Что предпринимают города, чтобы поощрять и привлекать предпринимательские таланты? Ниже перечислены шесть основных начинаний Чикаго:
• Новый мэр Чикаго Рам Эмануэль дал огромную поддержку инновационным начинаниям. В 2011 году Эмануэль объявил об открытии ChicagoNEXT, совета по инновациям и технологиям, с целью продвижения предпринимательства, привлечения инвестиций и создания рабочих мест.
• Excelerate Labs работает под руководством признанных предпринимателей Сэма Ягана и Троя Хеникоффа. Они открыли интенсивный летний бизнес-инкубатор для начинающих предпринимателей. Многие предприниматели подают заявку на участие в программе, но выбирают только около 10–15 участников. Избранные работают с большим количеством наставников со всей страны, встречаясь с ними один на один. Цель состоит в том, чтобы помочь каждому предпринимателю отшлифовать свои идеи и представить отполированную десятиминутную презентацию. Программа достигает своего апогея в День демонстрации инвестору в конце августа, в который каждый предприниматель делает презентацию и подает заявку на финансирование аудитории, которую составляют более 500 инвесторов, в надежде на то, что достаточное количество из них поддержат предлагаемый проект. Excelerate Labs проводят свою программу в течение четырех лет.
• Премия за оригинальную идею Chicago Innovation Awards, учрежденная в 2002 году, привлекает внимание и каждый год чествует наиболее значимые новые продукты и услуги, созданные и выпущенные на рынок на территории агломерации Чикаго. Компании, базирующиеся в Чикаго, номинируют успешные инновации, которые запустили в течение последних трех лет. Каждый год выбирается 10 лучших инноваций. Среди спонсоров мероприятия такие компании, как Hyatt, Disney Institute, PricewaterhouseCoopers, Comcast Business Class, Grant Thornton и Wintrust Financial. Одной из резонансных победивших инноваций за последние годы стал Groupon, который в 2011 году собрал 700 миллионов долларов – крупнейшее первое публичное размещение (IPO) от американской интернет-компании с тех пор, как Google собрал 1,7 миллиарда долларов в 2004 году.
• Проект 1871 – это совместный центр для новых цифровых предприятий. Расположенные в знаменитом демонстрационно-торговом комплексе 50 000 квадратных футов пространства были предназначены для того, чтобы предоставить новым предприятиям Чикаго доступное рабочее место и доступ к наставникам, программному обеспечению, образовательным ресурсам, потенциальным инвесторам и сообществу единомышленников – предпринимателей. В центре 1871 кипит жизнь, и он может стать трамплином для появления на горизонте интригующих инноваций.
• В мае 2013 года мэр Чикаго объявил о запуске программы инновационных цепочек поставок Supply-Chain Innovation Network, в центре внимания которой повышение конкурентного превосходства города за счет цепочек поставок, систем транспортировки и логистики. Программа началась с открытия предприятия DHL Global Forwarding стоимостью 35 миллионов долларов в международном аэропорту Чикаго О'Хара.
• Две основные школы бизнеса Чикаго – Школа бизнеса им. Бута при Чикагском университете и Школа менеджмента Келлога при Северо-Западном университете (совместно с Инженерной школой Северо-Западного университета) – запустили крупные исследовательские и обучающие программы по инновациям. Их студенты заняты проектированием и разработкой инновационных продуктов и услуг, чтобы предложить их предприятиям и инвесторам.