Валентин Александрович больше так и не женился. Воспитанием дочери он занимался сам, не доверяя его никому – после столь горького опыта.
Ее отец был сильным человеком. И старался сделать дочь такой же.
Но воспитание это базировалось на мужском взгляде на мир. «Ты всего должна в жизни добиваться сама. Хорошо учиться. Сделать успешную карьеру. Именно этим, и только этим ты докажешь свое право на существование. Остальное – вторично».
И Кристина активно занималась саморазвитием. Много читала, пела в хоре, посещала студию бальных танцев. Потом пришло новое увлечение – театр.
Магия сцены настолько поглотила ее, что после школы Кристина сделала попытку поступить в театральный институт.
Увы, она ошиблась с выбором на экзамене, взяв очень сложный фрагмент «Песен Мальдорора»[3] Лотреамона. Для провинциального института, где абитуриенты традиционно читали басни Крылова или рассказы Чехова, обращение к творчеству французского символиста Исидора Дюкаса – это было чересчур. Конкурс Кристина не прошла.
После неудачи на театральном поприще отец принял жесткое решение: «Все, игры кончились. Тебе пора самой зарабатывать на жизнь. Выбирай специальность, которая гарантированно тебя прокормит, и отправляйся учиться».
Кристина послушно выбрала технический вуз. Успешно закончила его, став инженером-радиоэлектроником. Однако все аналого-цифровые преобразователи и операционные усилители мало интересовали ее.
Жизненным приоритетом подавляющего большинства соотечественников в это время стали деньги. И Кристина тоже уходит в мир бизнеса.
Я слушала ее рассказ и неожиданно сообразила: моя собеседница совершенно не упоминает о своих отношениях с противоположным полом. Странно, но все мои клиентки так или иначе выходят на эту тему.
– Кристина, простите, что я вас перебиваю, – прерываю я ее монолог. – Но какие-то любовные отношения на момент ухода в бизнес у вас ведь были?
Ответ меня изумил:
– Да, конечно. К этому времени я уже дважды была замужем. Но это не имеет ни малейшего значения.
– А может быть, все-таки имеет?
Теперь Кристина говорит крайне неохотно. Приходится буквально клещами вытягивать каждое слово. Но мало-помалу все складывается в весьма любопытную историю, имеющую, как мне кажется, самое прямое отношение к проблеме Кристины.
– С Костей, первым моим мужем, мы начали встречаться еще тогда, когда я училась в школе. Знаете, как все это бывает: свидания, прогулки при луне, первые поцелуи, стихи… Потом он ушел в армию, взяв с меня обещание, что я его дождусь. Я его дождалась. Он вернулся, и мы поженились. Поначалу все было нормально, но очень скоро наша лодка, как сказал поэт, разбилась о быт. Понимаете, я крутилась как белка в колесе, зарабатывала, а он сиднем сидел дома. Пальцем о палец не желал ударить. Нет, Анжелика, сами посудите: того, что я зарабатывала, нам хватало на двоих. И еда в холодильнике не переводилась, и бутылочка всегда стояла. Еще и друзей мужа могли всегда угостить. А друзей этих он таскал к нам во множестве. Компанейский был парень.
Кристина вздохнула.
– Так вот и жили. И в один прекрасный момент мне вдруг стало ясно, что мы с Костей совершенно чужие друг другу люди.
– И как вы поступили?
Смешок.
– Мы были очень молоды. Обоим казалось, что все еще впереди. Поэтому лодку наших отношений спасать не стали, а взяли да развелись.
Игорь, второй муж Кристины, был из старинного дворянского рода. Родители – интеллигенты до мозга костей. Устойчивые семейные традиции.
Да и сам Игорь был неординарной личностью. Тонкий мыслитель, человек с обостренным чувством гармонии, он закончил философский факультет. Однако эпоха не располагала к созерцательности, поэтому Игорь занялся бизнесом. Природные дарования способствовали быстрому продвижению по карьерной лестнице.
– … В первые годы нашего с ним брака мне казалось, что я очутилась в сказке, что исполнились мои самые заветные мечты. Но потом… Будь Игорь чуть погрубее…
Потом Игорь начал все чаще прикладываться к бутылке, чтобы «сбросить свинцовую мерзость бытия».
Процесс развивался стремительно. Не прошло и двух лет, как второй муж Кристины превратился в законченного алкоголика.
– …Естественно, мы развелись. Если коротко: в замужестве я разочаровалась. Нет-нет, в дальнейшем в моей жизни были мужчины, были и романы. Но все это было какое-то… вторичное. И вот однажды…
На миг лицо Кристины вспыхивает каким-то внутренним светом, разом становится лет на десять моложе. В голосе прорезываются звенящие нотки. А потом свет разом гаснет. И свой рассказ она продолжает в привычной монотонно-унылой тональности.
В конце 90-х у Кристины в бизнесе началась черная полоса. Потом грянул дефолт. Свое собственное, с таким трудом поднятое дело пришлось оставить. Со своим опытом Кристине удалось устроиться в небольшую фирму менеджером.