Как стать ярлом (СИ)

- Я стараюсь, - сказал он чуть ли не жалобно. - Я когда волнуюсь, нервничаю... Ладно, давай по порядку. И так, учебник математики. Думаю, ты и сам понимаешь, что имея перед глазами решенную задачу с картинками, можно восстановить условие. Пусть не дословно, но все же...

Не скажу, что он озвучил глупость. При некоторой усидчивости это сделать вполне возможно.

- Продолжай, - сказал я, поощряя к дальнейшему объяснению.

- Так вот, оказалось, что древний язык идентичен нашему. Не смотри на меня так. Да. В нем столько же букв. Я выписал все, что встречаются в книгах древних. И ты не поверишь, слова звучат так же, просто записаны совершенно другими знаками-буквами. Например буква А, - он нарисовал пальцем на столе две сходящиеся в одной точке линии и перекладину между ними.

Какой забавный знак.

- Естественно, - не останавливаясь, продолжал Помплон, - я пользовался не только книгой математики. И другими. В одной я нашел алфавит древних. Все оказалось очень и очень просто. Язык остался прежний, просто коренным образом изменилось написание букв. Скажи, зачем это было нужно?

Если Помплон не ошибается и действительно расшифровал древний язык, то сейчас он задал самый правильный вопрос. В голове мысли завертелись вихрем. То одна, то другая врывались в сознание, вбрасывали какую-никакую идею, гипотезу, но все казалось глупым и бессмысленным. До тех пор, пока мой собеседник не озвучил свою версию:

- Это сделано намерено, чтоб мы не могли читать книги древних. Их цивилизация имела гораздо более высокий уровень развития.

И тут все начало складываться. Из вихря мыслей выскользнули и укоренились слова Джонни о том, что древние книги запрещены и изымаются, конфискуются во всех королевствах. Еще тогда мне показалось это странным, а теперь и подавно.

- Ты мне веришь, - сказал Помплон.

Именно, что сказал. Не спросил. По моему лицу определил, что верю.

- Я теперь любую древнюю книгу прочесть могу, - как-то не очень радостно усмехнулся он.

- И... много уже прочел?

- Я лишь месяца два назад алфавит расшифровал, тогда, кстати, тебе письмо и передал через капитана. Я просто не знал, как быть. Выучил алфавит за это время. Начал читать. Медленно, но получается.

Он замолчал, смотрел на меня, как на решение всех своих проблем. Я же сам не представлял, что ответить, что предложить.

- Джонни тебе книгу передал, - сказал я совсем невпопад, лишь бы что-то сказать. - Древнюю. Деньги, сказал, потом отдашь.

Глаза Помплона заблестели азартом. Он даже как подобрался весь и казался теперь не таким уж толстяком.

- Где она?

Завернутая в кусок светлого холста, книга покоилась на скамье рядом со мной. Я подал сверток товарищу. Едва ли ни дрожащими руками он аккуратно развернул и положил свое сокровище на стол, провел ладонью по серой обложке, по тесненным серебристым буквам.

- Можешь прочесть? - спросил я, понимая, что вот он и наступил тот решающий момент, когда выяснится, не бредит ли мой зачитавшийся дружок.

- Металл и металлургия, - немного запинаясь, но все же довольно уверенно прочитал Помплон. Затем открыл книгу на первой странице и продолжил: - автор Матсуи Сота, издание второе, 2186 год.

Он взглянул на меня, видимо хотел проверить реакцию, узнать, произвел ли впечатление. Перевернул еще лист.

- Железный век. Начало...

- Обалдеть, - только и выговорил я, перебив его. Он же посмотрел мне в глаза, ища поддержки и совета.

- И что мне теперь с этим делать? - спросил он.

Ответить так просто на этот вопрос невозможно. Нужно хорошенько подумать. Если власти так упорно запрещают древние книги, то афишировать, что можешь их читать вовсе не стоит. Может быть не безопасно.

- Ты кому-нибудь еще об этом рассказывал? - в свою очередь я задал ему вопрос.

- Ну...

- Кому?

- Я не говорил. Лишь намекнул...

- Кому?

- Это мой друг. Мы с ним здесь познакомились. Давно.

- Чем твой друг занимается? - в такой непростой ситуации нужно прояснить все, как можно лучше. Любой посвященный в тайну может стать опасен, сам того не ведая. Просто-напросто проболтается где-то.

Помплон пожал плечами.

- Я особо не спрашивал. Обычно мы о книгах разговариваем - он тоже очень интересуется.

- Древними?

- Да нет, - Помплон ответил без промедления, так что можно считать, сказал правду. - просто любит читать, а денег, говорит, на покупку не хватает. Вот я ему втихаря из хозяйской библиотеки и давал почитать.

- Почему давал? А сейчас не даешь?

- Давно его не видел, - признался Помплон. - Больше месяца. Запропастился куда-то.

Это мне совсем не понравилось. Что за друг, исчез не предупредив. Разве что серьезное стряслось.

- О тебе не расспрашивал? - на всякий случай поинтересовался я.

Помплон отвел взгляд, замялся.

- Ты что, серьезно? - мне очень хотелось, чтоб наивный толстячок опроверг мою догадку, но увы.

- Я как-то проболтался, что раньше жил в столице, - признался он.

- И после этого твой друг не появлялся? - в сущности это не столь важно, спросил лишь по инерции.

Помплон кивнул.