Как выбрать мужа

Неожиданно вспомнились алые губы…

— Я видела её, — хлюпнула носом, указывая на висящий в комнате императора портрет. Затем ещё немного напрягла память, оделяя дни друг от друга. — Нет, не так. — Нахмурилась, сама не в силах поверить в то, что собиралась сказать, но я была уверенна что именно я видела. — Я видела их обеих.

— Кого? — первым отмер советник, не в силах понять про что я вообще рассказываю.

Грудь под моими пальцами напряглась.

— Мелания. Обеих? — мягко переспросил Корнелий, немного отстраняясь и заглядывая мне в глаза. — Императрица мертва.

Помотала головой, детально вспоминая где и при каких обстоятельствах я видела одну из женщин, ту, что с более светлыми волосами, ту, которая изображена на портрете.

— Я…. — посмотрела на и без того только перенесшего покушение императора, — я уверена в том, что видела, — твердо произнесла и пересказала свое посещение закрытого царства нагов, куда меня перенес Комок за этими самыми разговорниками. — Она выглядела вполне себе живой и здоровой, — заключила, в деталях припоминая с интересом и какой-то странной теплотой разглядывающую меня женщину, когда мы с Комком шли мимо домов этих самых нагов. Насколько я поняла там жила не только одна раса.

Император ведь подобрался, глядя засверкали ярче.

— Наги? — его голос понизился чуть ли не до шепота, в то время как остальные взирали на меня более чем скептически явно никогда не слыша о подобной расе. — Да, я был там…

Все удивленно уставились на него. А тот же как-то натужно и совсем не весело рассмеялся, запуская дрожащую руку к себе в волосы.

— Риэль всегда мечтала купить там домик и проводить вдали от этой дворцовой суеты каникулы…

— То есть ты хочешь сказать, что наша… — Адриан явно не знал, как подобрать правильное слово, но все же смог выдавить их себя: — мать, жива?

Они напряженно переглянулись с Корнелием.

— Комок не отвечает, — тихо сказал тот, явно попытавшись позвать сверха сюда.

Император как-то странно на меня посмотрел.

— Лани, у неё ведь были светлые волосы? — в его голосе дрожала надежда.

— Да, — кивнула. — Точно, как на портрете. А та, вторая, — поморщилась, вспоминая похитительницу, — темные волосы, красные губы… я видела её на балу, — все же созналась.

— Что? Почему сразу не сказала? — все сразу же всполошились.

Стыдливо пожала плечами.

— Я не была уверена и не думала, что будет… так, — поморщилась, вспоминая прошедший час с ужасом.

Император как-то странно посмотрел почему-то на Корнелия.

— Если Риэль жива, то императрица драконов определенно об этом знала, — выдал он, накрычивая на палец красный локон. Магистр Фаллар странно глянул сначала тоже на племянника, а затем и на Вильямса.

— Склонен согласиться, — все же кивнул целитель спустя какое-то время. — Сестра определенно знала.

— Но почему она молчала? — Адриан даже привстал из кресла, подаваясь вперед.

Ровьер Фаллар поморщился.

— Тут может быть великое множество причин от мысли о том, что ей было это чем-то выгодно, до мысли о том, что она просто не сочла нужным лезть в личную драму кого-то другого. Императрица всегда знала толк в чужих тайнах, — он поморщился, словно вспоминая нечто неприятное.

Корнелий нахмурился.

— Она хочет отдать мне власть драконьей империи, — сообщил он своему второму дядюшке.

Ровьер лишь хмыкнул.

— Вот тут не удивлен, она с рождения имела на вас с братом далекоидущие планы и никогда этого не скрывала.

— Но мы до недавнего времени не знали даже о том, что мы родственники! — Корнелий возмущенно вскинулся.

Император стыдливо поморщился.

Магистр Фаллар философски пожал плечами.

— Более того, я нисколько не удивлюсь что в ту ледяную пустошь забросила вас именно она, — теперь уже был мой через недовольно кривиться. — Полагаю это была своего рода проверка.

— Проверка чего? — взорвался Корнелий и тут же словно бы сдулся, падая на кровать рядом с ногами императора. — Боги! Достали уже эти проверяющие! То один проверки закатывает, то другой! — его взгляд почему-то остановился на смущенном императоре.

— А на меня то ты чего смотришь? — тот вдруг невозмутимо улыбнулся.

— А кто нам Давида подослал в качестве дворецкого тогда? Ты что думал, мы невесту съедим?

Все уставились на определенно смутившегося фактом раскрытия придворного мага, все это время тихо стоящего в углу и предпочитающего не лезть в семейные дрязги. Подозрительно прищурилась, то есть это он меня тогда изводил?

— А я что? — тот нахально ухмыльнулся. — Я ничего!

Адриан как-то нервно хохотнул и беззлобно уточнил.

— Пришиб бы, если бы тогда знал, что ты достаешь Меланию.

Тот пожал плечами, перекидывая длинные темные пряди за плечо, словно все сейчас шло строго по его выверенному плану.

— Вы тогда были слишком заняты с собой, чтобы замечать переживания девушки, вот я и помог. Слегка.

У меня дернулся взгляд. Слегка? Это она называет слегка? Вот же! Впрочем, злость так и не успела подняться, ласково успокоившись под нежным взглядом обоих близнецов. Нервно пожала плечами, припоминая какой знатный бабах я тогда им устроила.