КАК УКРАСТЬ АМУЛЕТ

- Варлок, что случилось? - Я подошла почти вплотную к его спине. В затылок натужно дышали эльфы.

Но маг молча копошился в стене, сдывленно чертыхаясь и неопределенно мыча. За стеной послышался тихий стук. Варлок врезал по стене сапогом в ответ, и стук сменился осторожным вопросом:

- Маг, ты?

- Я, - буркнул маг, - открой эту чертову дверь!

- Это точно ты? - уточнили за стеной.

- Открывай, хилое создание! - Варлок зарычал так, что эхо заскакало по стенам и чуть не оглушило. - А не то я тебе башку вместе с кольманом твоим откручу!

- А, Варлок... - облегченно протянули за стеной и зашкреблись.

Наконец кусок стены натужно отодвинулся в сторону, и в свете гнилушки перед нами появился клинок. Варлок злобно его отодвинул и навис над Тэллем:

- Что за шутки? Открыть дверь уже сложно?!!

- Да ладно тебе, - небрежно отмахнулся эльф, пряча меч в ножны, - я тут шарился по шкафам, а за стеной кто-то подвывал и стучал...

Мы с Нилоном и Кимом, не сговариваясь, резко прыгнули вперед, подальше от этого проклятого хода.

- Варлок, закрой! Луна, если б я знала, что там что-то летает...

- Ага, ты б ни за что туда не полезла, так бы и топталась в том коридоре! - Варлок злобно клацнул рычажком.

- Баба, что ж с нее возьмешь...

- Ким, кто бы вообще говорил! А за спиной у меня дрожать не постыдился!!

- Да, какого-то призрака испугался.

- Молчать!!! - гаркнул Тэлль, не выдержав нашей перебранки. - Вы все где находитесь?

Я устыдилась, шмыгнула носом. Эльф прав, мы тут вполне по конкретному делу, да еще и неизвестно в какой компании. Я отошла от ворчащих бойцов, оглядывая комнату.

Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять - наш чародей был помешан на алхимии и природоведении. Высокие стеллажи были сплошь уставлены колбами, устрашающие приборы булькали и шипели, под потолком были понатыканы чучела мангуста, свисса и еще нескольких с крыльями - не знаю, что это такое. На окне висели тяжелые занавеси с огромными кистями, под окном высилось внушительное кресло.

На столе были грудой свалены старинные фолианты, рулоны папируса, записки на кусочках обгоревшей бумаги, а также череп с воткнутым в башку черным пером. Ах да, на полу было разбросано несметое количество пуфиков, коробочек и шкатулочек, а крайний секретер был добросовестно распотрошен.

- Тэлль, твоя работа? - я осторожно подняла с пола махонькую резную шкатулку.

- А чья же? - Тэлль усмехнулся и направился к следующему шкафу, но его опередил Варлок.

Распахнув дверцы, он быстро пробежал засветившимися глазами по полкам и перешел к следующему.

- Варлок, ты видишь сквозь стены? То есть, сквозь стенки коробок? - Я была удивлена вновь открывшейся мне способностям мага. Варлок кивнул, заинтересовавшись каким-то кованым ларцом на последней полке шкафа. Зорко осмотрев чудной замочек на крышке, маг охватил ларец покрепче и потянул на себя. Ларец не шелохнулся. Варлок дернул сильнее, ругаясь, что не может воспользоваться своими чарами, - только пальцы скользнули по чеканке. Варлок оставил ларец в покое и задумчиво на него уставился.

Мы с Тэллем подошли поближе, Ким и Нилон отошли подальше - все приготовились к любым неожиданностям. Я дернула мага за рукав:

- Может, Гордан его гвоздями прибил, а?

Маг посмотрел на меня с нескрываемым презрением и принялся стучать ногой, потирая пальцами подбородок. Тэлль плюнул и пошел рыться дальше, собирая в мешок все, что имело блеск и хоть какую-то ценность.

Варлок не отрываясь пялился на проклятущий ларец. Не знаю, как у него, а у меня идей насчет изьятия не возникло. Вместо обдумывания я спросила:

- А где Лисар, Дин и остальные эльфы? Может, их уже съели...

- Не съели, - Варлок даже соизволил посмотреть на меня, щуря ярко-желтые глаза, - они пошли на третий этаж. Там, скоре всего, спальни и хозяйские апартаменты.

- Как на третий? - изумилась я. - Но Дин с нами был на первом! Он от призрака убегал.

- Когда? - теперь уже Варлок заинтересовался вором всерьез. - За вами Дин гонялся??

- Да нет, мы были на первом этаже, когда мимо нас пронесся Дин, следом - призрак. Мы от призрака начали убегать, и уперлись в стену с тайным ходом. А Дин пропал.

- А, - бросил Варлок и вновь повернулся к ларцу. - Ну что с тобой делать, а?

- Варлок, чего ты к коробочке пристал? Других нет? - я нервно наблюдала, как Тэлль, разочаровавшись в лаборатории, машет своим ребятам рукой и, сообщив о том, что встречаемся на заднем дворе, исчезает в темноте дверного проема.

Я пнула ножку шкафа, посмотрела на тающую вокруг сапога пыль и пнула еще. Варлок удивился:

- Что ты делаешь?

Вместо ответа я снова пнула дрянной шкаф.

- Варлок, взломай ларец так, не доставая.

- Ммм... - Маг задумался, потом протянул ко мне лапищу, - давай сюда топор свой.

Я протянула магу оружие и отскочила назад, ожидая подвоха. Оборотень - он и есть оборотень, еще стукнет ему мысль в голову неправильная - и доказывай потом, что ты всего лишь наемник...