Как, вы еще в своем теле!

– О, родоначальники обмена телами! – Восторгу девушки не было предела.

Настроение её тут же поменялось.

– Землянин, да? Приехал за золотом? Хотя золото для вас презренный металл.

Ее ирония не наносила вред Дмитрию, и потому он с интересом слушал её.

– Ах да, за тридевять земель ищете интересные варианты с обменами телами.

Тем не менее, её ирония была беспощадна.

– Здесь вы найдете то, что ищете.

– Если захочешь встретиться, ты найдешь её в ресторане “Нескафт”, а в ночное время – ещё и в кабаре “Упитанный жираф”, – сказал Скар Дмитрию, кивнув на Нецинию. – Она знаменитая танцовщица.

– Ну, уж, – зарделась девушка от похвалы.

При расставании от новых знакомых Дмитрий услышал лозунги.

– Родина!

– Свобода!

– Достоинство!

– Честь!

– Да здравствует обмен телами!

Глава 6. Нет, это квинтэссенция разума

Дмитрий проголодался основательно. Но свежий воздух ещё более поспособствовал втянуть живот в штаны, и они болтались на бедрах. Один ресторан в гостинице находился на первом этаже, другой – на последнем. Сегодня дымки над городом не было, что предвещало красивый вид на него, и Дмитрий поднялся наверх. И правда, вид сверху на длинные широкие улицы и архитектуру больших форм был изумителен. Скоро в ресторан после него прибыла дама в плаще с капюшоном, накинутым на платье, из-за своей широты похожее на нарядное бальное. Она была на глазах в чёрной маске в пол лица. Дмитрий был заинтригован чёрным фоном на белом личике. Щечки розовели и выпячивались от края маски, а свободный рот разворачивался в улыбке. Свернув плащ и положив его в сумочку, тихо опустившись на стул рядом с Дмитрием, дама, вставляя ему розу в петлицу, мягко улыбаясь, сказала:

– Здравствуйте, Дмитрий.

– Откуда вы меня знаете? – удивился он.

– Вас все знают.

– Очень приятно.

– Вам этим вечером – хотите или не хотите – придется вытерпеть мое общество.

На что он ответил равнодушной улыбкой.

– Если я вам в свою очередь интересен и не помешаю.

– Не помешаете.

– Тогда прошу за стол, – пригласил Дмитрий.

Незнакомке не надо было повторять дважды, она расправила платье по всему стулу.

– Ну что, нашли вы то, что искали? – спросила она.

– А что я искал?

– То, за чем на Мингалу приехали.

– И за чем я сюда приехал?

– Я, как и все мои соотечественники мингалы, так полагаю, за хорошим, добротным телом.

– Кто вы?

– Дмитрий, это вам безразлично. Достаточно, что я вас прекрасно знаю.

Вероятно, её маска удивления под настоящей маской была превосходна.

– Маска, тогда можно называть вас этим именем?

– Пожалуйста! – получил он разрешение.

– Маска, первое, что вам от меня нужно? – Дмитрий еще не перешел на “ты”, как уже непочтительность к женщине и собственная раздасованность, а не тактичное расположение, овладели им.

– Сегодня вы не отделаетесь от меня, – дама сделала попытку рассмеяться, но вызвала взволнованность у оппонента.

– Шутить изволите? – насторожился он.

Дневной свет в помещении был слабым, и потолочные светильники, не все включенные, при скудости освещения придавали всем присутствующим нездоровый синюшный вид, а потому незнакомка казалась ложкообразной алюминиевой женщиной, и не пряталось ли за маской лицо кухарки, желающей переделать весь мир до основания, править им, а затем бросить в пучину огня новой революции? Вот какого комплекса боялся Дмитрий.

И маска сбила его с толку. Впервые он видел человека в маске и очень удивился – мингалы были открытой нацией.

– Не пора ли снять маску? – спросил он.

– Маска – борьба с избирательностью взглядов от излишне назойливых претендентов, – заметила посетительница, поняв его недоумение.

– Человек в маске – это что-то значит?

– Этим он показывает, что при всех обстоятельствах не хочет обмена телами с кем попало, – доступно вразумила дама.

– На Земле считается, если на вас надета маска – значит вы собираетесь обмануть общество или близкого вам человека.

– У нас здесь Мингала, а не Земля! – вскипела незнакомка. – Будьте осторожны в высказываниях!

– Я не хотел вас обидеть! – извинился Дмитрий. – Но всё же скажите – для чего маска?

– Это защита ещё и от гипноза. – Новая смешинка появилась на её лице.

– Опасаетесь пострадать? У вас есть враги?

– Боюсь принести кому-нибудь вред.

– Значит вы пытаетесь скрыть, кто вы есть на самом деле.

– Да, это так. Чтобы перестраховаться от недругов.

– Почему обязательно – маска? Ваш народ, я вижу, обходится без них.

– Я решила себя обезопасить от домоганий на чисто рациональном уровне.

– Чтобы не приставали?

– Чтобы не тратили времени зря.

Дмитрий смотрел на женщину сбоку, с выражением удивленного сострадания.

– От кого вы прячетесь? – спросил он.

– От всех: поклонников, почитателей, блюдолизов, даже от собственного мужа.

– От мужа?!

– Это не секрет, я с ним часто сплю в маске…

– Лень снимать ее?

– Лень одевать ее!

Дмитрий удивился:

– Под боком мужа женщина в маске! Но ведь это ненормально! Скажите, он шарахается от вас или больше воспламеняется?

– Если только несправедливостью! Поэтому я ему благодарна.

– За равнодушие?

– За хладнокровие.

– Тогда давайте выпьем за вашего безупречного мужа! – Дмитрий поднял бокал.