Как шёпот времени

Кадир сказал, что я должна разбить флакон, чтобы позвать его. Времени оставалось все меньше. А мантикора с королевой поднимались все выше и выше. Что, если она уронит Элизьен? Что, если убьет ее и съест? Мы стольким рискнули, чтобы спасти ее, а теперь она обречена на гибель. В пещере она по крайней мере оставалась живой. Кассиан не простит мне, если это я допущу. Мой взгляд метнулся в его сторону. Я стояла в воде по грудь, но на моем лбу проступил пот. Неподалеку от камня, на котором сидела сирена, образовался водоворот. Который постепенно расширялся, захватывая Кассиана и затягивая его внутрь. Он греб руками, но у него не было никаких шансов спастись.

Я взяла ампулу и сжала ее ладонями со всей силы. Осколки стекла вонзились в мою кожу, и пурпурная жидкость смешалась с моей кровью. Беспомощно подняла обе руки в воздух. Я понятия не имела, подействует ли, но мне оставалось лишь надеяться, что Кадир быстро придет мне на помощь. Уже через несколько секунд топот копыт заглушил шум водоворота и победные крики мантикоры.

Кадир выскочил из леса. Он был не один. Позади него стоял Перикл и другие члены стаи.

– Ты звала нас?

Я указала пальцем в воздух.

– Мантикора забрала Элизьен. Вы должны спасти ее, пока она ее не убила.

– А что насчет него? – Он указал на Кассиана, яростно сражавшегося с водоворотом.

– Об этом я позабочусь.

– Ты действительно хочешь этого? – Огромные крылья вырвались из-за его спины.

Когда я кивнула, король единорогов поднялся в воздух, а его свита понеслась обратно в лес. Я должна положиться на то, что они спасут Элизьен.

Сирена закончила петь, но теперь она смеялась. Это был нечеловеческий смех. Волоски на моей шее встали дыбом. Я ненадолго задумалась, оценив свои шансы. Они немыслимо малы. Но я не сдамся без боя. Мои руки сжались в кулаки, ногти впились в кожу ладоней. Сирена наслаждалась борьбой Кассиана, как он уставал и выбивался из сил. Она хотела, чтобы он умер. Я оттолкнулась от земли и поплыла кролем. Чем ближе подбиралась к водовороту, тем сложнее было держать курс на Кассиана. Но я не позволю этой маленькой ведьме с идеальным личиком победить. Я в долгу у Кассиана.

Я позволила затянуть себя в водоворот и, хоть и понимала, что со мной происходило, поразилась его силе. Он тянул меня за собой. Вода затекала мне в рот и нос. Я на мгновение нырнула, беспомощно размахивая руками. После этого пыталась заплыть в вихрь. Мне нужно продержаться, пока не поймаю Кассиана. Я схватилась за край его рубашки. Когда он почувствовал, что я держу его, повернулся ко мне. Его лицо исказилось от гнева.

– Что ты здесь делаешь? – прорычал он.

– Пытаюсь спасти тебя, идиот. – Вода хлынула мне в рот.

– Водоворот слишком сильный.

– Просто поверь мне. – Я обвила его руками и ногами. – Держись за меня. – Я почувствовала его руки на своей спине. – Не сопротивляйся. Перестань суетиться и просто отпусти ситуацию.

– Тогда мы утонем.

– Не утонем. Делай, что говорю. Хоть в этот раз.

И тогда мы оба перестали сопротивляться. Смертоносный водоворот потянул нас вниз. Я чувствовала, как Кассиан рефлекторно пытался сопротивляться, но в моих объятиях ничего не мог поделать.

– Сделай вдох, – приказала я за секунду до того, как вода обрушилась на нас и потащила в водяную могилу.

Единственной неизвестной в этом эксперименте была глубина водоворота. Я довольно-таки неплохо ныряла и даже побеждала Финна, когда мы задерживали дыхание в ванне. Однако сомневалась в том, что этого опыта было достаточно, чтобы пережить водоворот сирены, но у меня не было идей получше. Я почувствовала, что больше не могу задерживать дыхание, пока мы продолжали опускаться вниз. Хоть Кассиан и заерзал, я не позволила ему высвободиться. Изо всех сил прижималась к нему, чувствуя его нарастающее сопротивление. Если бы он не израсходовал запас своих сил ранее, он с легкостью бы высвободился из моей хватки. Через некоторое время я ощутила, что его тело стало тяжелее. Он потерял сознание. Я запаниковала. Смогу ли я вовремя доставить его на берег или буду виноватой в том, что он утонул?

И тут мои ноги уткнулись в днище реки. Мы добрались до дна. Здесь сила водоворота едва заметна. Я схватила Кассиана за руку и оттащила его безжизненное тело на несколько метров от водоворота. Когда убедилась, что мы отдалились достаточно, я оттолкнулась и с его телом на руках погребла вверх. Я должна вытащить его на берег.

Мы наконец прорвались на поверхность. Задыхаясь, я сделала вдох перед тем, как расположить Кассиана у себя на груди и попытаться поплыть к берегу. Чья-то темная рука схватила его и забрала у меня. Я с облегчением обнаружила, что она принадлежала Периклу.

– Держись за меня, – приказал он. – Я вынесу вас на берег.

– Что с Элизьен? – выдохнула я, из последних сил цепляясь за его гриву.

– Она в безопасности. – Когда копыта Перикла ступили на твердую почву, я отпустила его и плюхнулась на илистый берег. Он опустил Кассиана на землю и подошел ко мне. – Что за глупая девчонка?! Рисковать жизнью ради эльфа!