Как стать ярлом (СИ)

- Какая ж продается?

Не люблю наглецов так пошло набивающих цену.

- Да вон, хоть эта, - он подошел к престарелой кобылке, на которой я и за город едва выехать смогу и она свалиться. - Красавица.

Как-то так получилось, что в лошадях я разбираюсь неплохо, хотя наездник из меня тот еще.

- Себе оставь, - ответил я и пошел прочь.

Успел я дойти до середины двора, когда мужик догнал меня.

- Уговорил, барин, бери ту, что приглянулась.

О цене снова пришлось договариваться дольше, чем принято. Как бы там ни было, выторговал я и плохонькое седло и сбрую. В конце концов оседлал покупку и заспешил в ту же сторону, что и всадник в плаще. Надеюсь, мне удастся его догнать.

Рассуждая здраво, понимаешь, что отправляться в путь на ночь глядя не самое умное решение. Оставаться же в городе тоже скоро станет не безопасно. К тому времени, как "Галактион" соберется выйти в море, каждая собака в Уфоне будет знать мои приметы. Надо ж было столкнуться с полицейским лицом к лицу. А уж порт возьмут под особый контроль, я знаю, как работает система.

Улица, извиваясь, обогнула небольшое озеро, привела меня снова в богатые кварталы города. Однажды мне даже показалось, что где-то вдали мелькнула несуразная оранжевая крыша дома, где мой приятель нашел свою смерть. Мы не были особо близки, но то, что он за советом обратился именно ко мне, говорит о многом. А я его подвел - не уберег.

Я с тоской взглянул через правое плечо на катящееся к закату солнце. Вдоль дороги тянулись заполненный водой рисовые поля. На этом острове, если не ошибаюсь, рисовые поля занимают большую часть территории. По дороге мне встретилось несколько работников - темноволосых мужчин с раскосыми карими глазами и смешными плетеными треугольными шляпами на головах. В столице их в шутку называли рисоедами за их пристрастие именно к этому продукту. В Аясии, имею ввиду город, их не слишком много, а вот в Уфоне я встречал неоднократно.

К вечеру дорога опустела. Ни одного человека не видно и в полях. Еще днем, едва выехав за пределы города, я обогнал двухколесную арбу. Ее устало тянул серо-грязного цвета бык с длинными витыми рогами.

- Куда ведет эта дорога? - спросил я у мужчины в треугольной шляпе, что правил арбой.

- В Ризон, - коротко ответил он, удостоив меня мимолетным безразличным взглядом.

Ризон - не лучший вариант. Помню, видел этот городок на морских картах, когда бежал из столицы. Тогда я много времени проводил с капитаном Джонни, всерьез обдумывая возможность стать моряком. Маленький городок, скорее даже поселок, как объяснил Рябой Джонни, расположился в самой глубине обширной бухты немного севернее Уфона. Да вот беда, бухта та сплошь мелководная, усыпанная коралловыми рифами и камнями. Местные жители умудрились все же построить небольшой причал, у которого даже два судна не могут стоять одновременно. Из-за всех этих неудобств приход в порт судна там настоящая редкость.

Поразмыслив, я пришел к неутешительному выводу, что убийцу там ожидает корабль. Иначе какой смысл ему спешить в Ризон? И коль он сразу отправиться на корабль, то велика возможность опоздать, и лицезреть с причала удаляющийся парус. Можно еще платочком на прощанье помахать.

От этих мыслей я разозлился, пришпорил лошадь. Пока не стемнело окончательно, можно поторопиться.

Сам себя спрашиваю - откуда уверенность, что убийца поскакал в Ризон? Ведь он вполне мог свернуть на первом же перекрестке и остановиться в любой из гостиниц города, а то и просто направиться в порт, чтоб спокойно покинуть город. Его то как раз ни один из полицейских на месте убийства не видел. Его никто не ищет. Тем не менее я не сомневался, что веду преследование в нужном направлении. Что ж, время покажет на чьей стороне удача.

Никакого плана действий у меня, естественно, нет. Не знаю, что буду делать, если убийцу не удастся настигнуть. Куда податься и как покинуть остров? Собственно, те же вопросы возникнут и в случае, если погоня увенчается успехом. Отмахнувшись от мыслей, словно от назойливой мухи, полностью сосредоточился на дороге - уже стало смеркаться. Лошадка легко шла рысью, что вселяло в меня надежду. Не думаю, что убийца помчался галопом, так что я не сильно и отстаю.

Мне повезло. Ночная мгла еще не опустилась окончательно, как я заметил вдалеке множество огней. Вот он - Ризон. Огни маячили впереди, призывно манили, но мне пришлось придержать резвую лошадку, чтоб в темноте не свернуть себе шею.