Как воспитать вашу кошку

В дрессировке кошек нет ничего таинственного, но этот процесс обретает смысл лишь в том случае, если понимать, каким образом обучаются животные. Кошки имеют репутацию загадочных существ, но на самом деле они легко приспосабливаются и обучаются тем же способом, как и другие млекопитающие. Они такие же сообразительные, как собаки, но у них своя мотивация и приоритеты, которые не настолько широко оценены, как собачьи, поэтому кошек считают не поддающимися дрессировке животными. Это убеждение далеко от истины: хозяева кошек могут легко приобрести навыки и знания, необходимые для изменения поведения питомцев, не только для своей, но и для их пользы. Кошек можно убедить, что повседневные ситуации, которые им инстинктивно не нравятся, например, давать расчесывать шерсть или позволять помещать себя в переноску – приятные занятия, а не нечто такое, чего следует опасаться. Более того, осознание того, как учатся кошки, – это ключ к пониманию их повседневного поведения. Потому что эти животные отзывчивее, чем считают некоторые люди, объявляя их упрямыми и независимыми.

Многие владельцы кошек не в курсе, что их питомцы учатся постоянно. Когда мы спросили миссис Смит, многому ли научилась ее кошка Смоуки за прошлую неделю, она ответила следующее:

Фактически ничему, потому что большую часть времени она просидела дома. Смоуки нравится гулять на улице, когда я ухожу на работу, но не любит намокать, а последние несколько дней дождь лил как из ведра. Она ласковая, милая киска и не прочь понежиться у меня на коленях, но, честно говоря, на этой неделе стала вредничать. У меня сейчас отпуск и, поскольку поработать в саду не получалось, я решила испечь пирог. Но у Смоуки были другие планы: стоило мне приступить к делу, как она прыгнула на стол. Сказав, что она глупая девочка, я опустила ее на пол, и мы немного поиграли. Поставив пирог в духовку, я пошла проверить электронную почту, Смоуки последовала за мной и попыталась усесться на ноутбук. Казалось бы, игра должна была ее успокоить, и она даст мне поработать. Не тут-то было! Пришлось оба раза ее покормить, и только после этого я сумела заняться, чем хотела. Сегодня солнечный день, но Смоуки не пошла на свежий воздух, осталась дома и продолжала мне докучать. Я в отчаянии, не знаю, что с ней делать.

Миссис Смит не только не поняла, как много усвоила Смоуки за эти дождливые дни, но и не догадалась, что сама ненамеренно преподала ей урок.

Из поведения Смоуки очевидно, что она усвоила: выйти из дома в дождь – значит промокнуть и замерзнуть, поэтому лучше дождаться теплой и сухой погоды. Еще ей стало ясно, что хозяйка уходит не каждый день и иногда остается дома. Поскольку кошке нравится общество хозяйки, она посчитала это наградой. Но в то же время миссис Смит иногда занята делами, в которых кошке нет места и, следовательно, не уделяет ей должного внимания. Если оказаться между хозяйкой и тем, чем она занимается, – взобраться на кухонный стол или на ноутбук – можно добиться, что кошку тоже заметят. Миссис Смит решила, что кошка поняла, когда попросила ее не мешать, но в сознании Смоуки слова хозяйки стали проявлением позитивного к ней внимания. Не важно, что хозяйка обозвала ее озорницей, животное реагировало не на смысл слов, а на мягкий тон. И на то, что за прыжками на стол и ноутбук следовала ласка. Более того, проделав одно и то же несколько раз, кошка заработала джекпот – внеочередную кормежку. Оказывается, если вмешиваться в дела хозяйки – чем бы она ни занималась, – внимание к твоей персоне обеспечено и в придачу… бонус – угощение. На следующий день Смоуки повторила модель поведения, и миссис Смит бессознательно закрепила ее уверенность, что это приносит превосходные плоды (обычно сопровождаемые чем-нибудь вкусненьким!). Если бы хозяйка понимала, каким образом обучается кошка, она повела бы себя несколько иначе. И тогда сумела бы спокойно заняться готовкой и поработать на ноутбуке, а Смоуки при этом осталась бы довольна.