Как все начиналось

–Тебя ждет трудный выбор, – добавил он, а потом будто испугался своих слов, – но ты сделаешь все правильно, – добавил он поспешно.

После этого, мне показалось, он вздохнул с облегчением, повеселел и даже стал выше, словно сбросил с плеч стопудовый груз. Ласково улыбаясь мне, он развел руками:

–Все.

–Что все? – изумилась я. Я что за этим так стремилась сюда? Для чего я бегала полночи за чертом, с диким желанием поговорить с провидцем, если провидец только напустил тумана на тайны? Хоть бы про деньги что-нибудь сказал, все-таки 750 золотых.

–Хочешь, про будущую любовь скажу? – вдруг предложил старец.

–Лучше про вознаграждение, – вяло воспротивилась я, до крайности расстроенная нашим с ним разговором.

–Про что? – изумился старец, я печально махнула рукой.

–Ты его уже знаешь! – радостно, словно о моем выигрыше в Лотерею Честный Маг, поведал Питрим.

Я встрепенулась. Кандидатур на роль суженного было не так много, и я начала в уме перебирать знакомых мне мужчин, получалось, что это либо Ваня, либо Сергей.

–Петушков? – осторожно поинтересовалась я, вздрагивая от одной мысли об адепте.

–Какой, еще Петушков? – удивился Питрим.

–Ваня.

–А это тот, который вчера, как сумасшедший, с кадилом по двору за чертенком гонялся? Я кивнула.

–Нет, такое горе тебя стороной обойдет!

–Сергий Пострелов? – сразу же предложила я.

–Учитель, – Питрим помрачнел, – я бы на твоем месте держался от него подальше. Ну, иди!

–Куда? – не поняла я.

–К своим друзьям иди! – он покосился на дверь, я вздохнула и вышла. Вот и поговорили. Оказывается, я все знаю, но ничего не вижу! Беседа получилась философской под общей темой: «иди туда, куда шла, ищи то, что ищешь», потрясающе!

Ваню я нашла в кузнице. Он был раздет по пояс, тощую спину с выпирающими позвонками покрывала испарина.

–Правильно, Вань, труд облагораживает! – похвалила его я.

–Какой труд?! – пропыхтел адепт. – Вчера пока носился за чертом, меч сломал, новый захотел, а мне кувалду в руки!

Через несколько часов Иван принес кривую железяку меньше всего похожую на меч.

–Вот, это все на что я был способен! – устало произнес он, присаживаясь рядом со мной на скамеечке.

–Да, Вань, умелец из тебя никудышный, – согласилась я.

–Зато вот! – он достал небольшую блестящую саблю.

–Ваня, ты ее что украл? – ужаснулась я.

–Почему украл? – обиделся адепт. – Кузнец за работу дал. А что тебе старец сказал?

–Сказал, что мы поженимся с тобой! – я встала и направилась к гному, выводящему из конюшни лошадей.

–Мы с тобой? Нет, только не это! Мы не можем с тобой пожениться! – с паникой в голосе воскликнул приятель.

–А это тебе кара такая будет! – усмехнулась я.

Глава 7. Новый друг.

Мы выехали к землям, называемым Новье. После опасных и грязных приграничных городов: Краснодола и, особенно, Петенки, эти места казались раем на земле. Территория – узкая полоска земли, в основном специально засаженная лесом шириной 40 верст, была нейтральная и не принадлежала ни данийцам, ни словенцам. На вырубленных просеках нам встречались маленькие деревеньки с аккуратненькими белыми домиками, цветущими палисадниками, сочными заливными лугами, золотой рожью, поля с пшеницей, льном и даже картофелем. Все было аккуратно и добротно, во всем чувствовалась хозяйская рука. В этих местах снимали урожай по три раза в год, и торговали со всеми государствами Словении и Данийи. Да и люди здесь резко отличались от словенцев; нас встречали улыбками, иногда Анука угощали, кто куском пирога, кто наливным ярко-красным яблоком, от одного взгляда на которое текли слюнки. За весь наш путь нам не попалось ни одного плохенького дома или покосившегося заборчика.

– Интересно, – задумалась я, – а в Солнечной Данийе так же здорово, как здесь?

Мы сидели в тенечке около дороги, разморенные полуденной жарой. Гном дремал, оглашая окрестности неприлично громким храпом, Ванятка смотрел в синее небо и жевал травинку, а малыш спал детским радостным сном у меня на руках.

– Наверное, – протянул Ваня, широко зевая.

Разговор не клеился, друзья грелись на солнце, отдыхали от дороги и пережитых злоключений, а в моей неспокойной голове роились тревожные мысли.

Все казалось странным и запутанным. Разговор со старцем в Егорьевском ските не давал мне покоя: «иди туда, куда идешь, там будут все ответы». Какие ответы – отдаст ли мне Совет мои законные денежки? Просто сказка: «Иди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что!»

Когда Питрим меня увидел, то испугался, и Прасковья испугалась, она тоже что-то увидела. Что-то глубоко внутри меня, чего я сама еще не понимаю. Бабочка?

Я прилегла на благоухающую, теплую траву и уставилась в голубое и чистое, без единого облачка, небо, прямо перед лицом пролетела легкая бабочка-капустница. Я проследила за ее полетом, она уселась на желтый цветок и сложила крылья. Я протянула к ней руку, и она испуганная вновь взлетела. Что же это за пресловутая Бабочка? Все казалось странным, запутанным и непонятным.