Как-то раз под Новый год

Кекс Наташку обожал - просто не слушался.

По неизвестным причинам.

Возможно, это как-то связано с тем, что я, со свойственным мне коварством, сдавая собаку Наташке, неизменно оставляла за старшую младшую племянницу!

Сестрин муж, который просек шутку еще со второго раза, клялся оторвать мне голову, либо сдать Наташке, на выбор, нынче удачно пребывал в командировке, и ничто не мешало мне повторить трюк на «бис» - так что, когда на ор из кухни явилась мама, и поцеловав меня в щеку, принялась урезонивать сестру, я, указав на племяшку, строго-настрого велела нежной собаченьке ее слушаться, и улизнула из дома.

А в ресторане настроение, вроде бы скакнувшее вверх после визита домой, снова обвалилось. Игорь дефелировал по залу с повисшей на локте незнакомой красавицей.

Эффектная девица, ухоженная, дорого и со вкусом одетая, плыла рядом с начальником, сияя открытой улыбкой, радостью, и чем-то еще, чему сложно подобрать название, но что с головой выдает полностью счастливую женщину.

Так что весь корпоратив я просидела в углу с Васькой, безуспешно пытавшимся выпихнуть меня потанцевать. На мое «только вместе с тобой», сосед стух, сник, скорчил кислую рожу и больше не предлагал. А как только первые люди потянулись к выходу, я посчитала премию отработанной и выскользнула из зала ресторана.

Чтобы в фойе пронаблюдать, как Игорь Александрович галантно помог своей даме надеть блестящую норковую шубку и открыл для нее стеклянную дверь, ведущую наружу. В этот момент он вскинул голову и посмотрел в мою сторону, а я не придумала ничего лучше, чем вяло улыбнуться и помахать рукой.

Лицо мужчины озарила ответная улыбка, от которой сердце сжалось, а потом зашлось как сумасшедшее.

- Игорь, ты идешь?

Шеф вздрогнул, бросил короткий взгляд на спутницу, потом опять на меня, взмахнул рукой на прощание и нырнул в снегопад, валивший густыми крупными хлопьями.

Дура ты, Машка. Иди корвалола попей, чтобы сердечко-то не шалило, чай не восемнадцать лет.

А лучше мужика себе найди! Мало их, что ли, бесхозных бродит? Вон хоть Ваську взять... хороший же мужик! Добрый, надежный, умный...

Хотя не, Ваську прежде чем брать, надо из образа бомжа-алкоголика вытряхнуть, а это мало того, что нереально, так еще и травматично. Он же сопротивляться будет! Нет, Васька пусть живет пока. Я его приберегу до крайнего отчаяния!

А сев в такси, я вдруг поняла, что не хочу никуда ехать. Не хочу я этого семейного веселья и общей радостной беззаботности. Я усталая, разведенная и глубоко несчастная женщина и имею полное право вечерок попрозебать в этом чувстве, а не натягивать на лицо вымученную улыбку и фальшиво отвечать «ничего» на вопросы а-ля «что-то случилось?». Потому что ведь правда - ничего. Просто ничего не случилось.

И я набрала номер мамы.

Путано объяснившись и пообещав забрать Кекса завтра, я откинулась на спинку сиденья и с легкой меланхолией принялась наблюдать за проплывающими за окном праздничными огнями.

*   *   *

- Привет. Опять нужна твоя помощь.

- Заметано, брат. Сделаю, что могу.

Человек в растянутом свитере и с вечным пожеванным бычком в углу рта положил трубку мобильного, а где-то далеко, в гаражах небольшого автосервиса, хлопнула автомобильная дверь и повернулся ключ в замке зажигания, мерно зарокотал мотор эвакуатора. Его водитель прислушался к чему-то далекому, немного подождал, кивнул сам себе - и надежная рабочая лошадка тронулась с места, выруливая на проспект и уверенно набирая ход.

А на окраине большого города, где-то в спальных районах, темно-синее авто директора и владельца турфирмы «Санлайн-тревелс» приветливо мигнуло фарами темноволосой счастливой женщине в окне особнячка, и вырулило на оперативный простор транспортных линий.

Ухоженный автомобиль, сверкая полировкой, вез своего успешного, но невеселого владельца домой, в пустую квартиру с темными окнами.

Замызганный трудяжка-эвакуатор, бодро урча мотором, пожирал городское шоссе, спеша по неведомым делам, и его водитель то и дело приподнимал голову, будто бы прислушивался к чему-то.

Зимние дороги петляли и извивались лентами, расчерченные разметкой, испещренные транспортом.

Маршруты двух автомобилей, прочерченные невидимым белым пером по быстро темнеющему зимнему городу, пересекались только в одной точке, и дистанция между ними неумолимо сокращалась.

В какой-то момент водитель эвакуатора в очередной раз замер, беззвучно сказал сам себе «пора», и...

*   *   *

Дом встретил меня тоскливой пустотой. Без радостно поскуливающего, тычущегося в ладони мокрым носом Кекса, машущего хвостом как пропеллером, душа окончательно покрылась ледяной коркой уныния. Я кое-как сбросила одежду, сунула ноги в тапки, прошаркала на кухню, с тоской изучила совершенно непраздничное содержание холодильника. А! Переживу я и без селедки под шубой, и без оливье, можно подумать...

В тумбочке зато была бутылка мартини, которую я, покрутив, поставила обратно. Что я, алкоголик напиваться в одиночку? Может, Ваську позвать?

«Маня, у меня свидание!» - прилетело мне в ответ на ни на что не намекающий вопрос «какие у тебя планы на новый год?».