Как выпихнуть злодея на злодейские подвиги

Попытки держать дистанцию проваливались одна за другой. Оказалось совершенно невозможно дистанцироваться от того, кто проявляет искреннее внимание и заботу.

Попытки хотя бы держать каменное лицо оказались еще более жалкими. Меня ломало и трескало, когда Шенар начинал улыбаться. И он, не знаю, сознательно или нет, улыбался все больше.

Когда я пожаловалась Леше, утащив подальше от лагеря, его сочувственное лицо мне сразу не понравилось.

— А тебе по жизни на одних мудаков только везло, да?

Вот. Я же говорила. Не нравится!

— Причем тут это?! — процедила я, с трудом сдерживаясь, чтобы не психануть по-настоящему.

— Притом, — зато Леша был — само спокойствие. — В том, как Шенар себя ведет, нет ничего такого. А вот ты реагируешь, как человек, который с подобным не очень сталкивался, а потому не умеет справляться с ситуацией. А надо бы! — сурово сдвинул брови он. — Потому что таким темпом в сюжете появится новая любовная линия. Ваша! И конец у нее будет очень трагический…

Чего-чего?!

— Какая любовная линия? Ты что, головой ударился? — мрачно уставилась я на него.

— Со мной все хорошо. Это ты не видишь, как вы смотритесь со стороны! Послушай, Алена… — он взял меня за руку. — Давай скажем, что мы помолвлены. Серьезно, это спасет от многих проблем.

Если честно, я даже ненадолго задумалась.

Понятно, что никакой серьезной подоплеки у Леши не было. Между нами ничего не могло быть, полное несовпадение. И да, возможно Шенар перестанет так настойчиво кружить вокруг, если узнает, что я несвободна. Сомневаюсь, что речь идет о каких-то чувствах, просто эльф действительно пытается нормально общаться. Но наличие жениха, особенно если он будет ярко ревновать, пыл остудит. С другой стороны, если мы сейчас объявим, что помолвлены, и Леша начнет делать вид, что ревнует, возникнут вопросы… Почему раньше не сказали? Почему жених раньше спокойно реагировал на мое общение с Шенаром? Да и когда успели? Шенар ведь знает, что мы на самом деле встретились лично совсем недавно, и Леша этой встрече не особо обрадовался.

Слишком подозрительно.

— Не думаю, что это необходимо, — наконец сказала я. — Все-таки я очень рассчитываю, что после пещер получится распрощаться с ним… Если нет, мы вернемся к этому вопросу. Но его надо будет лучше продумать, чтобы выглядело правдоподобно.

— Обоснование — это моей части, — ухмыльнулся Леша, ничуть не обиженный моим ответом. — Хорошо, оставим это на крайний случай.

Я искренне надеялась, что этого крайнего случая все-таки нет в планах… Судьбы? Чистилища? Кто там вообще заведует здесь всем…

— Интересно… — пробормотала я себе под нос. — А Чистилище вообще в курсе деталей того, что здесь происходит? Или им известна лишь общая картинка?

— Раз вы с мелким здесь, точно известно, — все-таки услышал меня Леша. — Вопрос в том, как именно они получают информацию?

— Может, у них есть что-то вроде книги, где они видят, как развивается сюжет? — неуверенно предположила я.

— Кто знает… — неопределенно пожал плечами он, а затем оптимистично добавил: — Если встретимся с ними еще раз, спросим.

— Что-то мне подсказывает, что еще раз мы встретимся только если провалим эту миссию, — проворчала я, краем глаза наблюдая, как Шенар и Тоша склонились над чем-то. — Что они там делают?

— Кто?

Леша резко повернулся, а затем так многозначительно хмыкнул, что я угрожающе предупредила:

— Только попробуй!

Его лицо стало до того пакостным, что я вся подобралась, готовая дать максимальный отпор.

Но Леша только поднял голову вверх и коротко сказал:

— Летят.

Так, на исходе дня, вернулись Ирэн и Стефан. Выглядели они неприлично довольными, и я едва сдерживалась, чтобы не заорать что-то вроде: «Не рушьте историю, придурки!!!» Но так как сделать этого я не могла, пришлось молча скрипеть зубами.

Ох, надеюсь, когда мы наконец-то вернем Ноэля, все встанет на свои места!

— Значит, выходим завтра? — решила переключить внимание всех я.

Ирэн и Стефан переглянулись, а затем воительница сдержанно произнесла:

— Мы тут подумали… Если мы идем в пещеры, какая разница, светло ли на поверхности? А тварям так тем более разницы.

— Логично, — буркнул Леша.

А я почувствовала себя слегка дурой. Действительно, какая разница?

— Оставлять младших одних в темноте — не лучшая идея, — обронил веско Шенар.

— Это кто тут младший?! — предсказуемо взвился Дайне. — По законам оборотней я уже имею право завести семью и полноценно участвовать в собраниях клана!

— А по законам эльфов ты не имеешь права даже на личное оружие, — и бровью не повел Шенар.

— Но я не эльф!

— А зато я — да!

— Хватит, хватит! — предсказуемо встряла Ирэн. — Шенар, ты перегибаешь. Дайне и правда уже взрослый.

— А Тони — нет, — неуступчиво поджал губы тот и гордо вздернул подбородок.

О, а вот и та версия эльфа, с которой я столкнулась, когда только появилась в этом мире. Добрый день, я не скучала, как говорится.