Как воспитать ниндзю

Я так понимала, что это политическая акция. Воспитания сознательности и верности престолу. Поскольку, увидев новоявленного короля (дядю) вблизи в таком виде, ясное дело, они вовсе не желали его королем. Он был жалок и отвратителен до трусости, а это смерть правителю. Они могли простить все, но не трусость, эти солдаты, привыкшие убивать. Не ум, не хитрость, а лишь бесстрашие делает лидера – эта простая истина мало кем понимается. И трусость убила возможного правителя. Королева, правда, убивала двух зайцев, поскольку этот запах убивал меня.

Все это было просто чудесно и чудесно пахло. Но, поскольку я, как полагалось, училась, меня никто не спрашивал... При этом, надо еще учесть, что среди них было много невыявленных заговорщиков, которых не знал и сам дядя, поскольку их вербовали другие, которые мало того, что горели желанием убить королеву, так еще и испытывали жгучее желание ко мне.

И я нимало не сомневалась, и высказала даже это королеве, что я чувствую, что, если б не моя рука на горле негодяя, нас бы убили и освободили его. А в этом я не сомневалась и разбиралась лучше нее. К тому же, по моему невидимому знаку китайцы убили несколько заговорщиков до того, как они атаковали, и все это поняли. Отчего преданность остальных возросла в соответственной прогрессии.

– Я сама лучше знаю, как мне поступать! – недовольно заметила мне королева. Но, после того, как ее чуть не захватили в заложники благодаримые офицеры, угрожая ножом, как я этому гаду, и даже чуть не убили ее, я просто наплевала на ее мнение.

Раз я должна была тут стоять, раз она уж захотела познакомиться с каждым спасшим ее солдатом, выслушать его имя, поблагодарить, улыбнуться и наградить, я сама обеспечивала свою охрану.

Повинуясь моему невидимому знаку, китайцы выдергивали из толпы людей и отводили в соседнюю комнату без всяких разговоров. Попробовав нож, который не вошел ей в горло только потому, что китаец убил негодяя так, что тот сам того не понял, она смирилась в такой мелочи.

– Не бойтесь, принцесса, подобное больше не повторится! – склонился ко мне стоящий рядом гвардеец, уловив мой обеспокоенный взгляд, ибо солдат было по-прежнему слишком много.

Он махнул рукой назад, и я увидела там отряд отборных верных людей человек в пятьсот, все вооруженные не просто мушкетами, а моими мушкетами! То есть захваченными нами трофеями и спрятанными в той комнате – миниатюрными, но точными и отборными ружьями и винтовками убийц, стоившими каждое целое состояние, причем большинство с удивлением и плохо скрытым удовольствием стрелка, получившего невиданный подарок, тайно их рассматривало и любовалось. С них было крайне удобно и просто стрелять – гораздо легче, быстрей, точней, удобнее, чем с обычных ружей, тогда как солдаты были беззащитны. Они радовались как дети.

Еще бы – каждая штучка была произведением искусства, и я уже ведь как нахальная жадина представляла, как я устрою музей и буду часами жадно любоваться, любоваться, любоваться ими до умопомрачения, стрелять, рассматривая, лаская и любуясь в одиночестве, будто любимую наложницу без конца одна... Или, на худой конец, с Мари и китайцами, ибо они на таком большом количестве ружей были небольшой помехой.

Мой музей оружия, моя коллекция, мечта коллекционера, где каждая штучка – произведение искусства – исчезла в одночасье... Быть принцессой требует жертв...

– Принимай радость с достоинством... – шепнул папа. – Особенно, если это отличие королевской семьи...

– Ты не понимаешь, что это значит, для бойца... – с тоской сказала я, стараясь не смотреть голодным взглядом на гвардейцев, держащих мою мечту. – Это все равно, что если б тебе дали дни рождения за всю твою жизнь сразу, а потом разом отобрали! Я ж их даже толком не подержала, особенно бесшумные! Это душа коллекционера мается, ты же знаешь, я могу выкинуть и миллиард на чепуху и не поморщиться...

– Успокойся, принцесса! – строго сказала мне королева-мама. – Неси свое королевское звание гордо, а это значит, тебе не нужны теперь будут ружья вообще, ты будешь поражать людей другим оружием, я займусь твоим воспитанием, и ты теперь будешь носить только платья и вести себя на приемах только как настоящая женщина! У тебя новая жизнь!

От такой угрозы я съежилась.

Мари хихикнула над моим печальным положением, найдя облегчение в моих страданиях. А из взрослых никто не стал даже вникать в мое горе.

– Эх, беритя, мне не жалко! – ухарски сказала я, отрывая от сердца последних давивших его жаб. – Гулять, так по-королевски, чтоб люди ахнули!

– Если б я знала, что оно тебе так дорого, я б придумала что-то другое... – виновато и ласково сказала королева.

Мне сразу полегчало.