Как спасти жизнь

Здание выглядит безобидным и безопасным, пока я иду к нему. В этой больнице разыгралось большинство драм моей жизни.

Керри разозлится из-за этого видео, но, может быть, мы сможем раскрутить его, чтобы помочь собрать деньги на «Скорую помощь» или что-то в этом роде? Конечно, единственное, что имеет значение после всего пережитого, – так это то, что мы снова нашли друг друга.

Жжение в животе – это возбуждение, а не страх. Не так ли?

Когда я подхожу к ее отсеку, занавески задернуты.

– Керри? Ты одета?

Я представляю ее обнаженной. Представляю, каково это будет, когда мы снова займемся любовью после стольких лет…

Тишина.

– Керри?

Я знаю, что она там, я слышу ее дыхание. Свое тоже.

Я протягиваю руку, чтобы отодвинуть занавеску на несколько сантиметров. Она смотрит на меня, ее лицо искажено.

– О боже, тебе больно? Что мне сделать, вызвать медсестру?

– Да. Мне чертовски больно, но ты уже сделал достаточно. Такое милое видео! Это приведет к тому, что меня уволят. Бьюсь об заклад, ты даже не задумался над этим, когда старался порадовать своих поклонников.

– Это был не я, клянусь. Но почему тебя должны уволить?

– Потому что то, что я сделала, когда нашла ту девочку, было безрассудно и опасно. Это не героизм. Это глупость!

– Но ты спасла ее!

Она усмехается.

– Я не собираюсь тратить на болтовню с тобой даже свое дыхание. Уходи, или я позову медсестру.

Я вхожу за занавеску.

– Нет, подожди…

Керри держит кнопку вызова в здоровой руке.

– Я считаю до трех. Один…

– Это можно исправить.

– …два…

– Пожалуйста, Керри!

– «Пожалуйста, Керри!» – передразнивает она. – Нет! Не в этот раз, Джоэл. Возможно, мне и потребовались восемнадцать лет, но теперь я окончательно поняла, что ты – яд. Прощай.

И она нажимает на кнопку.

Дома я играю роль, режусь с Лео в Call of Duty[93] и заставляю себя съесть рождественский ужин. Черт, хотел бы я все еще пить.

На следующий день я оставляю сына одного развлекаться за компьютером, а сам иду к Анту. Если кто-то и может помочь все исправить, так это он. Его мама приехала из Испании, и они в честь дня подарков подают поздний завтрак людям, которые уже сошли с ума от своих семей.

– Он может быть с тобой максимум двадцать минут, – предупреждает Элли, – но при условии, что девочки не будут крутиться у меня под ногами.

Итак, мы переходим дорогу и спускаемся по ступенькам на пляж, и я плачу́ за то, чтобы Лола и Миа покатались на карусели.

Ант уже смотрел видео, но я объясняю, что, по словам Керри, у нее возникли проблемы из-за этого репортажа.

– Звучит безумно, но она никогда не была из тех, кто преувеличивает.

– Господи, ты никогда ничему не учишься, не так ли, Человек-банан?

Даже старое прозвище из моих футбольных дней не вызывает у меня улыбки.

– Мне нужно это исправить.

– Скорее всего, это не в твоих силах.

– Если и ты так говоришь, Ант, то я действительно в дерьме.

Девочки кружатся на своих раскрашенных золотом лошадях, и веселая мелодия карусели звучит для меня, как нечто из фильма ужасов.

– Ты не можешь контролировать то, что выкладывает Лив. Ты никак не можешь повлиять на решение боссов Керри наказать ее. И, конечно, ты не сможешь переубедить ее, если она считает, что ты больше беспокоишься о своей карьере, чем о ней.

Я киваю:

– Теперь, когда ты произнес это вслух, я думаю, мне конец.

– Дядя Джоэл, мы можем прокатиться еще раз?

Я плачу́, чтобы они снова завертелись по кругу, и сажусь на ограждение. Солнце чертовски теплое, но я чувствую дрожь и дезориентацию. Что теперь будет?

– Знаешь, иногда я действительно думаю, что было бы намного лучше для всех, если бы Тим и Керри никогда не реанимировали меня…

Ант бросает на меня странный взгляд.

– От Тима было столько же пользы, сколько от шоколадного пожарного. Это Керри вернула тебя.

– Нет, я в том смысле, что (если забыть, как он раздражал) то, что делал он, вероятно, имело большее значение, чем то, что сделала Керри.

– Если не считать… Вот черт! – Ант качает головой. – Послушай, тогда это казалось не таким уж важным, учитывая все происходящее, но они солгали. Я знаю, потому что все видел – и то, как Тим перепугался, и то, что именно Керри делала тебе непрямой массаж сердца и искусственное дыхание. Если бы все зависело от Тима, ты бы уже собирал маргаритки.[94]

Такое чувство, что мир начал вращаться в другую сторону.

– Почему ты никогда не говорил об этом?!

Друг пожимает плечами:

– Я был так чертовски рад, что ты не умер, что согласился с версией, которую они придумали. Никогда не считал, что разница такая уж большая. Вероятно, это было сделано, чтобы защитить эго Тима.

Картина того, что произошло в Лаунсе злосчастной ночью, которую я создал в своем воображении, рассыпалась. Тогда Керри поняла, что произошло, и приняла меры. То были ее ладони, ее руки, заставляющие кровь приливать к моему мозгу, именно она вдыхала кислород в мои легкие.

Она спасла меня. Хотя, может быть, в глубине души я всегда это знал.

– Что мне делать, Ант?

Карусель замедляет ход, и девочки слезают с нее.