Как узнать принца

Вивиан вернулась к себе в каюту, взяв с Майкла обещание, что он разбудит ее вечером. Засыпая, она улыбалась.

Значит, осиное гнездо вместо языка? Да уж. Кто бы мог подумать. Дьяволенок Майк в роли заботливой сиделки. Немыслимо.

***

Сью начала что-то соображать лишь к концу пятого дня болезни. Жар отступил, багровая пропасть убралась во тьму, холода тоже больше не было, и сознание решило потихонечку вернуться. Вначале Сью не открывала глаз, потому что они чесались, а голова болела, и только слушала. Мир вокруг был тих, но отнюдь не пустынен. Шепоты, отдельные слова, фразы.

Потом вернулись ощущения. Ее переворачивали, вынимали из-под одеяла, клали на омерзительно прохладные (к счастью, быстро согревавшиеся) простыни, носили, обливали водой (это было лучше всего), щекотали по всему телу странными гладящими движениями.

Были запахи. Резкий и бодрящий спиртовой. Духи Вивиан (кто такая Вивиан, Сью вспомнила не сразу). Очень свежий и почему-то знакомый аромат мужской туалетной воды, а может, и одеколона. Запах сигар и старого виски (прекрасный, несмотря ни на что, умиротворяющий и успокаивающий, спасибо сэру Эгберту).

Был целый комплекс ощущений, он появлялся не часто, но зато охватывал все пространство вокруг Сью: хруст крахмальной ткани, запах спирта, карболки и хорошего одеколона, холодные, сухие и сильные пальцы, негромкий уверенный баритон. Сью как-то сразу поняла, что это доктор.

Были и неприятные ощущения, от них хотелось плакать, но потом из ниоткуда являлись теплые и нежные руки, очень сильные и жесткие на ощупь, и неприятные ощущения проходили.

Потом наступил день, и Сью Йорк решилась открыть глаза. Первое, что она увидела перед собой, - огромные карие глаза, исполненные веселого ужаса, сломанный нос и синеватая щетина на высоких скулах. Сью в негодовании зажмурилась. Майкл Беннет бегает с масаями! Он не может быть здесь, а галлюцинаций с нее хватит.

Однако Майкл Беннет не исчез, наоборот, заговорил с ней, причем так ласково и осторожно, что Сью опять заподозрила неладное и снова приоткрыла глаза. Теперь к Майклу прибавилась Вивиан, очень юная, ненакрашенная и какая-то растрепанная. Она почему-то плакала, поэтому говорила неразборчиво, и Сью устало отвернулась. Ну что, в самом деле, мучают больного человека, плачут почему-то, ничего толком не говорят... Сью снова заснула, а проснулась, оказывается, еще через день.

Она лежала и внимательно осматривала комнату. Теперь память вернулась к ней, и она припомнила даже музей алмазов и собственный обморок. Интересно, как долго он длился?

Сью неловко заворочалась, и у постели тут же возникла Вивиан.

- Ви... ох, помоги встать...

- Ты что, Сью, лежи!

- Не могу лежать, я сейчас лопну. Мне надо в туалет.

Ви с сомнением покосилась на дверь, но потом решилась и откинула одеяло, протягивая Сью руку.

Пол ринулся на девушку с яростью раненого бизона, но Вивиан удержала ее. Дорога до вожделенного туалета заняла вечность, зато потом полегчало, и Сью даже добрела до кровати самостоятельно. Правда, по стенке.

- Ох, Ви, что ж это со мной... надо же было так свалиться... А который час?

- Сейчас утро. Шесть часов.

- Утро? Так я что же, со вчерашнего дня провалялась?

В глазах Вивиан неизвестно почему заблестели слезы.

- Сью... девочка ты моя бестолковая... Ты ведь пролежала без сознания целую неделю! Сегодня седьмой день твоей болезни.

Сью глядела на подругу и не верила своим ушам. Потом перевела взгляд на дверь ванной.

- А как же я... Ви, не пугай меня.

- Мы тебя носили на руках. И мыли, и поили, и причесывали. Знаешь, он такой молодец! Я просто не ожидала этого...

- Джулиан?

- Какой Джулиан! Майкл. Майкл Беннет.

Сью закрыла глаза. Лучше умереть. Майкл Беннет носил ее в туалет. Помогал ее мыть. Причесывал.

Интересно, она совсем на привидение похожа или нет?

В этот момент из коридора донесся знакомый голос:

- Как больная? Я несу сок и фрукты...

- Ви! Не пускай его! Дай мне зеркало!

- Сью, у меня нет под рукой...

- Вивиан, если ты не дашь мне зеркало, то я заболею обратно!

Вивиан вздохнула и с неохотой полезла в тумбочку. В этот момент в дверях показалось веселое лицо Майкла. Теперь он был гладко выбрит и сиял от радости. Сью слабо улыбнулась... потом схватила зеркальце... посмотрела в него.

Еще через секунду вопль Сьюзан потряс потолок спальни. Майкл в изумлении смотрел, как больная натягивает на голову одеяло и отчаянно рыдает, а Вивиан мрачно подбирает с пола разбитое зеркало.

- Что с ней, Ви?

- Ничего. Она посмотрелась в зеркало, а тут ты.

- А чего такого? Я ее каждый день вижу.

- Но она-то этого не знает. И того, как ты ее разукрасил, тоже не знала.

- Я просто закрашивал участки. Чтобы сэру Эгберту было приятно. Он же любит шахматы...

- Майкл Беннет! Я тебя ненавижу!

- Сью, ну прости.

- Ни за что. Уйди отсюда.

- Сью...

- Уходи!

Майкл вздохнул и пошел к двери. Вдруг зареванная, зеленая, всклокоченная Сью вынырнула из-под одеяла.

- МАЙКЛ!!!