Как воспитать вашу кошку

Игрушки-кормушки – прекрасный способ настроить кошку на занятие с человеком. Чтобы извлечь еду из такого устройства, кошке нужно проявить смекалку – вознаграждается определенный тип поведения: либо кошка катает мячик с кормом внутри, либо пытается добраться пастью до кусочков через узкую щель. Обучение проходит в три этапа. Сначала выяснится, что угощение находится внутри игрушки. Кошка либо чует его носом, либо видит или слышит, как человек помещает его в игрушку. Затем появляется стремление до него добраться. И наконец, кошка пробует различными способами извлечь еду. Как только это получается, животное понимает, что предшествующее успеху действие позволит обрести больше заветных порций. Тот же принцип сохраняется при более серьезном обучении с той лишь разницей, что раздатчиком наград служит дрессировщик, поощряя ученика таким образом, чтобы процесс корректировки поведения проходил быстрее, чем методом проб и ошибок. Извлечение приза из игрушки-кормушки требует от кошки определенного усилия. Но эволюция подготовила ее для этой задачи, поскольку охота на воле требует еще больших усилий. Погоня за пищей изначально присуща животному, и формальным обучением можно развивать это качество. Игрушки-кормушки помогают кошке усвоить, что вознаграждается определенный тип поведения, тем самым «включая» участки мозга, отвечающие за установление новых связей.

До начала занятий полезно составить список лакомых кусочков в порядке предпочтения кошки. И выбирать на уроке нужное в зависимости от настроения ученика, характера мотивации и сложности задания. Например, если проголодавшаяся кошка выполняет простое задание, подойдет поощрение из конца списка, вроде обычного печенья. Оно подкрепит интерес к обучению, но не перевозбудит настолько, что кошка вырвет еду из рук дрессировщика. Напротив, если внимание на уроке падает, нужно повысить привлекательность приза и поддержать интерес. Сделайте правилом, чтобы некоторые угощения кошка получала только во время занятий: это резко повысит их ценность в качестве стимула выполнения заданий. Кошки, как и люди, неодинаково относятся к еде: некоторые ждут не дождутся, чтобы поесть, и не перестают мяукать, когда подходит время кормежки; другие довольствуются тем, что удается время от времени перекусить. Последним необходимо повышать привлекательность стимулирующих призов (давать вареные мясо или рыбу).

Однако даже для кошек, которых сильно стимулирует еда, существует много других типов поощрения. Кроме еды и сна, им очень нравится игра, поскольку напоминает охоту (и все больше ученых пользуются ею, чтобы оценить, насколько животное довольно жизнью). Поэтому для кошек, особенно молодых, от природы игривых, и тех, кому не позволено выходить на улицу, игра – такой же мощный стимул, как еда. Следовательно, коробка с учительскими принадлежностями должна содержать набор игрушек. Идеальными для занятий являются те, которые можно быстро перемещать, вызывая короткие, энергичные приступы активности, и которые легко отобрать, не рискуя быть укушенным или исцарапанным. Такими являются «игрушки на удочке» – небольшие предметы, прикрепленные шнурком или резинкой к палочке, которую держит хозяин. Палочка позволит уберечь руку во время игры и, быстро перемещая игрушку по прямой, втянуть в занятие животное, которому покажется, что от него убегает добыча[22]. Другие игрушки имитируют поведение летающей добычи. Вместо палочки со шнурком или резинкой они, как правило, снабжены проволокой, за которую дергают игрушку, заставляя ее колебаться в воздухе.

Игрушки «на удочке» предназначены для интерактивной игры и, следовательно, не должны оставаться без присмотра. Держите несколько таких вещей для использования исключительно во время занятий, а после урока прячьте в коробку. Таким образом, ученики не потеряют к ним интерес, а появление «удочек» будут связывать с обучением, что повысит их ценность в качестве поощрения.

Особенно ласковые и восприимчивые к тактильным ощущениям кошки воспринимают в качестве награды поглаживание. Большинство предпочтут короткие и частые, а не продолжительные прикосновения. Одно из наших исследований показало, что кошкам больше всего нравятся поглаживания по верху головы и по морде. В этих областях сосредоточены ароматические железы, выделяющие коммуникативные ферменты, когда животные трутся о предметы. Так они приветствуют сородичей, с которыми ладят, и таким же образом нередко ведут себя по отношению к людям – трутся о руки и ноги. Значит, поглаживая эти зоны, можно подражать их дружескому поведению. Но при этом следует учитывать, что, поскольку ласки предназначены только для тех, с кем кошка находится в приятельских отношениях, поглаживания оценят только склонные к физическому взаимодействию животные, которым общество хозяина доставляет удовольствие[23].

Герби нравится поощрительное поглаживание по щеке