Как снег на голову

Барон явно повеселел, и мы смогли спокойно подумать о том, как нам быть дальше. Выбор невелик – сидеть и беседовать или ходить по комнате. Осмотрев окно, мы пришли к выводу, что выбраться через него нереально. Кладка толстая, камни прочные, их и ломом не вытащишь, не то что руками. Дверь тоже достаточно массивная. Будь у нас под руками какие-нибудь инструменты, еще можно было подумать над ее демонтажем. А без них – увы!.. Оставалось ждать удобного момента и собирать сведения. Этим мы и занялись. Сведения не преминули пожаловать.

Вначале заскрипел замок двери, затем в проеме появился грозный бородатый стражник, вооруженный пикой. Он осмотрел помещение, взглянул мимоходом на нас с бароном, безмятежно полулежащих на соломе, и скрылся за дверью. Вместо него вошли два стражника с арбалетами, а за ними весьма довольный собой граф Бухтер. Должно быть, это наша поимка его так порадовала.

Наше предположение подтвердилось: всему виной Бухтер. Именно ему мы обязаны удовольствием пребывать в этом неуютном месте.

– Вот вы и попались, гнусные негодяи, – торжественно объявил граф.

Это он нам – людям вполне приличным и безобидным. Да мы мухи не обидим без надлежащего повода. А если кто первый стал строить нам каверзы, то сам и виноват. Мы-то здесь при чем?

– Так вот кто подослал к нам разбойников. Это недостойно графа! Вы не граф, а сельский плотник, – проговорил я укоризненно.

– Какой плотник? При чем здесь плотник? – не понял Бухтер.

– Вы правы, не будем этого замечательного человека обижать сравнением с вами. Он бы никогда не опустился до подобных каверз. Не смогли справиться с нами в честном сраженье и решили оглушить гранатой?

– Так вам и надо. Из-за ваших глупых шуток я не могу появиться в Тьеже, прохожие оглядываются мне вслед, смеются и показывают пальцем. Эх, как я хотел с вами разделаться! Уж так хотел! Но нет, это было бы слишком просто! Я придумаю что-нибудь такое, чтобы над вами все королевство год потешалось. Вот это будет для вас достойным наказанием.

Бухтер хищно потер руки и недобро улыбнулся.

– Это вряд ли. Для того чтобы придумать такое, нужна фантазия.

Зря я это сказал. Ведь придумает же какую-нибудь гадость. Быть может, хотя бы проговорится, что он нам приготовил? Ага, так и есть.

– Никакой фантазии? Это у меня-то никакой фантазии? Да вы у меня… Да я вас… Я завтра обмажу вас смолой и обваляю в перьях. Вот все посмеются. Ну как, есть у меня фантазия?

– Конечно, нет.

– Как это нет? – Бухтер удивленно икнул.

– А так. Нет, и все тут.

– Негодный самозванец, отвечай немедленно, почему у меня нет фантазии, а то ужин сегодня не получите! И завтра тоже.

– Какой же завтра ужин? Завтра смола и перья.

– Ах да, – спохватился граф. – Но отвечай все равно.

– Хорошо-хорошо. Так и быть, отвечу. Ну, вываляете вы нас завтра в перьях, и что?

– Что?

Граф весь превратился в слух. Он даже вытянул шею.

– А ничего. Кто же вам поверит? Кто сможет подтвердить ваши слова? Люди скажут, что это гнусная выдумка.

Бухтер задумался. В моих словах определенно было зерно истины. Он долго искал подвох, но так его и не нашел.

– И что же мне делать?

– Вы меня спрашиваете? Я вам должен дать совет, как лучше мазать нас смолой?

– Да.

– В таком случае лучше позабудем все споры. Вы отпустите нас домой, и все будут рады.

– Нет, это совершенно не подходит. Ага, вы тоже не можете ничего придумать! – торжествующе провозгласил Бухтер.

Можно подумать, я стал бы ему советовать, как нас лучше валять в перьях.

– Придумал! – вскричал наконец Бухтер, походив немного по комнате. – Через две недели здесь будет проезжать герцог Йелский и заглянет ко мне. Вот к его приезду я вас и измажу смолой.

Граф радовался своей идее как новогоднему подарку. Даже неудобно его разочаровывать.

– А вы не находите, граф, что герцогу может не понравиться, что вы так поступили с двумя благородными людьми?

– Может. К сожалению, это так. Ну ничего, за две недели я что-нибудь придумаю. – И весьма довольный собой граф удалился.

Да, ситуация. Ну и фантазии у этого графа. Не успела закрыться дверь, как барон накинулся на меня с упреками.

– Что вы наделали, Андрэ? Зачем уговорили графа отложить наше валяние в перьях?

Странный вопрос.

– А вам так хочется, чтобы вас измазали смолой?

– Нет, конечно, но быть измазанным смолой на глазах у герцога мне не хочется еще больше.

– Вы спрашиваете, что я наделал? Я выиграл для нас время. Две недели – это долгий срок. За это время может представиться удобный случай, и мы отсюда сбежим. За это время нас могут начать искать. Да мало ли что может случиться за две недели?

– Отчасти вы правы, – согласился со мной Рамель. – Но если мы ничего не придумаем за две недели…

– Что ж, тогда не судьба. Но не торопитесь отчаиваться раньше времени. Случай потому так и называется, что происходит случайно. Будем надеяться и искать случая.

– Андрэ, вы буквально заряжаете меня оптимизмом!

Эх, если бы мне самому быть уверенным в том, в чем я убеждаю Рамеля. Я-то в этом совсем не уверен. Да ладно, падать духом заранее действительно не стоит.

Глава 19