Как важно доверять попутчику

– У вас есть наготове самолет? – Джош посмотрел на помощника. – Я думаю вывезти ее отсюда через два дня. За это время мне предстоит завоевать ее доверие. Учитывая ее состояние и сведения, которыми она располагает, это не так легко сделать.

– В первый раз слышу о самолете, – огорченно признался Тенук.

– Значит, ничего не подготовлено! – раздраженно сказал Джош, размышляя о последствиях этого промаха. – Этим должен был заняться Верн.

– Вы это точно знаете?

Джош не ответил. Да, времени очень мало. Он начал пересматривать запасные варианты. Они не могут надолго здесь задерживаться, это слишком рискованно. Нужно немедленно связаться с Верном.

– Что сообщают из Джорджтауна?

– Исчезновение учительницы и взорванная машина были замечены. Так что у вас, то есть у нас с вами времени мало. Уж очень крупные денежки стоят на кону. – Тенук задумчиво потер подбородок. – Если она допустит еще хоть одну ошибку, ей не жить. Завела себе подругу, потом подружилась еще с этим несчастным завхозом, что сгорел в ее машине… – Он покачал головой. – Ей просто дико повезло.

Джош был согласен с ним, но отлично понимал мотивы ее поступков. Ей хотелось какой-то надежности, места, которое стало бы ей домом, где она могла бы жить так же, как окружающие, ничем не выделяясь. Но она забыла, что ее ищут, и, заведя знакомства, выдала себя.

Глава 8

Джош взглянул на часы.

Шесть вечера. Время ужина.

Они приземлились два часа назад, и теперь он был в номере, через три комнаты от нее. Джош бросил на столик опустевший пакетик из-под арахиса и подошел к окну. Снаружи все было тихо.

Он снова уселся и стал размышлять об ошибках, приведших Эрин к данному моменту.

Она практически не оставляла следов. Удалось засечь только несколько звонков из отеля в Таиланде, которые она сделала четыре месяца назад и которые, к несчастью для Эммы Уайт, помогли найти ее в Сингапуре. Но этих звонков было достаточно, чтобы определить направление и континент: Азия.

«Это уже последний отрезок твоего пути», – пробормотал он.

Надев очки, бейсболку с логотипом «Пещеры Мулу» и перебросив через плечо ремешок борсетки, необходимого сейчас аксессуара, он посмотрел в зеркало. Пожалуй, тенниску нужно было взять на размер больше, а то слишком подчеркивает бицепсы. А в целом он выглядит обыкновенным безобидным туристом.

До него донесся отчетливый щелчок открывшейся двери. Он бросил взгляд на монитор, укрепленный на запястье. С виду это были обыкновенные часы, но они служили еще и средством переговоров и навигатором. В них можно было ввести множество других задач, которые он не успел продумать, отправляясь на эту операцию.

Выждав пару минут, он вышел из номера. На него сразу дохнуло душной сыростью после дождя. Правда, этот дождь скорее походил на туман, теплый и пряный. Он лениво побрел вокруг домиков по деревянным настилам, которые вели на основную территорию комплекса.

Он свернул за угол в конце выстроившихся в линию домиков в тот момент, когда Эрин скрылась за дверями ресторана, и неторопливо направился следом, касаясь рукой деревянных перил и исподволь наблюдая за обстановкой.

Второй раз за день приближаясь к ресторану, Джош озабоченно хмурился. Заведение представляло собой стекляшку – сплошные окна на каждой стене, даже двери застекленные. В случае проблем здесь практически некуда было скрыться. Он поправил воротник тенниски, чуть приподняв его. Ткань липла к вспотевшей коже, вызывая неприятный зуд. Очки соскользнули с влажной переносицы, и он вернул их на место.

Он уже толкнул застекленную дверь, как вдруг сбоку промелькнула какая-то тень.

Выпустив ручку двери и нащупывая рукоятку пистолета, Джош быстро обернулся.

Никого. И все-таки там кто-то был. Ему подсказывал это инстинкт, который никогда его не подводил.

Вот и снова слева от него что-то шевельнулось.

Он повернулся боком, чтобы представлять собой более трудную цель, и осмотрелся. На некотором расстоянии остановились восемь пожилых туристов и что-то горячо обсуждали, вероятно, планы на завтра.

С ними все в порядке. Он видел, как они приехали.

Он перевел взгляд на стоящих чуть дальше двоих мужчин, разговаривающих на повышенных тонах, их слов было не разобрать.

Опять что-то шевельнулось и быстро переместилось в угасающем свете дня. Это там, в лесу, окружающем приподнятую над землей территорию гостиничного комплекса. Он так и думал, что опасность придет из леса, только не ожидал, что так скоро.

Неподалеку от ветра зашумели и заколыхались ветви деревьев. Он подался вперед, готовый к схватке…

Раздался женский вскрик.

Он обернулся и увидел троих рослых молодых парней, этим вечером прибывших в Мулу. Тенук сказал, что они остановились только на одну ночь. Эти не представляли угрозы – уж очень испуганно обернулись на крик женщины.

Он направился к этой группе и к месту, откуда послышался крик.

– Я разберусь с этим, – удержав его за руку, сказал возникший из ниоткуда Тенук. – Я догадываюсь, что там случилось. Ничего серьезного. Идите на ужин.