Какого цвета ночь?

— Что так? — Темные глаза пристально уставились на меня. — Ах да, понимаю… Ваша подруга погибла… Сегодня с утра весь город только об этом и говорит! Ходят слухи, что в окрестностях появился какой-то маньяк. Теперь даже занятия в школах заканчиваются раньше обычного, чтобы дети могли добраться домой засветло… Ах, если бы я знала Виталия Васильевича поближе, я непременно пришла высказать ему свои соболезнования… Но к сожалению, я живу здесь не так долго и потому… Как, кстати, он себя чувствует?

— А как бы вы чувствовали себя на его месте? — ответила я вопросом на вопрос.

— Ох, не говорите, это все ужасно! Если бы что-то подобное случилось с моим сыном… Но ведь у него еще остались дети?

— Да, — сказала я. — Наверное, остались…

— Помню, помню его сыночка! Такой приятный молодой человек, он еще подвозил ту девушку, которую убили первой. И еще он встречался с другой погибшей… С моей соседкой, ее тоже нашли задушенной. И вот теперь его сестра… Не правда ли, странно?

— Ничего странного! — Меня раздражало это сладострастное перемывание косточек. — Абсолютно ничего! Тем более, что это не он!

— А кто же? — На меня уставились удивленные глаза. — Кто же, по-вашему? Это же ясно как Божий день!

— Это не он. Он не имеет к случившемуся никакого отношения, — твердо заявила я. — Ни малейшего! Это бред! И вообще мужчины не имеют к этому отношения…

— Вот как? Что вы говорите?!

— Да! — твердо заявила я. — Я знаю точно. Это дело рук женщины!

— Да что вы! Какая новость! И вы знаете, кого именно? Неужели?

— Догадываюсь, — многозначительно заявила я и, нагнувшись к самому уху в завитках седых волос, тоскливо пахнущих лавандой, прошептала: — И уж будьте уверены, эта дама от меня не уйдет!..

Глава 27

Столицу Латвии скрывала влажная туманная дымка. В облаках, волочащихся брюхом по земле, плавали острые шпили старинных соборов и красноватые черепичные крыши. Весь город напоминал собой один мрачный средневековый замок, затаивший в своем чреве что-то тревожное, угрожающее.

Проспав весь воскресный день, Стас вечером выбрался в город. Поменял припасенные в Москве доллары на местную валюту, немного посидел в уютном баре. Движимый скорее привычкой, чем влечением, он даже похлопал какую-то разбитную местную девицу по пышному заду, а затем в одиночестве отправился спать. От долгой дороги и нервного напряжения сильно трещала голова. Следовало хорошо отдохнуть, завтра ему предстоит тяжелый день.

В понедельник утром Станислав встал бодрым и полностью готовым к боевым действиям. От его давешней тревоги не осталось следа — почти. Почти — потому что где-то глубоко внутри его продолжал грызть противный маленький червячок неуверенности.

Для начала он съездил в аэропорт и взял билет в Париж. Берлинский рейс уходил вечером, лондонский — только на следующий день, а на римский ему вряд ли удалось бы успеть. Еще оставались небольшие европейские города, но оттуда вряд ли отправляются регулярные рейсы на экзотические Антильские острова. Кроме того, Стас надеялся, что в большом городе ему удастся легко затеряться — мало ли всякого русскоязычного сброда шатается, например, в Париже? Нет, самый опасный этап сейчас здесь, в Риге.

Даже хорошо, что он сейчас один. Одному легче запутать следы, исчезнуть… Один он вызовет меньше подозрений.

После аэропорта Станислав вернулся в гостиницу и сел на телефон. На часах было ровно девять. Номер «Капитал-банка» мгновенно отозвался по-латышски приветливым девичьим голосом.

— Простите, с кем я могу поговорить по-русски? — спросил Стас.

— Пожалуйста, говорите со мной. — Девушка сразу переключилась на его родной язык.

— Я хотел бы перевести деньги со счета в вашем банке в Национальный коммерческий банк Сент-Люсии. Это можно сделать?

— У вас кодированный счет?

— Да.

— Пожалуйста! Назовите номер и код. Станислав назвал. В трубке послышалось щелканье клавиатуры — очевидно, девушка проверяла наличие денег на счете.

— Какую сумму вы хотите перевести?

— Всю. И закрыть счет.

— Но это очень крупная сумма! — воскликнула девушка.

Стасик облегченно выдохнул — значит, деньги действительно пришли. Значит, Артем сделал все правильно. Значит, московский банк еще не обнаружил, куда испарились его денежки. Значит, Артем не подвел своего приятеля, не раскололся. Теперь у него куча денег! Стас едва не запрыгал возле телефона. Еще чуть-чуть — и он будет обеспечен на всю жизнь!

От радости он чуть было не пропустил мимо ушей, что извиняющимся тоном говорила ему служащая банка:

— …Это последнее постановление правительства, господин Чипанов… Требуется ваше личное присутствие и подпись под документом, удостоверяющим законность перемещения средств для иностранных клиентов. Ведь речь идет об очень крупной сумме…

— Что же так? — Стасик нахмурился.

— О, это займет у вас не более пяти минут. Одна только ваша подпись, господин Чипанов!

— Но я и так опаздываю на самолет в… — Он прикусил язык, сочтя неблагоразумным выдавать место, куда собирался лететь. — Когда я открывал у вас счет, мне сказали, что проблем не будет! Это безобразие!