьёзным.

Ошиблась.

Пасть оказалась совсем рядом, и тогда Розари со всей свой силой и скоростью вдруг вырвала оружие из земли, на мгновение приняла боевую стойку, раскрутилась вокруг своей оси и врубила клинок точно между глаз.

«Всегда старайся закончить бой одним ударом. Не давай противнику разобраться в том, кто ты и что ты можешь», — говорил мастер Лотрак. Ещё один бесполезный совет, такой далёкий от реальной жизни…

Череп этой твари был настолько крепким и толстым, что даже лезвие из светоносного металла, способное одним движением разрезать метровые валуны, завязло в нём, не пробив и до половины.

Клинок изогнулся от усилий, поражённая Розари попыталась его вырвать, только-только начиная пугаться размера и силы своего противника. Из раны показались струйки почти чёрной, густой крови. Гигантский вирм замер, столкнувший с ней взглядом, ему было больно, он точно почувствовал этот удар, но он не спешил снова открывать пасть, дал ей немного повариться в своих чувствах, насмехался на ней.

Она приказал клинку потерять форму, отделила его верхнюю половину и попыталась поразить единственный глаз, выпадом сверху снизу вниз. Голова отстранился назад и тут боднула её, Розари устремилась в полёт на несколько метров прочь. Приземлилась на ноги, затормозив движение рукой о землю, метнула обломок клинка, тут же отрастила второй и бросилась в атаку.

Гибкая и массивная шея больше не казалась грузной и медлительной. Это чудовище не смогло бы прокормить себя, если бы не обладало достаточной скоростью в охоте, не стоило недооценивать такого противника. Розари еле ушла от стремительного и точного, словно бросок змеи, удара раскрытой челюстью, прижалась к земле, вынуждена была прервать свою атаку. Заставила свой клинок вибрировать, стать прозрачным, заостриться тысячекратно, почувствовал как чудовищная сила течёт через него сквозь её дрожащие пальцы. Выпрыгнула, уходя от следующего укуса.

Ударила.

Кончик клинка погрузился в толстую кожу как нож в масло, пробил её, чиркнул по костям, пробил себе борозду, и снова оказался на воздухе, зачерпнув немного чёрной крови. Чудовище мотнуло головой в сторону, Розари на мгновение обрадовалась, подумала, что удар пришёлся на скопление нервов и хотя бы смутил противника. Но в след за гибкой шеей потянулось и тело, чудовище вдруг повернулось к ней спиной, и Розари слишком поздно поняла, что последует следом.

Кончик шипастого хвоста словно гигантский хлыст ударил её. Свист оглушил её, и удар отправил в полёт столь быстрый и сумбурный, что было похоже, что она падает внутри портала.

Ей понадобилось время, чтобы прийти в себя, а чудовище было уже рядом. Она наотмашь ударила клинком, заставив его вибрировать снова. С проворством змеи шея оттянулась назад и тут же снова выставила вперёд пасть. Розари бросила себя вниз, прочь от сомкнувшихся с хлопком зубов. Попыталась ударить в горло или перерубить шею, но та оказалась слишком высоко. Розари продолжила движение вперёд, оказалась под грудь и животом твари, и принялась разить чудовище куда попало.

За ней вслед потянулась пасть, она отпрыгнула и тут же чудовищная сила прибила её к земле. Задняя лапа обрушилась сверху, когтистые пальцы обвились вокруг неё, стиснули и лишили возможности двигаться и дышать. Тут же выпустили и снова несколько раз вбили в землю.