Как стать ярлом (СИ)

Проскользнув за ворота, я пошел к дому, стараясь держаться в тени нависающих крон. Зеленоватая громадина дома наплывала с каждым шагом. В том, что это дом богача нет никаких сомнений. По размерам, такое впечатление, что лишь немногим уступает королевскому дворцу в Аясии. Правда дворец очень красив и величествен, а тут - что-то несуразное, какое-то нагромождение, будто время от времени к дому пристраивали и достраивали все новые и новые помещения. Перед входной дверью портик, с пятью мраморными ступенями. Я уже наступил на первую, когда дверь распахнулась и прямо на меня выбежал человек в сером плаще и капюшоне, несмотря на жару. Мое появление оказалось для него полной неожиданностью, как, впрочем и его - для меня. Мы столкнулись и полетели кубарем. Я при падении хорошенько приложился затылком о колонну портика, но все же подхватился на ноги довольно споро. Незнакомец в плаще тоже подхватился и бросился на утек, как заяц. В погоню я не бросился - уж очень проворно он запетлял прямо через сад к воротам. Я огляделся. Кое-что беглец обронил в спешке - небольшая холщовая сумка. Легкая, почти пустая. Заглянув в нее, увидел лишь смятые желтоватые листы бумаги. Пошарив рукой в сумке, больше ничего не нашел. Странно. Когда мы упали, что-то звякнуло, ударившись о гранитные плиты. Внимательно еще раз все осмотрев, я заметил у газона с цветами что-то продолговатое и блестящее. Я поднял и с удивлением уставился на доброй работы кинжал. Лезвие его было в крови. И явно не в моей.

Еще более неприятное предчувствие сжало мне сердце. Стараясь не шуметь, я вошел в дом. Внутри он казался шикарным, но обставленным не менее безвкусно, чем выглядел снаружи. Справа высокая резная белого цвета дверь с позолотой. Распахнута настежь. Видны полки с книгами. Как несложно догадаться, за дверью оказалась обширная библиотека хозяина дома. Медленно ступая, я осматривал комнату, но никаких следов борьбы не обнаружил. А вот нечто странное - один из стеллажей не на месте. Сразу ясно, что это потайная дверь. Я потянул и стеллаж, не издав и звука, отодвинулся в сторону, открыв невысокий проход в довольно просторную, но темную комнату. На столе посредине в подсвечнике догорала одинокая свеча. Пламя подрагивало и диковинные тени плясали по углам и стенам. Мне пришлось немного нагнуться, чтоб войти. Оказавшись внутри, я нисколько не удивился. Уже догадался, что опоздал. Помплон лежал на полу в луже крови. Мертвый. На всякий случай я притронулся к шее, проверить пульс. Поздно. В неподвижной руке он сжимал лист бумаги. Она немного выпачкалась в крови, но я решил, коль в последний момент своей жизни он схватил этот листок, это может оказаться чем-то важным. Осторожно чтоб не повредить, я освободил из мертвых пальцев листок. И верно, на нем что-то написано. Разбираться не время. Положил листок в сумку, оброненную беглецом, а теперь, получается, убийцей. Эх, сообрази я сразу, может и удалось бы догнать негодяя.

Ничего больше, что могло бы привлечь внимание, кроме нескольких десятков древних книг на одной из полок, я не увидел. Даже, если там и было что-то интересное, разглядеть я не успел. Огонек над огарком свечи затрепетал, дрогнул в последний раз и погас. Тайная комната погрузилась во мрак и лишь светлый прямоугольник маленькой двери манил к выходу. Задумавшись, что делать и как теперь быть, я вышел в просторную светлую комнату хозяйской библиотеки. Оставлять Помплона казалось кощунством, а вызвать полицию - опасно. Меня же и обвинят в убийстве. Оставалось одно - дождаться ночи и похоронить товарища в саду. Едва подумал об этом, как у ворот раздались громкие крики. Я бросился к окну. Одно из окон, полуоткрытое, как раз смотрело на ворота. Там в калитку ломились несколько человек в полицейской форме и рядом приплясывал уже знакомый мне человек в сером плаще. Лицо рассмотреть я не мог. Далеко. Заметил лишь черную коротко подстриженную бороденку.

- Грабитель, господин полицейский, - кричал он, размахивая руками. - С ножом. Я сам видел, как он к дому побежал. Настоящий разбойник.

Протиснувшись в калитку, трое полицейских направились к дому, а настоящий убийца тут же ретировался. Дело принимало неприятный оборот. Попадаться мне никак нельзя. Выскользнув в холл, я бросился в противоположную от входной двери сторону. Усадьба большая, обязательно должен быть выход на задний двор. Я не ошибся. Дверь вскоре нашлась, закрытая на засов изнутри. Еще мгновение - и я во дворе. Небольшое пространство окружено несколькими хозяйственными пристройками. Я бросился в проулок между двумя сараями, или что тут у них. Теперь меня из дома не заметят. За пристройками снова сад. Я припустил между деревьев не хуже, чем совсем недавно убийца Помплона. Прячась за деревьями, я обогнул дом и выбрался к воротам. Осталось пробраться через густой кустарник и тогда я окажусь на мостовой, прошмыгну в калитку и скроюсь с глаз долой.

Казалось, все проще простого, но... Не мой сегодня день.