Как стать Фениксом

– Мое почтение, принцесса… – Он помедлил секунду, шагнул в комнату, и, не обращая внимания на мою новую знакомую, вдруг улыбнулся мне. Если бы я не знала что это враг, решила бы что передо мной Никита, настолько нежной, предназначенной только для меня была его улыбка.

– Э-э… и тебе не хворать… – буркнула я, отводя взгляд. Только бы он не догадался, какими ватными у меня стали ноги, и как жарко заухало в висках. Это не Феникс! Не Феникс!!!

– Прости, что не приходил раньше. Я искал тебе подарок… Вот. Самая красивая жемчужина для самой красивой женщины мира. – Он достал из недр расшитого золотом пиджака крошечную шкатулку, открыл ее и потянул за тоненькую цепочку. Мы с Глашей одновременно распахнули рты, разглядывая нежно-розовую, сияющую золотыми искорками, жемчужину. – Прошу, позволь мне ее на тебя надеть.

И не дожидаясь разрешения, Пекельный шагнул мне за спину. Я почувствовала, как его горячие пальцы коснулись моей шеи, а на груди засиял подарок.

– Вот и все! – Он развернул меня к себе, полюбовался на жемчужину и заглянул в глаза. Так, как когда-то на меня смотрел Никита. У меня сбилось дыхание. Это даже не издевательство! Это – удар под дых! – Ты прекрасна!

И тут у меня включилась спасительная злость.

– Прекрасна? Это твой подарок – прекрасен! А я похожа на последнюю нищенку! Ты специально мне это подарил? Да еще и надел на меня. Чтобы сравнить насколько я ужасна в этой рванине? Немыта, нечесана! Да от меня пахнет как от местных аборигенов! К слову, местный алкоголик, как там его, и то пахнет лучше! Поэтому, знаешь что… – Я сама не заметила, как сдернула украшение и запустила Пекельному в голову. – Катись-ка ты отсюда со своими подарками!

Полегчало! Главное не смотреть ему в лицо! Особенно в глаза!

Развернувшись, я прошла к окну и уставилась на бесконечный танец хлопьев пепла.

В ответ я ожидала все что угодно. Проклятия, угрозы. Но вместо этого он просто ушел. Мягко хлопнула дверь и воцарилась тишина, которую тут же нарушил восторженный голос Глафиры.

– Ничего себе! Так вести себя с Пекельным мало кому удавалось без последствий. Другая на твоем месте уже бы сгорела синим пламенем! А ты еще и подарками раскидываешься! Сумасшедшая!

– А мне плевать! – Я развернулась к ней. – Пусть сжигает. Но тогда и Феникса ему не дождаться. А именно для этого он меня и утащил! Приманка я для него!

– Нда? – Глаша с сомнением покачала головой. – Судя по взглядам, я бы так не сказала…. А может, помимо Феникса, у него еще какие планы есть касательно тебя?

– Например? – Я сложила руки на груди. – Иметь отношения с женщинами он не может! Слышала про ведьму Кудыку с Кудыкиной горы? Она согласилась подарить ему наследника в обмен на силу, но, как я поняла из легенд и рассказов, в интимный момент – сгорела. Только душа ее осталась, да и та долгое время служила Пекельному, пока он сам ее и не уничтожил!

– Про Кудыку я слышала, – задумчиво кивнула моя новая знакомая. – Только и Пекельный раньше по-другому вел себя и выглядел.

– Он даже дотронуться не может, чтобы не обжечь!

– И, тем не менее, я только что видела, как он погладил твою шею. И ничего… живая…

Вот зараза! Все-то она разглядит да заметит!

– А тебе какая разница? Ты вообще, кто такая?!

– Да никакой, в общем-то… А кто я такая… да почти что никто! Вот, развлекать тебя, прибыла… – Она примирительно улыбнулась. – Ладно, пойду я. Вечереет уже. Завтра еще увидимся!

– Жду, не дождусь! – буркнула я, понимая, что напрасно сорвалась на девушку. – Вдвоем-то всяко веселее…

Ужин я все же дождалась. Едва за Глашей закрылась дверь, как в комнату вкатилась баба Клава, вместе с парочкой служанок. Спустя несколько минут, я уже сидела в кадушке, а меня намыливали в четыре руки. После терли колючей мочалкой, а затем поливали теплой водой.

Затем завернули в пушистое полотенце, усадили на стул, и принялись расчесывать волосы.

– Это вас Пекельный попросил меня помыть? – наконец осмелела я, когда на меня принялись натягивать шитое бисером платье.

– И помыть, и одеть… – поддакнула баба Клава. – Так ты же сама хотела подготовиться к ужину? Вот мы тебя и готовим по твоему личному распоряжению. Кстати, как тебе Глашка моя? Понравилась, аль снова услать ее в Ведьмин посад?

– Понравилась, – согласилась я, раздумывая над другим. – Подготовиться к ужину? Да вы мне его только принесите! А я уж к нему приготовлюсь, даже не сомневайтесь!

– Сегодня с тобой будет ужинать господин Бедорлаг. А еще он попросил тебя одеть украшение, что он тебе сегодня подарил.

– Что-о? – Вот зараза! Неужели до него не доходит, когда благородная дама говорит «нет»? – Не хочу я с ним ужинать!

Баба Клава только хмыкнула.

– На это было велено передать, что с сегодняшнего вечера все ужины будут проходить в его присутствии. Если не хочешь остаться и вовсе без еды! – Она отошла, разглядывая меня с прической и в платье так осторожно, точно я стала фарфоровой куклой. – Так, что передать господину?

– Ладно… – буркнула я, слушая тоскливое завывание желудка. – Я согласна.

– Хорошо, принцесса, – поклонилась придворная ведьма, и вместе с помощницами скрылась за дверью.