Какого цвета ночь?

Я оделась, взяла под мышку библиотечные книжки и вышла из дому. Чехова пора сдавать.

В библиотеке было, как всегда, тепло и пустынно. И так тихо, что закладывало уши.

— А, Танечка, это вы! — обрадовалась моему появлению Мария Павловна. — Вот от вас-то я и узнаю последние новости! — сказала она, принимая у меня книгу. Ее лицо показалось мне сероватым и нездоровым, сумрачные тени затаились вокруг глаз, на дне которых плескалась затаенная тревога.

— Какие новости? — мрачно спросила я. — Никаких новостей не знаю. Даже еще ни с кем сегодня не разговаривала.

— Да? А я хотела услышать от вас, как поживает Станислав Витальевич.

— Нормально поживает. Что ему сделается, — буркнула я. У меня не было настроения сплетничать.

— Неужели? А мне сказали, что его арестовали!

— Здрасьте! Его выпустили давно. — Как я ни старалась быть вежливой, но раздражение помимо воли прорвалось в голосе. — Уже с неделю!

— А… Так, наверное, вы действительно ничего не знаете. — Голос библиотекарши прозвучал разочарованно. — Говорят, его сегодня утром опять посадили.

— За что? — Мои брови удивленно поползли вверх. Так вот что означали эти хождения по дому ни свет ни заря и громкие разговоры под дверью!

— За убийство девушки. Неужели вы правда ничего не знаете? Весь город об этом с самого утра говорит! Даже по местному радио передавали, просили откликнуться свидетелей.

— Кого на сей раз убили?

— Да, представьте себе, мою соседку! Очаровательная девушка была, Леночка Катасонова… Умница, красавица… Работала в банке… Говорят, кстати, Станислав собирался на ней жениться. — Небольшие пытливые глаза изучающе уставились на меня. — И вдруг такое!

— Вот не знала, — буркнула я мрачно. Вот уж кто нисколько не напоминал счастливого жениха, так это Стасик! — Ну и что с ней, с этой девушкой?

— Задушили. Вчера вечером. Прямо на пороге собственного дома! Шнурком. Правда ужас?

— Ужас, — вполне искренне подтвердила я. — Ну а Стас-то при чем?

— Как это при чем? Наша милиция ведь просто так человека хватать не станет… Ведь он с ней был в таких отношениях… Ну, вы меня понимаете… Эта современная свобода нравов, я ее всегда не одобряла! Ах, молодежь! Я своего сына воспитывала совершенно не так!..

— Ну так что же Стасик? Он при чем? — повторила я нетерпеливо. Относительно современных нравов я и так все знала. Или почти все.

— Как «при чем»?.. Он бывал у нее часто… И в ту ночь его машину видели около ее дома… — Библиотекарша наклонилась ко мне через стойку, и я ощутила запах ее стариковских духов, пахнущих, как мне показалось в тот момент, могилой. — Я ведь через дом живу… Все слышу, не глухая… Машина подъехала, постояла… А потом через несколько минут собака завыла. Ну, думаю, бывает… Да и луна сегодня, думаю, такая полная, тревожная… А через полчаса слышу жуткий крик на всю улицу — это мать Леночки с дежурства вернулась, дочку свою нашла.

Я наморщила лоб… Надо вспомнить, что было вчера… Сначала мы играли в карты со Стасиком, потом слушали музыку… Он все смотрел на часы, как будто куда-то торопился… Был озабочен, в картах все время ошибался, делал неверные ходы. А потом я сказала, что хочу спать, и выпроводила его из комнаты. Да, а потом Стасик уехал на машине куда-то, но вернулся быстро, минут через десять. Я еще подумала, что, наверное, он за сигаретами в ларек ездил… Так неужели в это время он…

— А вы точно видели, что это его машина была? И номер запомнили? — прервала я поток охов и вздохов.

— Милочка! — Ее надтреснутый голос звучат уверенно и немного даже снисходительно. — Я столько раз слышала звук этого мотора, что, клянусь вам, отличу его из сотни машин.

— Ясно… — сказала я, хотя мне абсолютно ничего не было ясно. — Значит, он арестован?

Библиотекарша кивнула. Я молча выбрала первые попавшиеся книги из стопки и направилась с ними к двери.

— И ведь заметьте, милочка, это не первый случай в городке, не первый случай! — пропел мне вслед старческий голос.

— Действительно, не первый, — механически подтвердила я, обернувшись в дверях. — Ну и что?

Библиотекарша вздохнула и принялась разбирать книги.

— А вдруг не последний? — произнесла она, испуганно округляя глаза.

Я вышла, громко хлопнув дверью. Черт подери!

«Отчет от 15 ноября 1998 года о проведении наружного наблюдения.

В 11.04 объект вышел из дому и на автомобиле проследовал по направлению к фирме «Фолькстрейдинг». В 11.28 подъехал к входу, но выходить из машины не стал и занял пост наблюдения, держа офис в поле зрения. В руках его был замечен некий предмет, издалека напоминающий бинокль.

В 13.55 объект вышел из машины и направился в близлежащее кафе, где пробыл до 16.41. В кафе ни с кем не контактировал. Заказал чашку кофе и пирожное с кремом, затем болгарский салат с помидорами, затем картофельные чипсы и сок. Несколько раз выходил в дамскую комнату, где наблюдение по вполне понятным причинам было затруднено. Попыток разговора по мобильному телефону не наблюдалось.