Как ты умрешь

Слева находился зал. А в нем — кто-то, весь в черном и в маске. Дальше, на угловом диване, ежилась голая женщина, заходясь криком.

Нил наставил оружие прямо в грудь преступника.

— Не стреляйте! — крикнул тот, вскидывая руки вверх. — Не надо!

Палец Нила уже и в самом деле надавливал на спусковой крючок, а тело напряглось в ожидании отдачи.

— Я безоружен! — кричал мужчина. — Не стреляйте!

— На колени! — рыкнул Нил. — Руки за голову! Ну!

Мужчина на мгновение замешкался.

— Я кому сказал! — снова крикнул Нил.

Тот рухнул на колени, поднял руки, а Нил, навалившись, прижал его к полу и заломил руки за спину. Пара секунд, и он защелкнул на маньяке наручники. Взгляд ухватил нечто, лежавшее на полу: бензопила. Этот двинутый ублюдок собирался расчленить женщину бензопилой! Нил отвесил ему пинка, отчего тот, вякнув, завалился на бок. Женщина подвывала от страха.

— Всё в порядке! — тяжело дыша, сообщил Нил, изо всех сил стараясь смотреть ей только в лицо, хотя и безуспешно. — Теперь он не уйдет!

Женщина шарила на полу, вслепую нащупывая упавшее белое полотенце. Наконец, дрожа всем телом, неуклюже завернулась.

— Пожалуйста! Прошу вас, уберите его отсюда! — Она закрыла лицо руками, и полотенце снова свалилось.

Нил почувствовал, что за спиной у него стоит Маркус и пялится на потерпевшую.

— Помоги мне, — велел ему Нил, вздергивая маньяка на ноги.

— Вы не понимаете… — начал тот.

— Молчать! — крикнул Нил, грубо его встряхивая. — Заткнись, мать твою!

Они поволокли задержанного вниз по лестнице, попутно сорвав с его лица маску. Маньяк был молод, не старше двадцати пяти, на перепуганном лице испарина. Он снова пытался что-то сказать, но его встряхнул уже Маркус, погрубее. Пришлось заткнуться.

За его спиной Нил довольно подмигнул Маркусу. Ему подумалось о матери. Возможно, в эти выходные семья будет взахлеб говорить о нем, а не о Питере с этим его успешным бизнесом, будь он неладен. Уж на этот раз Нил даст родителям повод для гордости.

Снаружи уже караулил репортер. Как, эти черти уже все пронюхали? Когда успели?

— Офицер, что произошло? — налетел представитель прессы.

— Он у нас в руках, — пьянея от производимого эффекта, объявил Нил. Буквы заголовков уже плясали перед его глазами. — Мы взяли Вестника Смерти.

Глава 20

— Что-то во всем этом не так, — сказала Зои Митчеллу.

Тот смотрел невидящим взором. Глаза от недосыпа резало, и вообще было ни до чего. Они поймали убийцу. Ну молодцы, ура. Ему сейчас хотелось одного — вернуться домой и упасть на кровать, уставившись в потолок, как и в предыдущую ночь. Вспоминая их прошлые с Полин разговоры, какие-нибудь упущенные в них намеки на то, что она собирается уйти…

— Митчелл, ты меня слышишь? Я не думаю, что это тот самый парень.

— Он послал своей жертве сообщение с орудием убийства. Его схватили буквально перед броском с бензопилой. Он и есть тот самый парень, Зои.

— Его поймали, но не в момент нападения. Я только что разговаривала с копами, которые его задержали, и…

— Зои, это он, черт возьми! И вообще хватит! — Митчелл не сознавал, что кричит, пока не заметил, что на него смотрит весь отдел.

Бентли закусила губу и вернулась к своему рабочему месту, которое ей здесь наспех соорудили. Ухватив какие-то бумаги, она смотрела на них с покрасневшим лицом.

— Послушай, — примирительно обратился к ней Митчелл. — Сейчас сюда едет Джейкоб. Мы с ним допросим того парня и установим, что к чему. Хочешь присоединиться к нам на допросе?

Она, отвернувшись, молчала. Митчелл с усталым вздохом сел за свой стол и отрешенно уставился в темный монитор. Мысли были об обручальном кольце. Казалось, все это было так давно… Надо его, наверное, вернуть. Интересно, как бы все сложилось, сделай он предложение хоть неделей раньше, вместо того чтобы постоянно откладывать в ожидании подходящего момента. Приняла бы его Полин? Осталась бы по-прежнему рядом? Эти мысли посещали его уже не в первый раз. И не во второй. Они кружили в мозгу снова и снова, унылой каруселью неприязни к себе.

В отдел с широкой улыбкой вошел Джейкоб.

— Ну что? — бодро возгласил он. — Я слышал, у нас тут есть достойный повод попраздновать?

На момент задержания он находился в Бостоне, осматривая места, где серийщик наносил свои первые удары.

Митчелл и Зои повернулись к нему. Улыбка с его лица улетучилась.

— Что такое? — растерялся он.

— Я не думаю, что это тот, кого мы ищем, — сказала Зои.

— Это почему же? — спросил Джейкоб. — Способ исполнения, как я понял, тот же самый.

— Не совсем, — возразила Зои. — Полиция, войдя в дом, застала парня в гостиной. Жертва была по-прежнему жива, а бензопила валялась на полу.

— Может, какая-то техническая заминка, — предположил Джейкоб. — Бензопилой без сноровки орудовать не так-то просто.

— У убийцы все всегда спланировано наперед, — нетерпеливо сказала Зои. — Ты правда думаешь, что он допустил бы сбой в работе пилы? А еще то, как он был одет — весь в черном и в белой хоккейной маске, — это тебе как?

Джейкоб нахмурился.

— Он был так одет? — переспросил он.

— Именно! Это тебе кажется нормальным?

— А что здесь ненормального? — резко встрял Митчелл.