Какого цвета ночь?

— Еще минут сорок. И потом надо еще запустить вирусную программку на сервер «Прима-банка», чтобы запутать их. Это еще, как минимум, час.

— Слишком долго. Будет уже семь. Опасное время! Ребята из ФАПСИ уже протирают глазки, идут умываться…

— Что делать! Все было бы гораздо быстрее, если бы нам удалось вытянуть пароли из той девчонки.

— Увы, — промолвил Стасик, — не вышло… Она от нас смоталась…

— К тому же с ней надо было делиться, да? — хмыкнул Артем.

— Ладно, я подожду тебя в машине. — Голос Стасика звучал сдержанно. Воспоминания о девице, кажется, не возбудили в нем особых чувств.

Артем оглянулся на своего приятеля:

— Надеюсь, тебе не надо напоминать, что мы в одной лодке и не в твоих интересах ее раскачивать?

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, чтобы ты не пытался уехать без меня…

— О чем ты говоришь, дружище Артемон?

Хлопнула входная дверь, а через минуту послышалось тихое рычание мотора во дворе — Станислав грел машину, чтобы сорваться с места, как только дело будет сделано…

…Артем устало коснулся рукой лба. Еще минут пятнадцать работы… Он уже «почистил» все файлы, которые могли бы выдать информацию о несанкционированном доступе в систему, и теперь искал на диске пространство, куда лучше записать вирус.

Пару раз он подходил к окну. Под одним из фонарей застыл темный «опель», облепленный снегом. Из его выхлопной трубы вырывался сизый дымок — Стасик грелся в ожидании приятеля. Удирать он, по-видимому, и не думал.

Снег за окном прекратился, и краем глаза Артем увидел за окном ясные, пронзительно-прекрасные звезды. Еще немного, подумал он, еще чуть-чуть…

Он не заметил, как во двор, еще темный и безлюдный субботним утром, въехала неприметная легковушка. Дом был черен, и в нем светилось одно-единственное окно на шестом этаже, за которым мерцал голубоватый экран монитора.

Машина остановилась возле дальнего подъезда, и из нее вышли несколько молодых людей в масках. Другая легковушка остановилась с противоположной стороны дома, и из нее также вышли несколько парней в камуфляжной форме. Но Артем не видел этого, он работал.

Зато это хорошо видел Стасик. Когда подъехала первая тачка, он испуганно вжался в сиденье и пригнул голову, моля, чтобы его не заметили. Он не знал, что делать — то ли подать знак Артему, что происходит нечто подозрительное, то ли драпать самому. И то и другое было одинаково опасно.

Пока он решался, молодые люди в камуфляжной форме и с оружием в руках, войдя в подъезд с черного хода, уже ломали дверь квартиры, которой принадлежало то единственное светящееся окно.

Занятый лихорадочным заметанием следов на сервере банка, Артем не понял, отчего входная дверь внезапно разлетелась в щепы. Он не понял, почему послышался сильнейший шум в прихожей. Он не понял, откуда в комнате явились люди в пятнистой форме с оружием наперевес и черных масках. Он вообще быстро перестал понимать и воспринимать все происходящее, потому что, отключенный умелым ударом в солнечное сплетение, уже корчился на полу и в его глазах плыла, светясь и моргая, страшная кровавая луна…

Станислав сообразил, что происходит, лишь когда окровавленного Артема пронесли мимо него в подоспевший милицейский «газик». Он понял и испугался. Потом тихонько завел двигатель, осторожно сдал задом и тихо выкатился со двора, пока парни в камуфляже утрамбовывали в машине бесчувственное тело друга.

Через несколько минут он уже мчался по направлению к Ленинградскому шоссе, чтобы быстрее выбраться из города.

Он не знал, что в это время его уже ищет милиция, чтобы допросить по делу об убийстве его родной сестры Марии Чипановой.

Закрыв лицо руками, Александра отошла от присыпанного снегом тела… Сознание помутилось. Ее тошнило. Она прижалась горячим лбом к холодному автомобильному металлу, и ей стало чуть лучше.

В пучке света от включенных фар бешено вертелись в хороводе снежинки.

«Еще заметят…» — подумала Александра.

Справившись с первым волнением, она села в машину, выключила фары, потом осторожно сдала задним ходом в узкий переулок. Низко опущенные над дорогой ветки яблонь чиркнули по крыше машины, по стеклу. Небольшой сугробик свалился с ветки на капот — Александра вздрогнула.

На всякий случай она заглушила мотор. Сразу стало тихо, как в бункере. На снегу чернели следы от ее острых каблуков.

«Ничего, — подумала она. — Это не страшно. Если что… Такая метель… Все следы мигом занесет…»

Она отерла дрожащими пальцами разгоряченное лицо.

…Это случилось… Да, случилось… Она увидела эти волосы, разметавшиеся по снегу, куртку с пушистым меховым воротником… Она узнала их! Ничего страшного! Ничего… Оказывается, в смерти нет ничего страшного… А она-то думала… Это просто лежащее на обочине дороги тело, которое прямо на глазах заносит косо летящим снегом…

Надо взять себя в руки, успокоиться… Она должна появиться перед всеми как ни в чем не бывало. Спросить равнодушным тоном, где она… Ей в ответ только пожмут плечами. Или, может, лучше удивиться с высокомерной улыбкой на лице? А когда все станет известно — изобразить изумление и горе. Хотя какое у нее может быть горе по этому поводу…