Кальдерон

Идём дальше. Всё так же по левую сторону. В этом тоннеле, в отличие от верхнего, нет никаких опор в виде брёвен. И вообще кажется, что его рыли не люди. Стены, потолок и пол «изъедены» продолговатыми углублениями, похожими на следы от толстых длинных когтей. Впереди шум. В следующее мгновение из темноты вылетела горгулья с пустым мешком. Она пронеслась мимо нас, но Кемала успела ударить ей молнией в спину. Летучая тварь упала на пол. Мы ждали появление новой стаи, но нет. Видимо, эта особь была последней. Я посмотрел на её когти. Острые, но тонкие. Да и не предназначены эти монстры для рытья тоннелей.

Следующий поворот находится всего в трёх метрах от нас. Вот только у меня больше нет факелов.

— Эй, мы здесь! — крикнул я во всё горло. Надоела эта давящая тишина.

Из правого прохода никто не появился. Кемала осторожно подошла к углу, заглянула. Шар осветил пространство. Куча земли, следы лапок и тупик. Один в один как в предыдущей «ветке».

И тут до нас донёсся крик младенца. Громкий. Прерывистый. Глаза смуглянки округлились. Она бросилась вперёд, но на её пути возникла голограмма мага с ребёнком на руках. Маленький человечек был завёрнут в мешок, который мы видели в лапах горгульи. Так вот что они приносят.

— Вы кто такие?

Четвёртый раз один и тот же вопрос? Серьёзно?

Молчание. Маг протянул руку в сторону и взял нож.

— Глупцы! — сейчас его смех звучал крайне зловеще.

Голограмма начала краснеть. Мы бросились в правый проход, едва успев укрыться от взрывной волны. Даже Лемис не затупил. Когда всё затихло, и с потолка прекратили сыпаться мелкие камешки, я заметил, что детского крика уже не слышно. Или больше некому кричать.

Кемала первая вскочила на ноги и выбежала в основной тоннель. Смелая. Вот только сразу нарвалась на мощный файербол и снова оказалась нам земле. Отдохни, детка. Огненные маги — это мой профиль. Я вышел из-за угла, но увидел не мага, а летящую к нам толпу вооружённых зомби.

— Лемис! — позвал лучника.

Через секунду стрелы начали отправлять мертвецов обратно в преисподнюю.

— Займитесь ими, — говорю напарникам, — а я прикончу ублюдков.

Знаю, что нарушаю своё же правило держаться рядом с Кемалой, но однотипные битвы не интересны.

— Хорошо.

Кемала же вместо ответа принялась метать молнии.

«Ледяной тропой» я заморозил землю перед собой. Зомби поскользнулись и упали. Остальные стали их оббегать, толпа разбилась на две половины. Прыгаю на первого лежачего, затем на второго, на третьего, попутно пронзая клинками бегущих мимо трупов. Мостик заканчивается. Фронтальным ударом ноги сбиваю мертвеца, оказавшегося у меня на пути. Кинжалы кромсают гниющие тела, и вот я позади толпы нежити. Кемала и Лемис своими атаками агрят врагов, и те, кто пробежал мимо, не станут возвращаться.

Я вне зоны действия шара. Включаю ночное зрение и беззвучными шагами семеню к левому ответвлению тоннеля. Осторожно заглядываю за угол. В центре стоит странный аппарат конической формы. В высоту он с человеческий рост. Металлический, на корпусе написаны слова на неизвестном мне языке. В верхней его части есть две больших прозрачных воронки, уходящих внутрь. Внизу от самого основания отходят две сужающихся дуги, которые лежат на земле и образуют незамкнутый круг диаметром около полутора метров. Аппарат дрожит и издаёт монотонный гул. Позади него стоит длинный деревянный стол, под которым сложены несколько полных завязанных мешков, а рядом со столом — два мага. Не голограммы, живые. Точные копии того, которого я убил «этажом» выше. Тройняшки? Даже причёски одинаковые. Один из магов хватает со стола ведёрко, подходит к аппарату и высыпает в правую воронку какие-то камни. Те потихоньку проваливаются внутрь. Тарахтение и хруст — их там мельчат. Второй маг берёт сосуд с тёмной жидкостью. Выливает в другую воронку. Только сейчас замечаю на столе маленькую мумию, завёрнутую в мешок. Тот самый младенец? А в сосуде…?

Кровь ребёнка быстро исчезла в аппарате, оставив следы на прозрачной поверхности. Дуги на полу покраснели как раскалённые. Вдруг земля между ними стала жёлто-красной будто лава, и из этого мерцающего круга начали вылезать новые зомби. Прямо как во время Апокалипсиса, вот только до него ещё полгода.