Как важно доверять попутчику

– Лгать не стану, поначалу так и было, – признался он. – Объект, и только. – Он потянул ее за руку, усаживая рядом на матрас. Комната была настолько маленькой, что из-за чемоданов некуда было поставить стул. – Эрин, я не знаю, что будет после окончания задания, но ты мне далеко не безразлична. Мне не следовало бы испытывать подобные чувства. Но, признаюсь, раньше со мной такого не было.

– Даже не знаю, как к этому отнестись, – со слабой улыбкой сказала она, подняв голову, чтобы удержать слезы. – Но я рада, что ты со мной. Без тебя у меня ничего не получилось бы.

Он кивнул.

Эрин сама не понимала, насколько сказанное ею было правдой.

Она повернулась к нему, и он взял ее лицо в ладони и поцеловал, потом бережно смахнул с ее щеки слезы. Нет, для него она была не просто объектом задания. Но предаваться чувствам было неразумно, зная о преследующей их опасности. Им ни в коем случае нельзя расслабляться.

Он прислонился к стене, поглаживая ее по плечу.

– Эрин, я увезу тебя отсюда, только не надо ни о чем меня спрашивать. Это очень важно. Обещай мне. Больше никаких колебаний, ведь теперь ты знаешь, кто я и зачем приехал.

– Я…

– Твоя нерешительность может подвергнуть нас опасности, – серьезно сказал он. – Имей в виду, «Анархисты» назначили за твою голову награду в десять миллионов долларов.

– Десять миллионов! Не может быть!

– А ты не знала? – удивился он.

– Нет. Я уже давно ни с кем из родных не разговаривала. Ты сказал, что был еще один убийца, что его наняли со стороны. Он профессионал, да?

Он понимал, что ее интересует, – насколько враг сильнее его самого? Сможет ли Джош справиться с ним, если они столкнутся лицом к лицу?

Он покачал головой:

– Я сказал, что этот человек не знает неудач. Говорят, он не один. Поэтому я хочу как можно скорее доставить тебя домой, где мы можем гарантировать тебе полную безопасность.

Секунды текли, складываясь в минуты. За окном стояла угрожающая тишина.

– Для тебя это игра, – хмуря брови, сказала она. – Ты же привык к опасностям, тебе нравится встречать вызовы. И для тебя каждое задание, включая и это, – риск, без которого ты не представляешь себе жизни.

– Нет, Эрин. – Он взял ее за руку. – Ты для меня гораздо важнее. – Он поднес ее руку к своим губам и нежно поцеловал. – Не знаю, как это случилось, но я полюбил тебя.

– Полюбил?

– Да, полюбил, – повторил он неожиданно для себя.

В порыве страсти он крепко прижал ее к себе, с восторгом чувствуя рядом ее нежное податливое тело.

У них нет будущего. Он не имеет права компрометировать ее, не имеет и не будет…

Он разжал руки.

– Прости…

Она отодвинулась.

– Ты знаешь, что моя сестра Сара беременна?

Он не знал, что ответить на это неожиданное заявление, и промолчал.

– Мне это очень не нравилось. Она сама призналась, что напрасно связалась с тем парнем. Он ей не подходил. Она ужасно расстроилась и решила растить ребенка одна. Мне следовало бы быть с ней рядом, а я…

Она подавила рыдания, но слезы уже текли по ее щекам.

Он всей душой сочувствовал ей. Бедняжка, сколько ей пришлось перенести! Большинство женщин на ее месте уже давно сдались бы, а она продолжала держаться.

Она подняла голову с блестящими от слез глазами.

– Сейчас я уже, наверное, тетушка, и может так случиться, что я вовсе не узнаю, кто у меня появился – племянник или племянница. А мне очень хочется это знать, хотя раньше я не одобряла ее решения оставить ребенка… Извини, вообще-то я вовсе не плакса, а сейчас только и делаю, что реву.

Он ласково улыбнулся ей:

– У нее родился ребенок, и оба сейчас живы и здоровы.

– Боже! Почему же ты мне раньше не сказал? Значит, я стала тетушкой. – Она нервно засмеялась.

– Насколько я слышал, роды произошли десять дней назад. И это мальчик. – Он сжал ее руки. – Две недели назад ее взяли под защиту как свидетельницу, и нам пришлось пригласить одну нашу сотрудницу, которая в прошлом была акушеркой.

– Мальчик, – проговорила она и подняла на него взгляд, спрашивающий, правда ли это и действительно ли им ничего не грозит.

– Успокойся, Эрин, они в полном порядке, уверяю тебя.

– Я верю, только… Наверное, ему уже дали имя…

– Да, мальчика назвали Лиам. – Он накрыл ее руку своей, понимая, как ей тяжело. У нее нет дружной семьи, пьющая и живущая в бедности мать не проявляет интереса к своим взрослым дочерям, поэтому сестры очень дорожат друг другом. Впервые узнав об этой стороне ее жизни, он очень удивился. У него отношения с матерью были совершенно другими. Впрочем, все семьи разные.

Они долго молчали.

Он понимал, как ей грустно, что она пропустила такое важное событие – рождение племянника.

– Она здорова? А как ребенок?

– Да, они прекрасно себя чувствуют. И мальчик, как мне сказали, очень крупный. Только вот ничего не знаю про вес и цвет волос, хотя, может, их еще и нет. Сара готовится дать показания.

– Нет! Она этого не сделает. Я не… – Эрин вскочила.

Он взял ее за руку и заставил сесть.

– Не беспокойся, все будет хорошо. Главное, доставить тебя домой.

– Я уже так давно отсутствую, что и забыла, что такое дом. Конечно, мне не следовало так долго скрываться, но…