Как стать иттатером

Верхушки Сыпучих гор казались недалеко, но идти пришлось достаточно долго. Весь путь меня не покидало чувство беспокойства. Суть задания понятна, но многое из-за волнения забылось. Поглощали нехорошие мысли о провале операции по моей вине. Да и как-то рано, я считал, мне идти на миссии.

Пройдя долгий прямой путь, мы свернули к засорённым улочкам. Возле одного из двухэтажных засыпанных домов можно было бесшумно приподнять сетку и пойти среди Сыпучих гор к заводу. У основания одного из возвышений лежала большая куча металлолома.

– Альтер, – шепнул Торос, – караулишь вход.

– Спрячься среди железа! Если кого-то увидишь, предупреди нас о враге, но сам ничего не предпринимай, – пояснил Триментрий.

– Хорошо, – ответил, не задавая лишних вопросов.

Мне удалось бесшумно притаиться в железном мусоре. Остальные четверо с медленным скрежетом металлической двери вошли внутрь каменного сооружения. Сначала мое сердце колотилось, а руки дрожали…

Завод тихо отдыхал после трудового дня. Тот участок неба, который я мог наблюдать из металлолома, действовал успокаивающе. Выброшенным железом были помятые трубы разных диаметров и длины, большие поломанные шестерёнки, много металлической проволоки. Мозг обрабатывал информацию, которую узнал днём: история Авии, венаторы, блеф Сееона. Я пытался не думать о плохом. К входной двери никто не приближался.

Неспешно тревогу сместила скука. По истечении времени вылез из укрытия и прогулялся. Кроме гор из металлолома, на территории находился отгороженный бетонным кольцом огромный колодец с непонятной жижей.

Наши не возвращались. Вокруг царила тишина, меня стал одолевать сон. Чтобы не задремать на посту, я периодически себя щипал.

Дрём внезапно растворился в испуге, когда донёсся шум из ближайшего дома. Чтобы лучше увидеть происходящее, вылез из укрытия и пополз до хорошей точки обзора.

Возле засыпанного двухэтажного дома, находящегося возле бреши, сидел мужчина в короткой накидке без рукавов. Возле него на песке что-то лежало. Ночного света было достаточно, чтобы видеть его истощение. Впалые глаза, редкие светлые волосы, выраженные скулы, тонкая шея с торчащими позвонками, тонкие длинные руки и выступающие рёбра, которые виднелись в области отсутствующих рукавов. Он рыл песок, периодически останавливаясь и посматривая по сторонам.

Докопавшись до окна второго этажа, тихо оторвал фанеру, которым оно прикрывалось. Предмет, лежавший возле него, забросил внутрь здания. Приложил заслон обратно и засыпал песком. Поднялся, посмотрел ещё раз по сторонам. Я начал отползать, чтобы меня не обнаружили.

Когда мужчина попал на территорию завода, то сразу направился к колодцу с жижей. Ускорился и, перепрыгнув бетонное кольцо, с плеском туда окунулся.

«Что здесь происходит?! Зачем он прыгнул? Это же верная смерть!» – растерянно подумал я.

Из-за угла на булькающий шум появился бородатый мужчина со светящейся веткой в руках. Я максимально тихо затаился. Он прошёл возле завода, проверяя тёмные места. Затем приблизился к яме и посветил туда. Меня настораживала мысль, что наши могут появиться в этот момент.

– Никого здесь нету! Тебе опять показалось, старый маразматик! – крикнул он за угол, к которому и направился.

Время продолжало медленно волочиться, словно в стеклянных часах вместо песка оказался густой сироп. Наши не выходили. Мне надоело лежать без дела и вновь захотелось прогуляться. Вначале навестил глубокую яму – там ничего не оказалось. Небольшой камень, брошенный в жижу, погряз и исчез.

«Человек, который сюда прыгнул, точно умер. Но что он прятал ценой жизни?»

Тревога за «Острую иглу» вернула меня к металлолому. Мне не давали покоя действия худощавого мужчины. Очень хотелось узнать, что за предмет он забросил в окно. Но поручение оставаться здесь останавливало меня. Члены группировки не появлялись, к тому же кратковременное отсутствие на бесполезном посту, может, никто и не заметит…

Любопытство взяло верх над мыслями, которые постоянно извивались в голове. Я пролез под сеткой и начал копать возле двухэтажного дома. Отодвинул фанеру, песок посыпался в дом. Достал из рамы остатки торчащего стекла и забрался внутрь. Там было темно и пусто, предмет, который сюда забросили, не пришлось долго искать. Им оказался белый пакет, как в любом супермаркете, в нём лежал гнущийся и прямоугольный предмет. Он хорошо помещался во внутреннем кармане накидки.

Обратно вылезть было сложнее. Когда почти выбрался, сильно испугался. Надо мной стояла четвёрка из «Острой иглы» и с презрением смотрела.

– Что ты творишь? – агрессивным шёпотом начал Триментрий. – Мы разве тебя мародёрством оставили заниматься!?

– Я всё объясню!

– Ну, попробуй! – проговорил парень, схватил меня за шиворот и полностью достал из дома.

– Тут было скучно, а потом мужик отрыл окно… и умер в яме, а второй… с бородой прошёл мимо… вот в доме и пакет, – растерянно пробормотал произошедшие события.

– Ничего не понял. Какой пакет? Какой мужик? Кто умер? – вмешался Даакс.