Как стать Фениксом

– Да что его искать? Вон, первые двери открывай, заходи и живи! – Я поднялся по каменной лестнице и направился по коридору, пока не остановился у первых дверей. Высокие, из темного дерева, они казались монументальными, но, едва я дернул на себя створку, как сгнившее от времени, источенное термитами дерево, с хрустом посыпалось, как сухая кора. Не задумываясь, я просто вскинул руки, защищаясь, и обломки застыли в воздухе, создав вокруг меня купол.

– Ого! – Захар оглядел эту картину, с опаской нырнул в комнату, а после невинно поинтересовался. – Так и будешь стоять тут до утра?

– А что ты предлагаешь? – А действительно! Я даже отменить заклинание не могу, потому что не знаю как!

– Так заходи в комнату. Как только перестанешь концентрировать мысли на этих обломках, они упадут! – пояснил Захар, устраиваясь на мягком диване. – А ничего тут. Правда скрипит подозрительно, но, глядишь, до утра дотянет.

Я опустил руки, и, не отводя глаз от висевших надо мной щепок, шагнул в дверной проем.

– Иди сюда, – поманил меня Веха. – Я прихватил с собой парочку седельных сумок. Найдется там, чем перекусить, как думаешь?

– Давай посмотрим! – И как только я, переключив свое внимание, направился к нему, как позади раздался грохот.

Так вот как это работает…

Мафаня расстаралась на славу, собирая нас в путь. В первом же мешке мы по запаху нашли зажаренного на огне молочного поросенка, огурцы, помидоры, лук и целых две краюхи еще даже теплого хлеба. Из второго Захар выудил бутылку с чем-то молочно белым, и, откупорив крышку, даже крякнул от удовольствия.

– Давно я не баловался первачком. Еще с прошлой жизни!

Повеселев, мы накинулись на еду, с азартом оголодавших медведей, так сосредоточенно жуя, что не осталось даже времени на разговоры. Наконец, наша ноша изрядно уменьшилась, а мы умиротворенно откинулись на высокую спинку скрипучего дивана. Ленивые дремотные мысли вяло перетекали в голове, заставляя глаза сонно слипаться.

– Феникс?

– А…

– Слушай…

– Слушаю…

– А что с Борькой?

– А что с ним?

– Мы же хотели его завести….

– А чего его заводить? Он у нас уже есть….

– Да нет…

– Как скажешь, дорогой…

– Хотели его в замок завести…

– Зачем?

– Так, вдруг украдут?

– Кто?

– Ну да…

Я закрыл глаза, честно обещая себе, что всего на пару минут, и сам не заметил как заснул.

– А-а-а-а! Помогитеспасите! Ма-моч-киииии!

Истеричный переливчатый вопль бесцеремонно вырвал меня из сна, да так, что я едва не сверзился с дивана. Вскочил, и понял, что нахожусь в кромешной темноте!

Где я? Сколько времени я спал?

Машинально сотворил заклинание, и древние, укрепленные по периметру зала, факелы вспыхнули как бумага.

– Чего это было? На нас напали? Кто кричал? – На меня испуганно таращился проснувшийся от воплей Захар.

– Судя по всему – Борька. – Я достал из ножен меч, и бросился к двери, с подозрением прислушиваясь к воцарившейся в замке тишине, перебиваемой только мерным стуком. До боли знакомым, надо сказать, стуком…

Выхватив факел из креплений, я шагнул в коридор, и бросился к выходу, но вскоре остановился, сраженный наповал открывшейся мне картиной. По коридору шагал Борька, издавая тот самый цокающий звук, а на нем восседала закутанная в плащ фигура. Судя по всему – женская.

– Извиняюсь, милейшая, что без спросу вторглись в ваш, надеюсь, замок. – Я сунул меч в ножны и сложил руки на груди, поджидая гостью. – Но это не повод использовать в качестве перевозочного средства моего жеребца!

Тишина. Хоть бы ради приличия что-нибудь сказала…

Зато сказал Борька. Точнее выдал сиплым голосом.

– Она без лица… Она – призрак!

Еще не легче!

– А чего она тогда на тебе едет, а не рядышком летит? – Я уставился на молчаливую фигуру. Вроде ничего призрачного нет. Правда, лица не разглядеть из-под низко натянутого капюшона, а так все достаточно материальное.

– Она появилась передо мной и приказала, чтобы я привез ее к хозяину. А потом я почувствовал, как что-то холодное окружило меня, и повело, словно на уздечке! Ник… – Борька, с незнакомкой в седле, доцокал до меня, и икая от ужаса, попросил. – Спаси, а?

– Милейшая, что так и будем молчать, надеясь на мои телепатические таланты? – Я подбоченился, разглядывая не подающую признаков жизни фигуру. – Либо говорите, что вам от нас надо, либо проваливайте, откуда приш… ли?

Пока я произносил эту пламенную речь, дама, оседлавшая Борьку, незаметно исчезла, как и не было.

– Ур… а-а-а-а! – Громогласно выдал жеребец, и поглядел расширившимися глазами куда-то поверх моего плеча. – Там… Там…!

Я резко обернулся, и едва сам удержался от крепкого и громкого словца. Призрак теперь висел в воздухе, в полуметре от пола, сразу за моим плечом.

– Твою ж… Девушка, если сейчас же не изложите мне всю суть проблемы вашего нахождения рядом с нами, я не посмотрю, что вы призрак! Я одного друга позову. С вороньей башкой. Он очень любит общаться с такими, прозрачными и загадочными, как вы!

Угроза возымела действие.