Как снег на голову

– Не стоит… Сладких снов! – и ушла, более не оборачиваясь.

11.

С утра они оба позавтракали, а затем Альбина достала с антресоли коробку с елочными украшениями, упакованную в пленку искусственную ёлочку и поручила мужчине заняться ее установкой и украшением.

Аля давно уже купила это искусственное деревце, отказавшись от ежегодного похода на елочный базар. Конечно, живая елка была и душистой, и более настоящей, чем полиуретановый суррогат, однако после новогодних праздников не надо было собирать пылесосом валяющиеся на ковре острые иголки и уносить ёлку к мусорным контейнерам. Конечно, можно было увозить ее в городской зоопарк – послепраздничные елки шли на корм животным, но Альбине было откровенно лень тащиться с деревом в машине на другой конец города, а потом еще и вычищать после этого багажник от осыпавшихся иголок.

Ярослав с подозрением оглядел закутанную в полиэтилен и обмотанную бечевкой елку и вопросил:

– А это что?

– Как что? Елка, конечно же!

– Хм… Вам не кажется, что она… Испортилась?

Альбина весело рассмеялась:

– Ничего подобного! С ёлкой все в порядке…

– Тогда почему она так выглядит?

– Просто елка искусственная!

– А настоящие…исчезли?

– Нет, растут. Ну, просто мне удобнее с искусственной…

– М-м-м… – с сомнением протянул мужчина. – Странно… Ладно, давайте вашу искусственную… Куда ее ставить?

– В гостиной, на маленький столик. Только его нужно поместить в угол. Там рядом розетка. Мы потом включим гирлянду!

И она пошла в гостиную, захватив коробку с игрушками. Ярослав последовал за ней. Они в четыре руки установили ёлку, а потом девушка оставила гостя наряжать символ Нового года, а сама занялась приготовлением праздничных блюд для застолья. Несколько раз раздавались телефонные звонки – звонила мама, тетя Нина, Катюша, жена

Александра. Але приходилось отвлекаться от готовки, выслушивать поздравления от близких. Потом позвонила Маша, хитро поинтересовалась, как подруга ночевала, и тут же добавила (вот лиса!):

– Передавай привет красавчику!

– Машка, ты опять начинаешь?! – возмущенно воскликнула девушка и тут увидела вошедшего с гирляндой в руках Ярослава. – Так, всё, дорогая! Мне пока некогда! Потом перезвоню тебе! – и поскорее отключилась.

– Сударыня… – по привычке обратился к ней мужчина и тут же исправился. – Альбина! А вот это…

– Гирлянда? Это надо на ёлку!.. Давайте я покажу!

И протиснулась мимо князя в коридор, а оттуда – в гостиную.

Ёлка уже была украшена разноцветными шариками и смотрелась довольно мило.

– Очень красиво! Вы молодец! Но только…

– Что-то не так?..

– Гирлянду надо было повесить в самом начале, пока еще не было игрушек. Простите, я не подсказала…

– Ничего страшного! Я переделаю…

– Не надо, зачем?.. Повесим так! – попыталась убедить она.

– Мне несложно! И пусть все же будет так, как положено! Сегодня праздник – все должно быть на высоком уровне…

– Мне неловко, что так получилось, – сморщила она лицо.

И тут Ярослав снова сделал это – прикоснулся к ее предплечью, не закрытому одеждой, и мгновенно щекотные мурашки разбежались в разные стороны от его ладони:

– Ничего страшного, не переживайте! Мне все равно нужно чем-то заниматься…

– Ну, хорошо! Тогда потом просто распределите гирлянду равномерно на ёлочке, чтобы потом огоньки смотрелись гармонично!

– Я все сделаю, не переживайте! – и убрал руку.

На кухне раздался звонок телефона, и Аля поспешила туда.

На сей раз это был Виктор:

– Привет, Альбина! Как ты? Всё в силе?

– Да, конечно! Я уже с утра у плиты! – засмеялась она.

– О, моя ты хозяюшка! Так что – часиков в восемь я подъеду?

– Конечно! Мы же так и договаривались!

– Отлично! Тогда до встречи, Альбина!

– До встречи, Виктор!

Собеседник на другом конце провода отключился, и Аля отложила телефон на стол.

Они всегда обращались друг к другу именно так, называя друг друга полными именами. Даже в самые интимные моменты.

Ну, Аля-то понятно – он все-таки был на шесть лет старше. Да и внешне – всегда очень серьезный. Одно слово – большой начальник! Иногда девушка удивлялась сама себе – как ее угораздило завести роман с Виктором? Уж слишком разными они были! По характеру, по взглядам на жизнь… Но, тем не менее, это случилось, и девушка была уверена, что она любит этого немного педантичного человека, искренне уверенного, что он делает всё для её же блага.

В отличие от подруги. Маруся никогда не считала, что Виктор может составить счастье ее «Альки». Девушка сердилась на учительницу, но не могла переубедить ее. В конце концов, просто оставила эти бесполезные попытки.

Альбина продолжила кудесничать над праздничными блюдами. Уже два салата и бутерброды с красной икрой заняли место в холодильнике. Наступила очередь традиционного оливье. Аля резала овощи, колбасу, почти не прислушиваясь к работающему в гостиной телевизору, который девушка включила с самого утра, чтобы Ярославу было не скучно.

В глубокой миске мариновалась курица, ожидая своего часа.

– Альбина! – показался в дверном проеме мужчина. – Принимайте работу!

– Я уверена, что вы все сделали правильно!

– И все-таки – я попрошу вас! – он протянул руку приглашающим жестом.