Как скажете, босс

– Едем домой, любимая? – с нарочито приторной улыбкой вопросил Коллинз, как только мы отъехали от отеля.

– Перестаньте, пожалуйста… – недовольно проворчала я. Но, подумав, добавила: – И спасибо! Это было эффектно. Особенно про продавца.

– Я старался, – самодовольно заявил мой спаситель. – Так, значит…

– Ничего не значит! Спасибо, что выручили, но теперь, будьте добры, высадите меня вон за тем углом.

Откровенно говоря, я не очень на это рассчитывала. Все-таки Джеймса Коллинза я знаю не первый день. И все его поступки говорили о том, что он не привык так просто отступать. Черт возьми, да он целый отель купил, чтобы отменить одно-единственное правило!

И все же Джеймс Коллинз притормозил точно там, где я просила.

– Без проблем, Сюзанна! – Он задорно подмигнул мне. – Рад, что появился вовремя. И хорошего вечера!

– С-спасибо, – растерянно поблагодарила я.

Он что, вот прямо так запросто взял и высадил меня?! Остановил машину и …и все? Без предложений поужинать, переместиться в его номер, а лучше – сразу в джакузи? Невероятно!

И странно.

Он что-то задумал? Или просто потерял ко мне интерес?

Стоп! Какая, вообще-то, разница? Я выбралась из отеля и из роллс-ройса Коллинза. Даже Ларри удалось поставить на место. Радоваться надо!

Я и радовалась. Наконец можно было плюхнуться в вожделенную ванну и забыть обо всем! И я бодро зашагала домой.

Глава 7

– Еще пять минуточек… ну пожалуйста… – пробормотала я, услышав пронзительную трель будильника. Натянула одеяло на голову, будто бы так можно спрятаться от необходимости вставать и начинать новый день ни свет ни заря…

Стоп! Какой такой новый день? У меня же выходной! А значит, можно валяться в постели хоть до полудня. Хоть вообще с нее не вставать до самого вечера.

Заказать пиццу, посмотреть сериал… красота же. Праздник лени и чревоугодия.

В мои утренние мечты ворвался телефонный звонок.

– Милая, ты же заедешь сегодня? Мы договаривались…

Точно! Сегодня я собираюсь в гости к маме. Так что пицца и сериал подождут. Например, до вечера. Или до следующего выходного.

Я быстро собралась, выскочила из дома и прыгнула в автобус. Двадцать минут поездки – и вот я уже на тропинке, ведущей к светлому домику в тени деревьев. Деревья здесь знатные, и на каждое я в детстве успела залезть. И почти с каждого умудрялась шмякнуться, оглашая окрестности громким плачем. Все-таки деревья – не мое.

То ли дело чердаки! К ним у меня было особое пристрастие.

Чердачок в нашем доме был совсем небольшим, но кого это смущало! Я любила приходить туда с пледом и книжками… весь день могла просидеть так, предоставляя родителям чудесную возможность искать меня по всей округе.

Естественно, каждый раз мне попадало, но в конце концов мама устала бороться и сделала мне роскошный подарок – оборудовала здесь мою комнату. Там появился письменный стол, чтобы я могла выполнять ненавистную домашку, и кресло-качалка, чтоб читать любимые книги. А еще тахта, хотя я предпочитала изображать человека-паука и валяться в гамаке.

Здесь был мой личный рай… летом я ложилась поближе к окну, чтобы вдыхать аромат фруктовых деревьев. Старая яблоня росла как раз напротив, и мне достаточно было протянуть руку, чтоб сорвать сочный ярко-красный плод. Я грызла яблоки и предавалась обычным девичьим мечтам – о свидании с самым популярным парнем в школе и о первом поцелуе…

Надо сказать, эта мечта вскоре осуществилась, хотя лучше бы ей было оставаться мечтой. Издали Рик Дэвис казался мне чуть ли не божеством – мускулистый красавец с невероятными синими глазами. И когда он позвал меня в кафешку, я была на седьмом небе от счастья. Но к тому времени, как подали десерт, я уже умирала от скуки. Рик Дэвис мог говорить только о себе любимом… С тех пор я недолюбливаю красавчиков.

– Надеюсь, ты не собираешься забраться в свое логово, даже не поздоровавшись? – донесся до меня голос мамы.

Оказывается, она наблюдала из окна, как я плавала на волнах нахлынувшей ностальгии.

– Привет, мамуль!

Я быстрым шагом направилась к окну. Как в детстве, когда возвращалась из школы.

– Может, все-таки в дверь?

– Ни за что! Мы не ищем легких путей!

Я быстро перебралась через подоконник и оказалась в гостиной.

– Как только тебя держат на серьезной работе? – вздохнула мама.

– Я там всех перехитрила, – подмигнула я. – Они считают меня нормальной. Даже нудноватой.

Мама окинула меня строгим взглядом.

– Ух ты, какая у тебя красивая синева под глазами!

Мама умеет делать комплименты.

– Я отлично высыпаюсь! – бодро соврала я и наконец крепко обняла худенькие мамины плечи. – Пойдем лучше на кухню, я купила лучшие в мире кремовые пирожные с кучей холестерина! Съедим их, пока твой Майлз на пробежке?

Майлз – это мамин парень. Почти что муж. Они уже год планируют свадьбу, но пока все застопорилось на выборе платья. Мама никак не может определиться – ведь столько вариантов! Я подозреваю, что дата никогда не будет назначена, потому что каждый день появляются новые платья и выбрать становится сложнее.