Занятый своими невеселыми воспоминаниями, Омер не заметил, как ноги привели его к дому, где когда-то он жил. Если это можно назвать жизнью. Сначала, вдали от людей, так подло обманувших его доверие, он попытался успокоиться и привести мысли в порядок. Нашел в себе силы прочесть письмо, оставленное для него Дефне, Ее запоздалое признание было почти лишено эмоций, и только пятна на бумаге говорили о том, как нелегко оно ей далось. По-деловому, очень подробно она, наконец, рассказала все. Он с удивлением узнал, что именно его неосторожный поцелуй у кафе «Мано» породил цепочку событий, в которые, по милости его тети, были втянуты многие близкие или просто знакомые ему люди. Зацепили ее последние слова: «Я не жалею ни о чем. Я вступила в эту игру, чтобы спасти жизнь брата и я не смогла выйти из нее, потому что безумно влюбилась в тебя. Я всегда буду тебя любить. Благодарю за все. Прости. Будь счастлив».
Потом, гораздо позднее он будет много раз перечитывать это письмо. В памяти будут оживать яркие и такие сладкие моменты их любви и короткой близости. Он поймет, в каком аду жила его девочка, под каким давлением находилась и как сильно любила его, если в этой любви, в преданности ему черпала силы противостоять обстоятельствам и людям. И как он сам, ослепленный гордостью и болью, предал ее, ее любовь и разрушил то прекрасное, что между ними было,
А в тот день он впервые напился. Сейчас, оглядываясь назад, Омер понимал, что его боль менялась из месяца в месяц, вернее даже не сама боль, она-то была на удивление постоянной, менялся ее характер. Сначала это был гнев, потом – отрицание и, наконец, – принятие ситуации.
Если бы кто-то из прежних знакомых увидел его, наверное, не узнал бы и ужаснулся. Он и сам был себе противен: первые месяцы много пил, пытаясь забыть Дефне, стереть ее из своей памяти, заводил легкие знакомства в барах и на улицах, приводил девушек домой, без лишних разговоров заваливал их на постель, а на следующий день даже не мог вспомнить их лиц. Да и какая разница? Он наказывал Дефне, снова и снова изменяя ей. Про себя решил, что будет жить так, пока душа и тело не перестанут помнить ее, пока не сотрет ее из своей жизни, словно ее никогда и не было. Но чем больше Омер старался, тем неотступнее она шла за ним. Приходила во сне, вставала у кровати и грустно смотрела на него, она касалась прохладными ладошками его горячей кожи, а мягкими губами его заветренных губ; он чувствовал запах ее тела и волос, просыпался от звука ее голоса и мучился от бессонницы, вновь засыпая только под утро.
А потом, однажды, сидя в кафе с друзьями, он увидел двух влюбленных. Они стояли близко друг к другу, смотря друг другу в глаза, и не замечая никого вокруг. Парень нежно гладил ее лицо, потом приподнял подбородок и потянулся к губам. Но девушка уклонилась от поцелуя, просто обняла его, положив голову на плечо, и прикрыла глаза в счастливой улыбке.
У Омера перехватило дыхание. Когда-то и у него была возлюбленная, которая так же тепло, доверчиво и с бесконечной любовью в глазах смотрела на него и искала защиты у него в объятиях. Он оставил друзей, никак не объяснив свой поспешный уход, долго бродил по улицам города. Этим вечером он не пил, вернулся в свою квартиру один, а через три дня уехал из Рима. Его не было в Стамбуле семь месяцев.
В отеле было многолюдно. Участники конференции и туристы спешили заселиться в номера, Омер заглянул в ресторан в поиске знакомых лиц и, никого не найдя, присел у стойки бара, заказав бокал любимого красного вина. Девушка, сидевшая неподалеку бросила на него заинтересованный взгляд. Она была очень привлекательна: загорелая кожа, темные волосы и яркие голубые глаза. Омер не вел жизнь аскета. Конечно, работа в его любимом детище «Пассионис» занимала теперь все его время и мысли, но он был молод, у его тела были свои потребности, и иногда он уступал им. Как правило, он позволял себе так расслабиться, когда уезжал по делам из страны, в Турции, тем более Стамбуле его имя и его лицо были слишком хорошо известны.
Появись он в обществе какой-либо девушки, СМИ неминуемо ухватились бы за это, этот факт стал бы предметом домыслов, пересудов и ненужных вопросов. К тому же, Омер не хотел никому подавать необоснованных надежд. Завидный холостяк жениться не собирался. Иногда на приемах и показах он появлялся вместе с Ферьяль, этой «акулой пера», их хорошие, дружески-игривые отношения были весьма полезны для «Пассионис» с профессиональной точки зрения. Он знал, что нравится этой эффектной блондинке, и что она была бы не прочь проснуться с ним однажды в одной кровати. Вот только его она не волновала, ни раньше, когда его сердце было полно Дефне, ни теперь тем более, когда окружающие его люди вообще сомневались в наличии у него такого органа. От Омера веяло арктическим холодом. Большим плюсом было то, что их совместные появления на публике не вызывали ажиотажа журналистов – для СМИ, которые успели их много раз поженить и даже развести, – они были «старой» новостью,