Как удачно согрешить

Мора принялась раскачиваться из стороны в сторону, мурлыча себе под нос мелодию и наслаждаясь ласкающим прикосновением нижних юбок к ногам.

— Да, дорогой сэр, я с удовольствием подарю вам этот танец.

Она сделала реверанс воображаемому кавалеру, радуясь, что находится в уединении своей комнаты, где можно позволить себе исполнить несколько па деревенского танца. Мора весело смеялась.

Черт побери, кто там у нее находится? Риордана охватила мгновенная паника. Первое, что пришло в голову, — Хесперли незаметно прокрался к Море. Риордан счел светское мероприятие скучным по сравнению с возможностью увидеть Мору. Вероятно, барон рассудил так же. Кто бы ни был с ней в комнате, она явно наслаждалась его обществом.

Из-за двери спальни послышался ее смех, Риордан тут же мысленно представил себе, как она запрокидывает голову, обнажая изящную шею. И снова почувствовал укол ревности. Да как она посмела? Развлекать джентльмена подобным образом выходило за грань дерзости, и она еще посмела укорять его в излишней развязности?

— Я вовсе не возражаю, — услышал Риордан ее голос.

Ну уж нет, с него достаточно! Он толчком распахнул дверь, приложив больше силы, чем требовалось для того, чтобы придать своему появлению большую внушительность.

— Зато я возражаю. Что здесь вообще происходит?

Он быстро обвел взглядом комнату, ожидая обнаружить полускрытую за портьерой фигуру барона Хесперли, но его там не было. В спальне находилась только раскрасневшаяся от смущения Мора.

— Я танцевала. — Она указала на свои нижние юбки, которые все еще придерживала руками, будто это могло что-то объяснить. — Не хотела терять такую отличную возможность.

Риордан почувствовал себя очень глупо. И поделом, нечего было оценивать Мору по своим развратным критериям. Это он частенько увлекал хорошенькую женщину к себе в комнату, даже не частенько, а при любом удобном случае, Мора в этом отношении безупречна.

— Прошу прощения. Я услышал голоса…

У него не нашлось подходящих слов, чтобы выразить то, что он о ней подумал, не подвергнув при этом сомнению ее репутацию.

— Так вы танцевали? Без кавалера? — Он улыбнулся, обретая привычное очарование, и шагнул к Море. Взял ее руку в свою, другой обнял за талию. — Думаю, это можно легко исправить.

Он закружил ее в быстром ритме польки, надеясь, что она не станет заострять внимания на его оплошности. К тому же ему очень хотелось потанцевать с Морой. У нее не было иного выбора, кроме как позволить ему вести себя.

— Что вы делаете дома? — запыхавшись, спросила она, разрешая увлечь себя в длинный темный коридор, где танцевать было гораздо свободнее.

— Я не хотел больше нигде находиться, вот и ушел, — просто ответил Риордан, не желая пугать Мору признанием, что, прибыв на бал к Далфортам, он осознал, что там нет ни одной женщины, с которой ему хочется танцевать. Единственная, кого он жаждал кружить в своих объятиях, была Мора.

— Хозяйка же расстроится.

— И она не первая, кто расстроится, — рассмеялся Риордан, ведя Мору в обратную сторону.

— Тихо, не разбудите детей, — сдавленно пожурила она, но он лишь немного замедлился, когда они миновали дверь детской.

— Вероятнее всего, расстроится барон Хесперли. Он, похоже, очень вами увлекся. — Следующие слова Риордан подбирал с особой тщательностью: — В экипаже он задавал вопросы касательно вас. Что вы об этом думаете?

Он остановился, но не спешил выпускать Мору из своих объятий. Оба тяжело дышали от усилий, и Мора упиралась спиной в балюстраду. Ей некуда было смотреть, только ему в лицо, поэтому полностью скрыть свою реакцию оказалось совершенно невозможно. Если бы она поощряла барона, Риордан это сразу же понял бы.

— Барон показался мне очень милым человеком, — осторожно ответила она, интуитивно угадывая, как в душе Риордана закипает гнев при мысли о Хесперли.

Риордан резко рассмеялся:

— Милым? Мужская гордость барона была бы уязвлена подобным замечанием. Ни один мужчина не хочет, чтобы его считали милым. — Зависть к воображаемому сопернику толкала его на совершение необдуманных поступков, поэтому, поднеся губы к самому уху Моры, он добавил: — А знаете почему? Милые мужчины ни черта не стоят, когда дело доходит до ублажения женщины.

«Вот я — совсем другое дело. Я могу вознести тебя на вершину блаженства, о котором ты даже не подозревала», — мысленно добавил он. Но вслух он не произнес больше ни слова, и его невысказанное послание повисло в воздухе, мощное и провоцирующее, еще более зловещее оттого, что было сказано в темноте коридора.

— Довольно. — Глаза Моры полыхнули зеленым огнем гнева и разочарования, и это его больно ранило. — Ваши слова шокируют меня, а подразумеваемый под ними смысл и того больше. Именно для этого вы вернулись домой?