КАК УКРАСТЬ АМУЛЕТ

- Тэлль, если мы после твоего менялы останемся живы, я все тебе расскажу. Обещаю. Пока что не опасайся Варлока, ему глубоко на тебя плевать, да и на меня тоже.

- Вот уж позволь мне тебе не поверить! - Тэлль тащил меня за собой, мило улыбаясь, мимо стражников в самый конец улицы. - Такого приступа злости у мужчины при виде тискающейся парочки быть не может, если тискают абсолютно безразличную ему дамочку.

- Тэлль, не болтай ерунды.

Улица уперлась в крепостную стену. Тэлль свернул в неприметную щель, я нырнула за ним. Через пару дворов мы наконец вышли на довольно чистенькую улочку. Там, за кованым высоким забором, расположилось низкое строение, напоминающее форт, окруженное веселенькими цветочными клумбами да плодовыми деревьями.

- Это оно? - мой голос охрип, губы пересохли от предвкушения. О луна, что ты со мной сделала? Нам прийдется полдома вырезать своими руками, а я это предвкушаю.

Я подошла к ограде, взялась руками за прутья. Холод металла ожег кожу. Беглого взгляда было достаточно, чтобы увериться - эту крепость ни с наскока, ни осадой не взять и за месяц. Почерневшие от осенних дождей глыбы стен, высотой мне по пояс каждая, были не тоньше двух локтей. Узкие окошки сейчас открыты, но явно изнутри на ночь их закрывают ставнями. А хорошие ставни спокойно выдерживают удар гномьей секиры. Причем даже если лупит этой секирой тролль. Я шмыгнула носом - ну и задачка. Эльф молча топтался рядом, терпеливо ожидая мой вердикт. Я подошла к краю забора и попыталась заглянуть за дом. Там виднелось что-то вроде флигеля, видно, для слуг. Насколько я знаю, флигели обычно связаны в основным строением каким-нибудь коридором для удобства хозяев. Это надо проверить. Я уж было открыла рот, чтобы высказаться по поводу всей этой затеи, как эльф подскочил ко мне и прижался сзади, обвивая руками. Одновременно он выдохнул мне в ухо: "Стража!"

Ну, Тэлль, теперь моя очередь блеснуть актерским талантом.

Я положила ладонь на сплетенные у меня на груди руки эльфа, пальцем ткнула в дом и запищала:

- И точно такие же клумбы, и прекрасный сад! И решетка. - Я повернулась к Тэллю, одним глазом следя за парой скучающих стражников, проходящих мимо нас. - Когда мы поженимся, у нас будет такой же прекрасный дом, и куча детишек! Ну скажи-и-и, - заканючила я громче, видя, что интереса для стражников мы больше не представляем, - ну скажи, что ты на мне женишься, и у нас будут дети! Скажи-и!

Тэлль взял мое лицо в ладони и заглянул в глаза с такой любовью, что я чуть не поперхнулась. Озера глаз вспыхнули страстным, первобытным огнем, а я еле на ногах удержалась, ощущая кожей властный зов эльфа. Переиграл меня, зараза, ну и мастак! Вцепившись побелевшими пальцами в плечи Тэлля, я заставила себя скосить глаз, и облегченно отстранилась. Стражники ушли, посчитав недостойным себя мешать молодому хлыщу соблазнять наивную горожанку. Или из чувства солидарности, кто знает?

Тэлль невозмутимо отряхнулся и проговорил, глядя мимо меня:

- Дом с кучей детишек, говоришь?

- Тэлль, это была шутка.

- Да уж, - эльф широко ухмыльнулся, потом вдруг схватил в обьятия и закружил, - Сай, я тебя обожаю! Когда ты со мной, у меня вырастают крылья, я готов на все! Ты умница, хитрюга и развратница! Ну давай, скажи мне, что у тебя созрел план, и я сделаю все возможное и невозможное, чтобы помочь тебе с детишками, хоть прямо сейчас!

Я со смехом освободилась.

- Тэлль, какие детишки, о чем ты? Забыл, что женщины Лунных Лучей в этом смысле совершенно непригодны?

Это правда. Мужчины - лучики могут иметь детей, и только за счет их потомства ряды лучиков регулярно пополняются - людей со стороны наш клан не принимал испокон веков. Женщины же при начертании клейма навсегда лишаются этой богом данной способности. Оно и верно - представляю себе мамашу-наемника, таскающую за собой сопливого отпрыска, или лучика, протискивающего в окно сначала живот, а потом вползая самой, да еще и просящей жертву не орать, чтобы ее не нервировать лишний раз.

Тэлль нежно взял меня за руку.

- Сай, я не со зла. Прости.

- Да я не обиделась. Я уж давно смирилась, а в некоторые моменты жизни, - я лукаво улыбнулась и щелкнула эльфа по носу, - это даже и к лучшему.

Инцидент был исчерпан. Мы пошли по улице к центру городка, мило переглядываясь. Эльф весь дрожал от нетерпения, но я была непреклонна - поговорим либо у него в комнате, либо у нас, и только с Варлоком. Может, маг тоже разродится какой-нибудь идеей.

Мы уже подходили к центру Захлебня, когда я заприметила вдалеке мелькнувший знакомый пепельный хвост. Я схватила Тэлля за рукав и рванула за собой.

- Сай, что случилось? - Тэлль не понял, куда это я, но помчался рядом.

- Там, кажется, Варлок.

Мы вылетели на площадь, я остановилась и огляделась, тяжело дыша. Чертов маг как сквозь землю провалился.