Как важно доверять попутчику

«Напрасно я это затеяла», – думала Эрин. Сумерки сгущались, а они шли все дальше в джунгли. И не важно, что от чащобы их отделяли широкие деревянные мостки с перилами. Все равно здесь ощущалась некая враждебность. Если кто-то проследил за ней и прилетел в Мулу, то она окажется в западне.

Что подтолкнуло ее пойти к пещерам, хотя она отлично знает об опасности? Ведь ее преследователям уже известно, что в Джорджтауне при взрыве автомобиля погиб случайно оказавшийся там школьный завхоз, а не она. Сколько времени уйдет у них, чтобы добраться в Мулу?

Ей пришло в голову, что джунгли и наступающие сумерки могут служить хорошим укрытием как охотнику, так и его жертве.

Где она это вычитала? Впрочем, не важно.

Она оглянулась на Джоша. Неплохой парень. В иных обстоятельствах он мог бы стать ей другом. И пожалуй, не просто другом… Но сейчас об этом и думать нечего.

Если произойдет самое худшее, ей нужно будет бежать очертя голову и ни о ком не думать. Нельзя забывать об опасности, грозящей Саре, если бандиты узнают, что именно она видела.

Но ведь она могла подвергнуть опасности и других.

Она сбежала, сбежала, как последняя трусиха, с упреком твердила она себе.

С другой стороны, в Джорджтауне после гибели Дэниела ей уже не за кого было бояться.

Она с трудом сдержала слезы.

Дэниел!

Она никогда его не забудет, ведь он погиб из-за нее. Если бы она не подружилась с ним, не приобрела машину, не предложила ему воспользоваться ею…

Если бы, если бы…

Она тяжело вздохнула и обняла себя руками – несмотря на жару, ее охватил озноб.

– Вы хорошо себя чувствуете? – услышала она рядом голос Джоша. Она не заметила, как он приблизился, и рассердилась на себя за невнимательность.

– Д-да, – неуверенно пробормотала она.

Как странно он смотрит, будто понимает…

– Не волнуйтесь, – убежденно проговорил он. – Что бы с вами ни произошло, сейчас у вас есть шанс на жизнь.

Странно… Он сказал это так, словно знает о ее проблемах. Хотя какая глупость! О них известно только ее преследователям да еще паре-тройке людей.

Джош смотрел на нее серьезным взглядом, положив руку ей на плечо. Она чувствовала, что почему-то не может ее сбросить. Этот Джош был уже не тем чудаком, с которым ей было легко. От волнения у нее взмокли ладони.

– Очень жарко, – пробормотала она.

Что с ней происходит? Причина здесь не в жаре, не в клаустрофобии. Но она не могла побороть нежелание продолжить путь к пещере. И не из-за страха перед пещерой. Просто она не могла унять отчаянное биение сердца каждый раз, когда он оказывался так близко.

Теперь она слышала за спиной его шаги, ощущала исходящий от него приятный слабый запах мыла и еще чего-то, настолько тонкого, что невозможно было определить. У нее снова пробежали мурашки по спине. Она посмотрела вниз, за перила, на густое переплетение деревьев и лиан, сливающихся в непроницаемую зеленую чащу, под пологом которой скрывался целый мир разнообразных живых существ. За тянущимися вдаль джунглями высились острые вершины гор, привлекающие любящих риск альпинистов. Оттуда ведь тоже можно сюда проникнуть, со страхом подумалось ей.

Слева от нее что-то громко хрустнуло, и она вздрогнула всем телом.

Сзади испуганно ойкнула японка. Эрин вспомнила, что они даже не познакомились. Странно, что эта мысль возникла у нее сейчас. Вдруг Джош схватил ее за руку и толкнул за себя.

– Что…

Она хотела вырваться, броситься бежать.

– Тихо! – скомандовал он несвойственным ему тоном, удерживая ее на месте. Он внимательно оглядывался вокруг, прижав к боку свободную руку, сжимавшую пистолет.

Странно, зачем ему оружие? Он же работает администратором. Но отчего-то ей стало спокойно и надежно у него за спиной.

Наконец он убрал руку и повернулся к ней.

– Все в порядке. Это снова ящерица, их тут до черта. Да ветка сломалась, смотрите, какая большая. – Он показал на раскачивающуюся траву и на большую ветвь, упершуюся в землю. За ней была видна примятая трава от стремительно проползшей по ней ящерицы.

– Скорее всего, варан.

Она с ужасом представила себе ящерицу длиной в шесть футов или еще больше.

– Эрин?

– Ничего страшного, – отрезала она сухо и сразу устыдилась своей грубости. – Только пить очень хочется.

– Вот, возьмите. – Он протянул ей запечатанную бутылку.

– Нет, оставьте себе. – Она полезла в рюкзак и не обнаружила там воды. Забыла в номере! Возмутительно! Она ничего не должна оставлять, чтобы не навести на свой след.

– Я захватил две бутылки на всякий случай, – с улыбкой сказал он.

Она посмотрела на него с удивлением, смешанным с благодарностью.

– Должно быть, в детстве вы были бойскаутом. – Она взглянула ему в глаза, и почему-то ей стало не так страшно и одиноко. Ей хотелось уйти отсюда, но вместо этого шагнула к нему, словно под защиту.

Глупо, сказала она себе. Здесь нет рыцаря в блестящих доспехах. Только она, она одна.

Два дня.

Еще два дня ему предстоит оберегать ее, пока за ними не прилетит самолет.

Здешний самолет, который делал посадки в нескольких аэропортах, им не подходил. Каждая пересадка – лишний риск. Он воспроизвел в памяти вчерашний разговор.