Как выжить на свадьбе

Наверно, он не скоро выполнит эту просьбу. Поцеловав на прощание Изабеллу, Илай направился в Лос-Анджелес, размышляя по пути, где можно достать одежду «от кутюр» на двенадцатилетнюю девочку.

Когда Илай добрался до дома, было слишком поздно звонить Марни. Он устроился с бутылочкой пива перед теликом и начал смотреть баскетбольный матч с участием команды «Лейкерс». Матч ему быстро наскучил, и он стал переключать каналы. На «Вечернем развлекательном» показывали Марни. Илай выронил бутылку и приник к экрану.

Да, и в самом деле Марни! Она стояла возле палатки с мексиканскими лепешками, неподалеку от пляжа. Ее волосы растрепались от ветра. Марни улыбалась, и это был хороший знак. Значит, еще не все потеряно! Сначала было не разобрать, что она говорит, – ее заглушал голос ведущего за кадром. Когда тот на несколько минут умолк, Илай услышал слова Марни:

– Хочу лишь сказать, что все прогнозы относительно развития отношений Винса Витторио и Оливии Дагвуд – чистой воды вымысел. Нет, в настоящее время я не занимаюсь организацией чьей-либо свадьбы, тем паче свадьбы этих двух звезд. – Тут она неестественно рассмеялась, что вызвало у репортера ухмылку. – Мне было бы, конечно, очень лестно стать организатором этой свадьбы, но пока что я не удостоилась такой чести.

Телеведущий с улыбкой обернулся к коллеге:

– Все так говорят, правда, Мэри?

– Совершенно верно. Тем временем...

Илай выключил телевизор, подобрал бутылку из-под пива и пошел на кухню за тряпкой. Он вернулся с новой бутылкой и кухонным полотенцем, вытер с журнального столика пролитое пиво. Откупорил бутылку и вышел на веранду.

Он думал о Марни. На лице его невольно заиграла улыбка. Хорошо она их отбрила, ничего не скажешь. Молодец. Даже не верится. Главное, она сказала правду: Марни действительно пока что не занимается организацией звездной свадьбы. А завтра будет совсем другое дело – она снова приступит к работе. Да, молодчина девчонка.

Илаю не терпелось сказать ей это лично.

Ровно в десять он стоял на пороге ее дома. Машины мистера Бэнкса поблизости не было. В окно было видно, как миссис Бэнкс занимается не то тхеквондо, не то йогой. Заметив гостя, она улыбнулась, совсем как Марни, и жестом пригласила его зайти.

– Привет, Илай! – Она вытянула руку перед собой и согнула колени. – Эта асана называется «лотос», – пояснила она и приняла другую сидячую позу, столь же нелепую. – А эта – «лев». Ты занимаешься тай-чи или йогой?

– Ни тем ни другим, – ответил он и прислонился к перилам трехступенчатой лесенки, ведущей в гостиную, где миссис Бэнкс выполняла свои странные упражнения.

– А зря! Это очень хорошо расслабляет!

– Может, когда-нибудь я тоже попробую, – улыбнулся он. Она отвернулась и вновь приняла причудливое полусогнутое положение.

– Как ты сегодня рано! – заметила миссис Бэнкс, вытянув одну руку и согнув другую в локте.

– После всего, что произошло вчера, я решил, что мне просто необходимо поговорить с Марни.

Миссис Бэнкс, не разгибаясь, медленно обернулась. Она напоминала хищника, приготовившегося к прыжку.

– Марни еще не встала. Если хочешь, пойди разбуди ее.

– Вы предлагаете мне ее разбудить? – с сомнением спросил он.

– Не беспокойся, милый. Моя Марни – сама порядочность. Смелее! Последняя дверь слева, – сказала мамаша Марни и, не выпрямляя спины, сделала шаг в сторону.

Илай обернулся и окинул длинный коридор опасливым взглядом. Он не горел желанием будить Марни, но, очевидно, миссис Бэнкс не собиралась ради этого прерывать упражнения. Как можно дрыхнуть до десяти? Скоро уже обед!

– Спасибо, миссис Бэнкс. – Илай оторвался от перил и направился по коридору, стараясь как можно громче топать в надежде, что грохот его тяжелых ботинок по плиточному полу поднимет Марни.

Но это, похоже, не помогло. Он постучал в дверь и терпеливо подождал. Без толку. Такое ощущение, будто внутри ни одной живой души.

– Не стесняйся! Зайди к ней, Илай! – крикнула миссис Бэнкс. – Ее обычно пушками не разбудишь!

Илай обернулся и посмотрел налево, в начало коридора. Над перилами, к которым он прислонялся, показалась темно-рыжая голова миссис Бэнкс.

– Смелее, – подбадривала она его с улыбкой.

Он снова постучался, затем повернул ручку и приоткрыл дверь. В комнате стоял полумрак – шторы были приспущены. Он приоткрыл дверь чуть пошире и просунул внутрь голову. На полу валялась разбросанная одежда, туфли, сумочки и кружевное дамское белье, на которое Илай старался не смотреть. Над постелью медленно вращался вентилятор... Под одеялом виднелись очертания тела.

Он осторожно зашел внутрь.

– Марни? Тишина.

Осторожно пробираясь через груды хлама, Илай на цыпочках подошел к постели и неохотно положил руку на выпуклость у изголовья кровати. Странно, подумал он, на ощупь вроде нога... Он нагнулся, поднял краешек одеяла... Тут в воздух взметнулась ступня с накрашенными красным лаком ногтями и раздался душераздирающий визг Марни. Илая чуть удар не хватил.