Как сохранить любовь в браке

Подобные разговоры ведутся в кабинете психотерапевта так часто, что почти невозможно выявить отношения, которые еще можно спасти. Но сейчас я могу сказать, когда у партнерства истек «срок годности». Я называю свой индикатор «тумблером истории о нас». Он позволяет выявить кумулятивное доверие или недоверие и коэффициент предательства в отношениях исходя из того, что каждый партнер думает об общем прошлом. Я называю этот индикатор переключателем, а не циферблатом, потому что мне редко доводилось видеть градации в том, как люди вспоминают историю своей любви. У них либо радостные воспоминания, либо – щелчок переключателя! – горькие. Середины практически не бывает. Если тумблер стоит на позитиве, он выступает в качестве мощного буфера, спасающего от минутного раздражения и эмоционального отдаления. Негативное положение тумблера – конечная точка перевеса негативных чувств, когда человек видит в своем партнере только худшее. Даже если тумблер переключается в негативное положение только у одного, это означает конец отношений. В психологии редко можно найти такой надежный предиктор грядущей катастрофы. Нам нужно обращать пристальное внимание на то, что клиенты нам рассказывают, чтобы спасти пары от расставания.

В лаборатории я оцениваю положение «тумблера истории о нас» каждого партнера с помощью подробного интервью, разработанного моей группой – устного интервью об истории отношений. Этот список включает вопросы типа «давайте познакомимся», которые можно задать паре, встретившись с ней на званом обеде, а также более глубокие, которые мы задаем во время разговоров с близкими друзьями. По ходу интервью мы спрашиваем партнеров, как они встретились, каким у них было первое впечатление друг о друге, расспрашиваем о подробностях свиданий и о том, как отношения менялись со временем, о философии взаимоотношений, их мнении о других людях.

Подход, используемый в этом интервью, восходит к технике, которую впервые применил Стадс Теркел – известный радиоведущий программы, посвященной обычным людям, рассказывающим о своей необычной жизни. Пока гости излагают свои истории, Теркел воздерживается от типичных нейтральных реакций типа «угу» и «хм-м», к которым люди обычно прибегают, чтобы ободрить рассказчика (и которыми часто пользуются психотерапевты). Подобное «мычание» в эфире вызывает раздражение. Вместе этого, как только в интервью возникает пауза, Теркель восклицает: «Bay! Это просто изумительно!» Потом он задает следующий вопрос и снова молчит. Это позволяет ему впоследствии вырезать свои восклицания из записи так, чтобы осталась только история гостя. Метод Теркеля делает гостей программы драматическими рассказчиками, излагающими убедительные истории своей жизни.

Я обнаружил, что мои клиенты реагируют на интервью точно так же, как гости программы Теркеля. Похоже, людям необходимо рассказывать свои истории. Даже несчастливые пары хотят поделиться своим прошлым. В одном из исследований мы с Робертом Левенсоном решили пропустить раздел с интервью, чтобы сэкономить время и деньги. Но наши клиенты, ожидавшие, что интервью будет частью процесса консультирования, сами настояли на его проведении: как счастливые, так и несчастливые пары хотят поделиться своими воспоминаниями.

Прежде чем приступать к проведению устного интервью, мои замечательные интервьюеры доводят до сведения клиентов, что мы считаем их воспоминания уникальными и только на основании этих воспоминаний можем узнать об отношениях партнеров – потому что экспертами в этой области являются сами клиенты. Составив устную историю отношений, я анализирую ответы партнеров в каждой паре и оцениваю, насколько она негативна или позитивна.

Если остаются только негативные воспоминания, тумблер переключается в положение «выкл.». Не все такие пары распадаются. Некоторые продолжают жить в несчастливом браке, ведя параллельное существование, при котором люди вместе, но не доверяют друг другу.

Интервью об истории пары является столь мощным инструментом для оценки удовлетворенности отношениями, потому что нынешние установки и опасения пары окрашивают воспоминания о прошлом, смещая их в ту или иную сторону, и то, на чем пара делает акцент. У этого явления есть биологическое объяснение. Недавние исследования нейробиологов, посвященные процессам, происходящим в головном мозге, показали, что он постоянно переписывает и реструктурирует воспоминания, основываясь на том, что они значат для нас в конкретный момент. Наша идентичность – то, как мы воспринимаем себя, кем, на наш взгляд, являемся и откуда идем, – зависит от нейронных сетей, которые постоянно развиваются. По этой причине более поздний опыт влияет на то, что мы помним, и даже меняет память.