КАК УКРАСТЬ АМУЛЕТ

Я перевела дух и почувствовала, что заливаюсь краской. Варлок смеялся надо мной, а мне почему-то хотелось к нему присоединиться. Криво улыбнувшись, я облизала губы - мешочки были увесистые, по тысяче лянов в каждом, не меньше... Ну, оборотень, ну, зверек мой лохматый, это ж надо, как надул! И не только меня. Когда ж он успел?

Наконец маг отхохотался, вытер ладонями порозовевшее лицо и еще пару раз хрюкнул, успокаиваясь. Я топталась посреди комнаты, не зная, что же теперь делать.

Варлок поднял на меня глаза:

- Сыровато что-то в конурке нашей... Милая девушка, разрешите пригласить вас вниз, в тепло, дабы отметить наше крайне удачное предприятие.

Я оторопело захлопала глазами.

- Варлок, ну ты и изьясняешься... Ну, пошли. Только ты иди, а я попозже подойду, на пару минут. Кстати, куда ты все-таки задевал мой топорик?

- Да под ящиком он, как и мой меч. Не волнуйся. Ну, я пошел.

Варлок подмигнул мне, засунул в кровать мешочки, звякнул кошелем и ушел.

Я присела на край кровати. Дожилась - вместе с заказчиком, рискуя жизнью и заработком, влезаем в чужую, прямо скажем, бойню, и теперь этот пройдоха, обманув двух лучших наемников Семира, приглашает меня все это отметить. Это интересно.

Хорошенько умывшись в тазу и расчесав волосы, я переплела косу и поглядела на себя в зеркало. Подкраситься, что ли?

Я спускалась по ступеням очень медленно. Подметая плащом пол, я никак не могла решить, как теперь себя вести. И поняла, что уже достаточно углубилась в осознание себя привлекательной женщиной, пора вспомнить, что Варлок - всего лишь заказчик, который появился неожиданно в моей жизни и так же неожиданно исчезнет, получив желаемое. Сколько таких уже было, и сколько еще будет... Но противный голосок зудел: а как быть с тем, что Варлок - единственный, знающий, кто ты такая, и при этом спокойно делящий с тобой кровать? Ну, кроме Тэлля, разумеется. Все остальные даже не догадывались, чем я занимаюсь на самом деле, а то было б с них толку, как с козла молока.

Ломая голову над этой проблемой, я спустилась в зал. Людей было достаточно, а также гномов и даже несколько эльфов. Все прятались от промозглости осени и вовсю согревались горячительными напитками. Я поискала глазами Варлока и нашла его за крайним столом у стены. Перед ним уже высилась кружка и лежал кусок чего-то вкусного.

- А мне ты заказал что-нибудь?

-Нет. Сейчас. - Варлок махнул рукой, и словно по волшебству рядом с нами возник подавальщик.

- Поесть и пива, - я была краткой.

- Сию секунду... - подавальщика как ветром сдуло, а я уставилась на мага, довольно щурившегося на пылающий рядом очаг.

- Варлок, ты будешь не против, если я сяду рядом с тобой? Люблю, чтобы моя спина опиралась на что-то внушительное.

- В общем, не против. Сай, ты боишься, что я подпущу к тебе врага? Ты мне не доверяешь?

- Варлок, осторожность - это благо, - я села на длинную скамью в двух локтях от Варлока и распахнула плащ. - Ну и жара здесь...

Подавальщик наконец появился с подносом, уставленный тарелками и пивом. Поймав на лету монетку, лениво подброшенную магом, он поклонился и исчез, бросив на нас заговорщицкий взгляд.

За нашим столом повисла отменная тишина. Потрескивание костей на моих зубах да поленьев в очаге не в счет. Я согрелась, расслабилась, но висок непрестанно жгло - верный признак, что кто-то внимательно меня рассматривает.

Я медленно повернулась - в углу, опершись о стену, в непринужденной позе развалился Варлок и без всякого стеснения лениво меня разглядывал. В его глазах клубилась прадавняя тьма, более древняя, чем наш старичок-мир. Черные глаза были глубоки и мрачны, как бездна Огня, отсветы пламени очага трепетали на его лице и дополняли сходство. Мне стало жутко - я играю с огнем в прямом смысле слова, поскорее бы уже мы разбежались...

- Варлок, не смотри на меня так!

- Как? - маг, казалось, только что очнулся и никак не мог взять в толк, о чем это я.

- Ты смотришь на меня такими глазами, как будто чаруешь. А почем я знаю, может, ты чего задумал, - я отодвинула тарелку, смачно облизала пальцы, один за другим, и протянула: - Что-то Тэлля давно не было видно...

- Я беспокоюсь за наш с тобой успех, Сай. Уж очень неприятно поразила меня твердыня Гордана Сатолийского... - Варлок сел прямее. Я повернулась к магу и машинально немного придвинулась, понизив голос:

- Варлок, расскажи мне поподробнее, что ты видел. Я бы сама пошла, побегала рядышком, но ты ж понимаешь - под таким ливнем просто так никто шнырять не будет, а отвечать на настойчивые расспросы стражи настроения нет.

- Ну, - Варлок скорчил скучающую мину и затянул замогильным голосом, - там забор - в твои три роста, частый-частый, прутья каленые. А домина у мага, леший его дери, прямо дворец какой-то - и с башенками, и с погребами, и с пристройками. Окошки все узкие, двери дубовые, слуги злющие... В общем, Сай, даже не знаю, как и подойти к делу.