Как вы мне все надоели!..

– Тут принцессу Амору как будто колдовская сила приподняла! Посмотрела она на того гвардейца свысока и говорит – ты, Уго Кневель, вспомни, кем твои предки были! Твои предки моим служили и бок о бок с ними в бою стояли! А ты у Равноправной Думы жалование получаешь и считаешь, что этими талерами Дума твою память купила. Так ты за то, что принцессу сейчас оскорбил, от нее добавки потребуй!

– Не выдержала... – вспомнив рассказ Неды, прошептал Жилло.

– Тут лекарь вмешался – видите, говорит, бредит девица, бредит, испорчена потому что! Тут-то и началось! Гвардеец на всех орет – я, кричит, эту королевскую заразу выведу! Лекарь вопит – все королевские дети погибли! А принцесса посмотрела на меня и спрашивает – да неужели в этом королевстве больше некому вступиться за королевскую кровь? Вот я и вступился...

– Дальше, дальше!.. – потребовали и Дедуля с Малышом, и тетка Тиберия, один Жилло молчал, потому что знал продолжение. Заговорил он, когда граф описал прыжок с Девичьей башни на карету и падение кареты.

– Когда впервые было сказано, что за принцессой пришел кто-то из братьев? – спросил он.

– Очевидно, после того как я в камин влетел и на потайной лестнице оказался. Сам я не слышал. Но потом, когда меня обвинили, будто я посланник принца Ангеррана, поставили нас лицом к лицу с принцессой Аморой. И она сказала – и без всяких посланников знает, что ее брат в Кульдиге. Но им хотелось и моей крови...

– А потом? Когда подожгли эшафот?

– Тогда им там стало ясно – мало того, что принц в Кульдиге, у него еще и сторонники есть! И решили поставить на принца и на его друзей ловушку. Мне-то сказали, что я вне подозрений, что могу возвращаться к себе на север... да куда я поеду, когда она – в плену?

Вздохнул граф и голову повесил.

– Вот теперь и я кое-что скажу, – объявил Жилло. – Не знаю, как насчет принца Ангеррана, который по закону уже не принц, а король, потому что старый король ему перед смертью корону отдал... И не знаю, как насчет его младших братьев и сестер... Но знаю одно – старый маг наложил на королевских детей заклятье – чтобы королевская кровь в них уснула. Это единственное могло их спасти. И кровь уснула – вся, сколько ее в королевстве было. Но сейчас понемногу стала просыпаться... Помнишь, Малыш, как ты в Коронном замке на клавесине вдруг заиграл? Это в тебе кровь на минутку проснулась. И ты, Дениза, помнишь, как орифламму зашивала и песню пела? В тебе ведь тоже королевская кровь есть! Малыш, Дедуля, волков-оборотней вы видели? И в Тармо с Ирмой она течет! И в этом самом капитане Шмеле, будь я неладен! С чего бы, по-вашему, он вдруг орифламму целовал, старый пьяница? И во всех в нас она уже от сна своего устала, просыпаться понемногу начала...

– И в тебе, Жилло? – удивился граф.

– И во мне... – с тихой гордостью признался Жилло. – Так получается, что я тоже королевский бастард... через какую-нибудь прабабку...

– Как же мне теперь к тебе обращаться? – недоуменно спросил граф.

Жилло и сам не знал, поэтому пожал плечами и развел руками.

– Так вот, уважаемые бастарды и вы, ваша светлость, – произнес он. Так получилось, что мы нашли друг друга... А где-то в Кульдиге есть настоящие королевские дети, но у нас что-то не получается с ними встретиться. Но раз уж кровь просыпается, то ей положено собираться вместе... да... Я к чему клоню?

И неожиданно для самого себя Жилло сообщил, что капитан «Золотой Маргариты» наверняка уже снес в заклад ювелирову коллекцию и собирает теперь на островах отряд, с которым вскорости явится в Кульдиг – на помощь королевским детям.

– Ого! – воскликнул молодой граф. – И первым делом мы принцессу Амору освободим! Мои предки, Жилло... то есть сударь... мои предки всегда в королевской армии служили, наверно, пора и мне послужить.

– А университет уж потом, – напомнил воспитаннику Жилло. – Когда порядок в Кульдиге и окрестностях наведем. Дедуля, Малыш! Что вы скажете?

– Диковинно все это... – отвечал Дедуля. – Молчи, Малыш, я старше... Конечно, если мы, компания сумасшедших бастардов, вернем трон законному королю, он нас не забудет. А если прогорим? Тогда – что? Мы с Малышом уже два раза в подземную тюрьму Коронного замка попадали, в третий раз не выберемся...

– Значит, не хочется рисковать? – спросил Жилло.

– Значит, не хочется. Мы тебя уважаем, вожак, – торопливо добавил Дедуля, – но ты слишком горячо за это дело взялся.

– А я пойду за вожаком, – решил Малыш. – И не удерживай меня, пожалуйста!

Он протянул над столом вороные крылья.

– Там, под перьями, у меня все-таки руки, – сообщил он графу и Денизе, которой было сейчас не до него. – И они что-то этакое помнят. А поскольку им своим законным делом заниматься не дают, они и балуются... И мне это баловство уже поперек кишок встало!

– Ты, Дениза? – спросил Жилло.

– Ну вас всех к лешему! – отвечала Дениза. – На меня не рассчитывайте. Я через две недели уже в Галлии буду.

– Кстати, неизвестно, когда капитан тот отряд соберет и в Кульдиг привезет, – заметил Дедуля.