Как стать ярлом (СИ)

- Уважаемый бонд Акке, неужели вы думаете, что мы не пробовали? Что я просто так решил перепрыгнуть через голову ярла Хрута. Много раз и все вместе и поодиночке мы ходили к нему, объясняли, просили. Но ярлу плевать на нас, на благополучие его народа. Он беспокоиться лишь о себе. Наел брюхо, как боров. Он не хочет иметь на острове богатых и благополучных подданных. Богатство дает людям свободу и смелость.

- В то же время нищих может подвигнуть к действию отчаяние - возразил бонд. - Странно, что ярл Хрут забыл об этом. Если ваш ярл так плох и не заботится о своих людях, почему он до сих пор ярл? Хольмганг еще никто не отменял.

- Вы как всегда правы, - еще громче вздохнул Йоран. - Вот только никто не хочет занять место ярла Хрута, потому что сами не верят, что смогут изменить ситуацию к лучшему.

Бонд Акке фыркнул и в этом звуке послышалось молодому Йорану то ли укор, то ли осуждение, а может и брезгливость с презрением.

- Каждое стадо заслуживает своего пастуха, - с этими словами мудрый бонд пересек улицу и не прощаясь зашагал прочь.

А пристыженный молодой Гуди Йоран застыл в растерянности у гранитной набережной Даймы.

Знай он заранее, что поездка его бессмысленна, так и сидел бы дома, смирившись с неизбежностью. А тут нет же, поперся. С конунгом поговорить. Ха-ха. Хорошо, что старика Акке случайно встретил, так он поставил юнца на место, опустил с небес самомнения.

Гуди, заложив руки за спину, поплелся вдоль набережной. Настроение полностью испорчено, а ему еще искать место для ночлега. С финансами не густо, в хорошей гостинице дорого. И так повезло, на дорогу в столицу не тратился, а напросился к знакомому купцу на борт. Думал в тот же день из столицы в Сальтград отправиться, ожидать там бал и надеяться на встречу с конунгом. А теперь... А теперь как быть?

Мимо плыли еще две рыбацкие лодки, направляясь к гавани. Одна из них едва преодолевала напор течения.

- Гребите, гребите, бездельники! - кричал кормчий, устроившись на корме, - не то в следующий раз других гребцов возьму.

Угроза возымела действие и весла заработали веселей. Похоже, с работой в столице не весело, потерять место легко и желающие тут же найдутся.

Если дела и дальше так пойдут, скоро и ему, Гуди Йорану, потомственному дворянину, придется искать работу. Будет гребцом у какого-то зажиточного рыбака.

Опустив руку в карман, Гуди пересчитал те несколько монет, что взял с собой. Можно перебраться на другую сторону реки, вон уже и мост темнеет впереди буро-серой гранитной громадой. Один из трех, соединяющих две половины города. Там, с той стороны, можно найти дешевый ночлег, вот только незнакомцу там появляться опасно. Он знал это из рассказов своего отца и некоторых знакомых, которым довелось на их веку попутешествовать.

Сам же Гуди, не смотря на свои тридцать с хвостиком, и немалым, лет, покидал свой родной остров не часто. А если быть точным, то до этого момента всего дважды, и то в далеком детстве. Его семья тогда не бедствовала. Отец даже имел небольшой домик с одним полным и вторым мансардным этажом. Пусть и не в центре, а ближе к окраине, но с небольшим фруктовым садом вокруг, что не каждый мог себе позволить. Этот дом давно продан, и теперь ему негде остановиться, кроме как в гостинице.

Сейчас Гуди даже и не смог бы найти тот прекрасный домик, в котором он был так счастлив в детстве. Они приезжали туда на его памяти дважды, всей семьей: отец, мать, он сам и двое старших братьев. Отец днями на пролет занимался какими-то своими делами, уходил утром, а возвращался поздно вечером. Братья тоже носились по окрестностям, развлекали местных барышень, озабоченные родители которых ни раз приходили выяснять отношения. А он, маленький Гуди, все время проводил дома с мамой, иногда они ходили на прогулку в город, и даже на эту самую набережную. Еще он любил играть в саду, рвать прямо с дерева недоспевшие яблоки и громко хрустеть, откусывая кусочек за кусочком.

Как же давно это было.

Теперь он остался один. Все покинули его.

Первой ушла мать. Это случилось здесь, в Хольмграде. Они уже готовились уезжать домой, на свой остров. До отъезда оставалось два дня. Мать с утра отправилась на базар, купить свежих овощей. Тогда она впервые не взяла с собой его, Гуди. Он помнил, как сильно обиделся на нее, и эта обида терзает его до сих пор. Мать ушла, и больше не вернулась. Хелтор, отец Гуди, перевернул весь город, поднял на ноги всех друзей и знакомых, но безрезультатно. Женщина пропала бесследно. Ее не видели ни на базаре, ни по дороге на базар. Нигде. Как будто она вышла за калитку и просто растворилась.

Очень скоро беда произошла и со старшим сыном Хелтора. Он отправился с торговцами в море и тоже бесследно исчез. Хелтор искал его повсюду. Последнее место, где видели его сына - оказалась Аясия. Там его следы терялись окончательно.