КАК УКРАСТЬ АМУЛЕТ

В лавке света было немного. Витрину уставляли банки, склянки, изделия и обереги из серебра. На полках за темного дерева прилавком рядами были выстроены пузырьки с разноцветной жидкостью, пустая тара и ящички с боевыми шариками. Я кашлянула. Тэлль отошел от меня, с интересом созерцая выставленные на стенде у стены серебряные ножи и наконечники для стрел.

- Иду, иду, - из боковой двери, на ходу вытирая руки, к нам выбегал средних лет мужчина, уже начинающий лысеть, в заляпанном балахоне, с целым арсеналом амулетов на шее. - Чем могу помочь?

Без лишних слов я вытащила из кармана светло-лиловые и желтые шарики и положила перед магом.

- Пожалуйста, просветите меня, что это.

Маг выхватил из-под прилавка круглые очки, водрузил на картофелеобразный нос и осторожно, двумя пальцами, взял желтый шарик. Повертел, поднес к самым глазам, кажется, даже понюхал. Я испугалась, что этот ненормальный еще на зуб начнет пробовать мое богатство. Но маг осторожно положил желтый шарик и перешел к лиловому.

Я украдкой подавила зевок. Пошарила глазами по полкам, проводила взглядом лениво жужжавшую муху, осмотрела спину Тэлля. Маг хмыкнул. Я повернулась к нему.

- Милая девушка, откуда это у вас?

Тэлль мгновенно материализовался у меня за спиной.

- Это новая разработка Гильдии Магов. Вернее, нам так сказал продавец. - Эльф смущенно улыбнулся и положил мне на плечо руку. - Нам хотелось бы знать, не надул ли нас пройдоха.

Ну, горазд врать мой напарничек! И как ловко ввернулся в разговор. Маг ничего не заподозрил (что хорошо, в первую очередь, для него самого), и покровительственно улыбнулся.

- Боюсь, эта разработка совсем не нова. Но при этом она очень действенна, - поспешил он добавить, глядя на наши мастерски вытянувшиеся лица. - Это боевой шарик, при распылении вызывает временный паралич вдохнувших дым.

- А каков радиус действия?

- Ну, - маг задумчиво обвел лавку взглядом, - примерно как два таких вот помещения. Но использовать на открытом воздухе не рекомендую - может не сработать. Лучше всего в закрытом помещении.

- А паралич какой - просто двигаться не смогут? - я решила окончательно показать себя полной идиоткой. Тэлль покровительственно потрепал меня по плечу, но тоже уставился на мага, ожидая ответа.

- Полный, полнее не бывает, - заверил нас маг, - ни слова сказать, ни двинуться никто не сможет....ээээ.... примерно сутки.

Я тихонько выдохнула и восхищенно посмотрела на не менее довольного информацией эльфа.

- Уважаемый, - голос Тэлля превратился в тягучий сладкий мед, - а эти вот, лиловые, тоже не последняя разработка?

- Тоже, - подтвердил маг, качая головой, - надули вас, ребята...

- Какой ужас, - подхватила я, - так что ж это за дрянь, которую нам впарили?

- Эти вот шарики, - маг осторожно поднял лиловый и повертел в пальцах, - очень опасны, в первую очередь, для оборотней, а также остальных тварей, перекидывающихся в животных. Брошенный под ноги такому зверю, шарик мгновенно вспыхивает ярким и губительным светом, ослепляющим оборотня и отбивающим у него способность к ориентации.

- Какие полезные шарики! Пожалуй, не так уж нас тот злодей и нагрел. Правда, любимая? - обратился ко мне Тэлль. - Говорят, в лесах Захлебня снова разгул нечисти сверх всякой меры, а ты так любишь охотиться, дорогая. Тебе пригодится. - Тэлль нежно поцеловал мне руку, я осклабилась, а маг застенчиво отвел глаза. Ну мы сейчас выйдем отсюда, я тебе покажу "дорогая"!

Сгребя шарики, я уж было собралась под расстроенным взглядом мага удалиться без покупки, когда Тэлль придержал меня за локоть.

- Уважаемый, я у вас такой занятный ножичек заприметил, не покажете ли поближе?

Обрадованный алхимик посеменил вслед за Тэллем к стенду. Я из чистого любопытства подошла сзади, хмыкнула, но эльф украдкой за спиной показал мне кулак, и махнул кистью - отойди, мол, не мешай! Я насупилась и вышла из лавки, через витрину наблюдая, как маг, отчаянно жестикулируя, потрясает перед носом Тэлля огромным тесаком, которым не то что одного оборотня - четырех убить можно, даже не вспотев. Эльф брезгливо повертел в руках это орудие пытки, качнул головой. Маг аж присел, доказывая что-то и размахивая руками. Наконец эльф коротко кивнул, отвязал от пояса кошель и отсчитал в ладонь мага горстку лянов. Тот поклонился, а Тэлль, как истинный аристократ, небрежно кивнул и выплыл из лавки.

Я вцепилась в руку своего кавалера и зашептала:

- Тэлль, зачем тебе это? Ты что, палачом местным подрядиться намереваешься?

- Сай, заткнись. Ты слишком долго по лесам бродила, совсем уже от людей отвыкла. Он бы нас отлично запомнил, не заткни я ему рот лянами, и растрепал о странных посетителях на каждом углу. Да и ножичек неплох. - Тэлль сжал мою руку и глаза его недобро сверкнули. - Откуда у тебя эти шарики, а? Во что ты ввязалась? Заказчик-то у тебя престранный тип.

- Эльф, это мое дело.

- Нет уж, теперь и мое. Он меня чуть не убил там, в конуре вашей. Раза три я думал, что мне конец.

Я округлила глаза - впервые на моей памяти гордый Сумеречный признается, что был на волосок от гибели. Причем от рук одного противника. Конец света!