Как умирала Вера

В кабинет Пахом зашел уже совсем понурый. Помимо всего прочего, он понимал, что его ждет допрос с пристрастием. Так было перед каждой операцией с привлечением донорских органов. Фишер любил проговорить все детали от и до, а Пахома эта процедура всегда утомляла и представлялась ему пустой тратой времени, поскольку не было случая, чтобы он что-то забыл, упустил или не предусмотрел. Но привычки правят человеком, а если человек большой, то и его окружением.

Вопреки тревожным ожиданиям процедура сверки прошла достаточно быстро. Пахом успешно справился со всеми подготовительными мероприятиями, и Фишер остался доволен.

– Что ж, до завтра. Выспись как следует. Вид у тебя не очень. Ты лицо важнейшего эксперимента в истории человечества, а выглядишь как доходяга. Возьми себя в руки. Пойди сделай стрижку, запишись в спортзал, уже можно.

Пахом кивал, но мялся и не уходил. Засунув руки в карманы, он крутился вокруг своей оси, как будто разглядывая дипломы и картины в рамках, висящие по периметру кабинета, которые он видел уже сотню раз.

– Что еще? – не выдержал Фишер.

Пахом пожал плечами.

– Я знаю тебя как облупленного. Ты и на секунду не задержишься без повода. – Фишер отодвинул бумаги, снял очки, подошел к Пахому и по-отечески приобнял его за плечо. – Ты мне как родной. Не буду говорить, что как сын – у нас не такая большая разница в возрасте, хотя я чувствую именно это. И Элла тоже, она тебя очень любит. Только поэтому я закрыл глаза на твою выходку с Верой. Ты не спешил передавать ее нам даже после того, как я рассказал тебе о ее предназначении. Ты колебался.

– Сначала я ничего не знал. А как только узнал, сразу подготовил ее для передачи тебе, – спокойно, без единой нотки стыда ответил Пахом. – Тебе может показаться это странным, но даже мне непривычно использовать в качестве донора тело живого и здорового человека.

– Ты знал, что когда-нибудь это случится.

– Ты даже не предупредил, что в морг поступит девушка в состоянии клинической смерти.

– Но ты же не сильно удивился, – парировал Герман.

– Как сказать, – пожал плечами Пахом.

– Тебя зацепила эта дерзкая девчонка. Потрясение от ее внезапного воскрешения – дело десятое. Но я должен признать, что оно не входило в мои планы. Просто метод новый, не подкрепленный достаточным количеством экспериментов. Я бы многое отдал, чтобы взглянуть на нее в момент пробуждения в морге.

Пахом улыбнулся, вспомнив бледную растерянную обнаженную девушку на железной каталке для трупов, которая при всем своем незавидном положении совсем не походила на жертву. От Германа не ускользнул этот момент:

– Ты как будто первую любовь вспомнил, – усмехнулся он. – Значит, будешь ревновать ее ко мне. – Фишер похлопал Пахома по плечу и вернулся на свое место.

– Не значит, – опомнился Пахом. – Это же будет Элла в Вериной оболочке.

– Ну, пока нет. Пока это будет Вера. Элла еще не готова к операции. А жена мне нужна сейчас, а не через полгода и даже не через месяц. Впереди новогодние приемы и куча мероприятий. Я планировал посетить их с исцелившейся супругой. Если внешне отличий все равно никаких не будет, то чего ждать? Вера присмиреет и прекрасно подыграет мне.

Пахом скептически поморщился:

– И все-таки, это риск, Герман, появляться на людях с Верой. Ради чего?

– Страховые. Страховые, мой мальчик, – Фишер уже самозабвенно стучал пальцами по клавиатуре, устремив сосредоточенный взгляд в монитор. – Все, как всегда, упирается в деньги. Моя бесценная супруга застраховала свою жизнь и здоровье. И далеко не в мою пользу, а в пользу многочисленных учрежденных ею благотворительных фондов. Когда случилась трагедия, страховщики окружили нас, как коршуны, со всех сторон, разве что через трубы не просачивались. Сегодня состояние Эллы критическое. Если они в ближайшее время явятся, чтобы справиться о ее здоровье, то ни за что не поверят в скорейшее исцеление. Если случится самое страшное, если ее сердце все-таки остановится, я потеряю бо́льшую часть того, что было нажито нами. Поэтому Элла должна жить здесь и сейчас. Вера идеально подходит внешне, пару штрихов я, конечно, добавлю, чтобы никто не признал в ней Званцеву. А со строптивым нравом мы как-нибудь справимся.

– То есть Элле не на что надеяться? – не веря услышанному, заключил Пахом. – Тело, на которое она рассчитывала, просто займет место рядом с ее мужем?

– За кого ты переживаешь? За Веру, которую ждет скорая смерть, или за Эллу, исцеление которой под угрозой?

И впрямь, одной из двух женщин в любом случае придется несладко. Сейчас он узнал, что у Веры есть фора во времени, и это его, кажется, обрадовало. Но жить она будет ровно столько, сколько Элла будет находиться в критическом состоянии. А Элла заслуживает исцеления, как никто другой.

– Естественно, это временная мера, – продолжил Фишер. – Как только Элла окрепнет, мы будем действовать согласно плану. Я просто должен подстраховаться.

– Что Вера говорит по этому поводу?