Как выпихнуть злодея на злодейские подвиги

Конец продолжения потонул в громких выкриках.

Я резко повернулась к остальным и увидела, как Дайне с по-глупому открытым ртом тыкает пальцем в сторону пещер. А когда посмотрела туда…

Ну ничего себе!

Стефан стоял с мечом наперевес, а рядом с ним… горкой валялись лианы. Никакой твари даже близко не было.

Но куда она делась? Не могла же она действительно испариться!

Надо подойти и самой все выяснить!

— Алена, помоги, — позвал Шенар.

Я непонимающе хлопнула ресницами:

— Чем?

— Переложить Тони. Ему теперь просто выспаться и силы восстановятся сами.

Я бросила взгляд туда, где остальные пошли навстречу Стефану и… Послушно начала разматывать кокон из одеял.

Что-то я стала такая послушная, аж противно.

В две руки мы замотали сладко посапывающего мелкого и положили на землю. По крайней мере, теперь было четко видно, что он действительно спит, а не валяется в глубоком магическом истощении. Даже цвет лица стал нормальный.

— Куда делась моя одежда? — заозирался Шенар.

И только теперь до меня дошло, что эльф-то рядом со мной полуголый!

Нет, не то чтобы я смущалась слегка раздетых мужчин, но у нас с конкретно вот этим и без того все очень сложно. Я смущенно отвела взгляд и пробурчала:

— Понятия не имею.

— Вижу, — коротко отозвался Шенар.

Я так удивилась, что даже опять на него посмотрела.

И что, простите, такое он там видит?

— Одежду свою вижу, — насмешливо пояснил он.

Уж кто от отсутствия рубашки не страдал! Спокойно стоит себе, сейчас вот спиной повернулся…

Стоило эльфу развернуться полностью, как из моей головы вылетели все до единой мысли: чуть ниже лопаток на всю спину развернулась огромная татуировка. И черт бы с тем, что я не припоминаю в каноне стремления эльфов разрисовывать свои тела. Но этот, конкретно вот этот знак был мне знаком!

Пусть, несмотря на лунный свет, все равно было намного темнее, чем днем, но… Чтоб мне с места не встать, если это не колесо сансары!

— Что… это? — прохрипела я, протянув руку. — Откуда?..

Шенар вздрогнул, когда мои пальцы коснулись слегка прохладной кожи. И я, осознав, что делаю, испугалась и резко отскочила.

— Прости! — выставила я вперед ладони. — Я не специально.

Шенар недоуменно на меня глянул, а затем понимающе кивнул:

— Ты рисунок увидела.

Кажется, на меня все же орать не будут. Уже хорошо!

— Да, — облегченно закивала я. — Откуда он у тебя?

— С рождения, — безразлично пожал плечами Шенар и принялся надевать рубашку. — В детстве наши жрецы говорили, что это знак избранности. Как видишь, жреца из меня не вышло, так что они ошиблись, — хмыкнул он и, тщательно застегнув пуговицы, повернулся ко мне. — Мой друг, умный жрец из людей, сказал, что это действительно знак, но того, что я живу не первую жизнь. Ему почему-то я верю больше.

Я так сильно прикусила язык, что едва не пустила себе кровь.

Еще бы тебе ему не верить! Уж не знаю, кто был тот жрец, но попал в самое яблочко! Даже думать боюсь, сколько раз уже Шенар проживает одну и ту же петлю, которая в конце концов ни к чему не приводит. Вон, даже память до конца не стирается…

— Хороший был мужик, — вздохнув вдруг Шенар, застегивая жилет. — Жаль, погиб, — он рассеянно осмотрел горы на горизонте. — Где-то здесь и погиб.

Я промолчала.

Здесь совсем недавно слишком много народу погибло. А уж жрецов из них — добрая половина.

— Идем? — вопросительно глянул Шенар. — Узнаем, что случилось.

Я глубоко вдохнула и заставила себя выбросить все лишние мысли из головы.

Все верно, сейчас не время отвлекаться. А что до татуировки… Кто знает, может она была у автора в голове, но на бумагу не пошла? Тот же Леша как-то говорил мне, что в книгу попадает всего десять процента от придуманного мира.

Но мысленную зарубку рассказать Леше об этом я сделала. На всякий случай.

Зрелище получилось… неожиданное.

Нет, тварь не пропала. Она… рассыпалась. Натурально рассыпалась: земля под лианами была плотно присыпана прахом. Я не среагировала вовремя на окрик Стефана и случайно поддела эту не то пыль, не то золу ногой. Та взметнулась вверх, припорошив меня и следовавшего за мной Шенара ровным слоем.

— Апчхи! — в глазах тут же заслезилось, а нос зачесался. — Апчхи!

— Не вдыхай! — предупреждающе крикнул эльф, а затем меня окутало что-то теплое.

Нос сразу перестал чесаться, да и глаза я теперь тоже сумела открыть. Похоже, мой самоназначенный телохранитель метнул в меня что-то из магии природы. Только не понятно, как оно подействовало…

— Все нормально? — Шенар повернул меня к себе и обеспокоенно осмотрел.

— Ага, спасибо, — просипела я и еще раз чихнула. — За исключением того, что я теперь вся в этой дряни, — со вздохом пробормотала я, заметив, что мои штаны из черных стали грязно-серыми.

— Не подходите близко, от твари исходили серьезные эманации тьмы, — запоздало предупредил Стефан.

Я глубоко вдохнула и призвала магию, чтобы почиститься. Представляю, что там сейчас с моим лицом, если с одеждой вот такое…

— Скорее всего, Алена надышалась, — вдруг сказал Шенар.

— Сейчас проверим, — Стефан шагнул вперед и, прежде, чем я что-то успела осознать, плашмя приложил к моей груди кинжал эльфа.